На миг Бранн прервался, словно желал обдумать свои слова. Но ему не понадобилось договаривать, чтобы Джордж понял, о ком пойдет речь. Лицо Уилсона помрачнело, и он с трудом удержался от желания крепко выругаться в присутствии ребенка.

— «Блуждающий во сне», — тихо произнес он, пристально глядя на Киву. — Мы были уверены, что они все уничтожены, но чертов старик нашел способ, как скрыть его энергетику. Если бы я знал, что Адлер — настолько сентиментальный идиот, я бы никогда не доверил ему руководство вашингтонской лабораторией.

— Рад, что вы заговорили о Корнелиусе, — прохладным тоном отозвался Бранн. — После событий в Мексике мы так громко высмеивали версию, будто Дима Лесков — сын какого—нибудь кайрамского правителя, что не обратили внимания на проблему, которая была у нас буквально под носом. И действительно, после абсурда с Лесковым кто бы мог подумать, что единственный выживший «блуждающий» — это внук самого Корнелиуса Адлера.

Уилсон молчал. За последнее время произошло слишком много незапланированных вещей, связанных с Лесковым, и мужчина уже откровенно жалел, что отказался перевезти в Сидней нескольких дружков этого полукровки. Все было бы гораздо проще, если бы Дмитрий сейчас лежал в соседнем шезлонге с какой—нибудь грудастой шлюхой и потягивал мохито. Но нет, этот русский щенок оказался непомерно живучим и смекалистым, поэтому, вместо того, чтобы жаться по углам вместе с другими выжившими полукровками, смастерил телепорт и начал собирать собственное войско. Конечно, на данный момент оно было слишком жалким, чтобы воспринимать его всерьез, однако так было до того, как в его «армию» вступил «блуждающий во сне».

На планете Земля Адэн оставался последним полукровкой, который обладал столь мощными способностями. Всех остальных «Совет Тринадцати» предусмотрительно перебил, так как никто не мог гарантировать их стопроцентного подчинения. «Блуждающим» нельзя было навязать свою волю, так как во сне они немедленно «очищались». Нельзя было заранее прочесть их мысли или проследить местонахождение, пока они спят. А спать эти твари могли сутки напролет…

Так как же получилось, что четырнадцатилетний подопытный мальчик стал последним «блуждающим»? Джорджу до сих пор не верилось, что именно Корнелиус Адлер, самый главный ненавистник полукровок, в итоге окажется тем, кто спасет ему жизнь. Всё началось с дочери ученого, Рэнэ. Пока ее отец занимался исследованиями, она, сама того не зная, познакомилась в ресторане с «чистокровным». В течение полгода они скрывали свои отношения, пока любознательный отец при помощи «энергетического» не захотел выяснить, с кем встречается его умница—дочь.

Ответ на этот вопрос стал для Корнелиуса сродни удару. В тот же день он вышвырнул дочь из дома и велел не возвращаться до тех пор, пока она не избавится от своего омерзительного ухажера. Адлер надеялся, что после такого его дочь наверняка одумается. Но нет, их общение полностью прервалось на несколько лет, и никто не пытался примириться первым. Но однажды утром ученому внезапно позвонили из роддома и сообщили, что его дочь скончалась при родах. Найти отца не удалось. Таким образом Корнелиусу на правах единственного опекуна предложили забрать ребенка себе.

Об отце мальчика действительно ничего не удавалось узнать, и поэтому, охваченный ненавистью, Корнелиус таки решил забрать мальчика. Вот только поместил он новорожденного не в детской комнатке своего роскошного особняка, а в лаборатории. Таким образом мужчине хотелось поквитаться за сломанную жизнь его маленькой любимой девочки.

С каждым годом его ненависть к несчастному ребенку только усиливалась, и, наверное, лишь сходство Адэна с матерью не позволяло ученому «переступить черту». Глядя на своего внука, он видел в нем Рэнэ — те же глаза, тот же подбородок, та же форма губ. Всё изменилось, когда Адлер узнал, что планируется массовая зачистка «блуждающих». Эти особи могли навредить благополучию проекта «Процветание», поэтому еще до того, как Джордж Уилсон сообщил ему о своих планах, старик обеспокоился судьбой Адэна.

Это озарение было подобно ослепительной вспышке — в первую минуту страх за жизнь «ублюдкого полукровки» неприятно поразил ученого. Сам того не замечая, он привязался к мальчику, и теперь был напуган. Любая проверка энергетики могла выдать Адэна с головой, поэтому старик решил пойти на отчаянный шаг — сначала истощить мальчика, а потом ввести его в кому. Только так энергетика «блуждающего» могла стать по—настоящему слабой и от этого незаметной.

В документах Адэна обозначили, как результат генетического эксперимента: внедрение генов полукровки в тело обычного детдомовского ребенка. Мутация якобы должна была занять несколько лет и в случае успеха открыть людям невероятные возможности. Поэтому поначалу Адлер даже отклонил предложение Совета Тринадцати переехать в Сидней. Когда же ему предложили забрать с собой свою «разработку», ученый всерьез испугался, что его хитрость разоблачат. Поэтому предложил попросту оставить лабораторию под наблюдением нескольких ученых и охраны, которым пообещали по завершению «проекта» переезд в Австралию. Правда, до этого момента ученый так и не дожил.

Проследив за перемещениями Лескова и Фостера, «процветающие» быстро «сложили два плюс два» и выяснили, что же за странный объект так старательно изучал Адлер. Во время допроса с «шепчущим» ученый во всем сознался, после чего его расстреляли.

— Прокол с «блуждающим» — это неприятная оплошность, которая будет исправлена в ближайшие дни, — мрачно заявил Джордж Уилсон, почувствовав на себе испытующий взгляд Бранна. — Завтра ночью Петербург снова атакуют.

— И они снова отобьются, — холодно отозвался Киву. — Не нужно атаковать так скоро. У нас нет нужного количества солдат, чтобы одолеть трех телекинетиков с «блуждающим» в придачу. Собирайте всю армию, что у нас есть в Восточной Европе.

— Вы в своем уме? — Уилсон даже несколько опешил. — Это может занять недели!

— Или они перебьют наши войска мелкими группками… Решайте, что для вас важнее — скорость или результат? Однако, прежде чем вы примете окончательное решение, позвольте вам напомнить, что вы уже один раз поспешили, не проверив досконально Вашингтонскую лабораторию… И теперь мы можем дорого поплатиться за эту самую спешку.

— Во всем виноват этот чертов Призрак! — процедил сквозь зубы американец. — Если бы он не передал информацию о «блуждающем» Лескоу, ничего бы не произошло. Кто же мог знать, что этот продажный ублюдок вспомнит о нем!

В ответ Бранн тихо усмехнулся, после чего задумчиво произнес:

— Что—что, а память у Призрака на зависть…

Затем Киву снова посмотрел на маленькую девочку, сидевшую на песке у их ног. Его взгляд был долгим и тяжелым, но беспечный ребенок уже потерял нить их разговора. Она вовсю достраивала вторую башню, даже не подозревая, что некий Призрак без колебаний убьет ее, лишь бы поквитаться с ее отцом.

После отпевания погибших Лесков снова закрылся в своем кабинете. Всё, что прежде казалось ему важным, в одно мгновение утратило свои очертания, превратившись в разруху и смерть. Мир сузился до четырех стен, этакой колыбели равнодушного отчаяния, на дне которой Дмитрий пытался забыться.