люди бывают. Я столько лет включал для них свою лампочку, – пробивал, так сказать, лучом света темноту ночи, – а они бросили меня, ушли к какой-то зелёной вертихвостке. Даже Воробей перестал прилетать… Не буду я им больше светить», – подумал Фонарик и сделал то, чего никогда ещё не делал, – выключил лампочку.

Но никто этого не заметил. Люди продолжали веселиться около нарядной ёлки.

Так прошло несколько дней. Каждый вечер, как только стемнеет, в парк приходил Электрик. Он включал ёлочную гирлянду, красную звезду и большую аудиоколонку, из которой на всю округу раздавалась громкая музыка. Фонарик смотрел на это веселье из темноты своего железного колпака и завидовал чужому празднику. «Вот бы сделать так, чтобы все ёлочные лампочки перегорели, – думал он. – Тогда все вспомнят обо мне и вернутся в мой светлый круг на мою любимую скамейку».

Говорят, что, если что-нибудь пожелать под Новый год, то желание обязательно сбудется. Говорят, что желание должно быть обязательно хорошим и добрым. Но кто из нас может с уверенностью сказать: что в этом мире на самом деле хорошо, а что плохо? И какое желание должно исполниться в первую очередь?

Наступил последний день уходящего года, и желание Фонарика сбылось: в положенное время Электрик не вышел на работу и не зажёг ёлку. Одни говорили, что он простудился и заболел. Другие рассказывали, что он уехал в деревню к бабушке. Ходили даже слухи, что он сегодня очень рано начал праздновать и отключился… Никто толком ничего не знал. Но проблема была не в этом – без него никто не знал, как зажечь гирлянду и включить музыку. Всем стало очень грустно в тёмном и тихом парке, и люди молча начали расходиться по домам. Только один Фонарик обрадовался. «Вот сейчас я зажгу свою лампочку, и все снова придут ко мне», – решил он. Лампочка загорелась. Жёлтый луч осветил скамейку, но людям от этого бледного пятна стало ещё печальнее.

– Куда же вы уходите? Я принёс вам свет. Собирайтесь в круг. Ведь раньше вы очень любили здесь встречаться, – кричал Фонарик с верхушки своего столба, но никто его не слышал: или голос у Фонарика на холоде ослабел, или уши у людей от мороза были закрыты меховыми шапками и шерстяными платками. Фонарику стало совсем грустно.

– Ну и пусть уходят, если мой свет им не нужен, – обиделся он и спрятался под своим железным колпаком.

Вдруг сверху кто-то постучал. Может это дождь пошёл, и капли барабанят по железной крыше? Но нет, не похоже. На улице мороз и ясное небо… Сверху снова настойчиво постучали, как будто кто-то просил открыть дверь. Фонарик выглянул на улицу. Это своим крепким клювом стучал Воробей.

– Привет, – сказал Воробей. – Как поживаешь?

– Привет, – ответил Фонарик. – Чего тебе от меня надо?

– С наступающим Новым годом…

– Ну и что?

– Ничего. Просто захотел поздравить тебя с праздником.

– Спасибо… Только праздновать никто не хочет. Все гости по домам разошлись.

– Вот и я о том же, – сказал Воробей. – Без тебя никак не получается.

– А я-то тут при чём?

– Специалист нужен. Включи ёлку. А то кроме тебя никто в электричестве не разбирается. Не будет ёлки с музыкой – Новый год вообще не наступит и мимо нас пройдёт.

Фонарик задумался. Похоже, что Воробей был прав: без ярких огней и музыки Новый год в темноте может их город и не заметить.

– Это не моя миссия, – сказал он.

– Сегодня твоя, – сказал Воробей.

Фонарик задумался и наконец ответил:

– Ну ладно… Я ничего, конечно, не обещаю, но попробовать могу…

Первый раз за многолетнюю службу Фонарик оставил свой пост. И ничего страшного не случилось. Его одинокая лампочка продолжала освещать вход в парк, а на центральной лужайке через несколько минут сотнями разноцветных огней загорелась ёлка. А когда из аудиоколонки раздалась весёлая музыка, люди вышли из отдельных малогабаритных квартир и собрались все вместе встречать Новый год.

– Спасибо тебе. Спас праздник, – сказал Воробей утром, когда Фонарик погасил свою лампочку и собирался лечь спать.

– А с ёлкой, что делать будем? – спросил он.

– Пускай сверкает. Каникулы же ещё не закончились. Праздник продолжается.

Прошло две недели. Из деревни от бабушки вернулся Электрик. Он выключил электричество, снял гирлянду, смотал провода и спрятал их в коробку до следующего года. Потом приехал грузовик. Два человека в синих комбинезонах закинули сухую пожелтевшую ёлку в кузов, подмели осыпавшиеся иголки и уехали в неизвестном направлении.

Вечером Фонарик проснулся и не узнал своего парка. Кругом снова было темно и тихо. Он зажёг лампочку, и яркий жёлтый луч осветил садовую скамейку. Вскоре пришли две мамочки с колясками. Потом появилась шумная компания школьников. А когда наступила ночь, пришла влюблённая парочка. Они сели на скамейку, прижались друг другу, чтобы не замёрзнуть, и стали о чём-то тихо шептаться – Фонарик не мог разобрать о чём.

– Привет, – услышал он знакомый голос Воробья. – Ещё раз поздравляю тебя с наступившим Новым годом. Праздник закончился, а жизнь продолжается. Спасибо тебе. Без твоей миссии ничего бы не получилось.

Фонарик ничего не ответил. Он улыбнулся и посмотрел в глубокое чёрное небо, где неведомые ему человечки зажгли миллионы маленьких звёздочек-лампочек, которые тоже кому-то были нужны каждый день, а не только по праздникам.

«У каждого из нас – своя миссия», – подумал он.