жалобно хныкнул. Кикимора долго ахала и охала, разглядывая диковинного зверя:

– Неужто не вывелись, касатики? Огнедышащий небось. Красота! Ох, подрастёшь, будешь по соседским деревням шороху наводить.

– Мур-мяу, – отозвался кот Баюн и почесал ухо, – это если мы ему рацион подходящий подберём.

– А ты что это, сестрица, здеся… – Кикимора потыкала крючковатым пальцем в древнюю книгу, – ответов ищешь? Да в кгигах ответов нет. Я вот давеча в городе на лекции была, «Знание – сила» называется, так там говорили, что потустороннего вообще не существует. И нас с тобой тоже не существует! Представляешь?

 А потом повернулась к Горынушке и сказала:

– А тебя и подавно. Тебя даже если показать, никто не поверит. Скажут: муляж или, как её там… голограмма.

Баба Яга не слушала. Она привыкла, что Кикимора болтает без остановки. Вроде радио или телевизора. А Яге не до глупостей. Уже третью книгу из сундука достала!

И тут раздалось звонкое:

– Ух ты! Эта твоя «голограмма» целую корзину ягод умолотила! Так что, Ягуся, не будет тебе варенья.

Яга бросила взгляд в угол.

Сытый Горынушка дремал, развалившись в корзине и сложив короткие лапки на набитом животе. А Кикимора гладила его то по одной голове, то по второй, то по третьей.

– Спи, маленький! А ягод я тебе и завтра принесу, раз уж по вкусу пришлись.

Глава четвёртая. Растём!

– В воду лезть нельзя, от воды шерсть портится, а ещё она мокрая, холодная и в глаза попадает. Фу, противно! – кот Баюн сидел напротив корзинки с Горынушкой и учил его уму-разуму. – А умываться нужно, гигиена – первое дело для всякого порядочного кота. Вот берём, например, лапу…

Три пары глаз смотрели на кота удивлённо и недоверчиво.

– И языком по росту шерсти вылизываем.

Три головы устремились к маленькой короткой лапке, столкнулись между собой, и началась потасовка. Надо сказать, головы не так уж и ладили. То ягоды не поделят, то один другому орехом в глаз попадёт. А уж когда Баба Яга подойдёт погладить – тут настоящая битва начинается. Каждый хочет, чтобы его первого за ушком почесали.

Головы разошлись не на шутку, и корзинка опрокинулась. В избушке поднялся шум-гам, то и дело загорались и гасли огненные всполохи.

Вот уже и пол заходил ходуном, а тяжёлые сундуки и прочая мебель стали тревожно поскрипывать. Это избушка приплясывала, возмущённая таким отношением к пожарной безопасности. Кот Баюн мгновенно шмыгнул под лавку и стал вылизывать лапы, удивлённо глядя по сторонам, будто он ни при чём.

– Что это у нас тут творится? – на пороге появилась Баба Яга, держа в руках две корзинки. Одну с грибами, вторую с ягодами. – Я тут, вишь ты, всё утро еду ему собираю, а он, значится, дом мне сжечь решил.

Головы тут же прекратили драку, Горынушка вытянулся, сложив лапки вдоль тела.

– Притвора, – строго покачала головой Баба Яга.

Но долго сердиться на Горынушку она не могла.

Яга поискала взглядом кота, который все ещё невозмутимо умывался под лавкой.

– Признавайся, ты драку устроил?

Уж кто-кто, а она прекрасно знала своего Баюна! Но тот удивлённо посмотрел на неё своими честными зелёными глазами.

– Ну что, дружок, пойдём-ка дышать свежим воздухом!

 Баба Яга подхватила в одну руку Горынушку, в другую – корзину с ягодами и спустилась по скрипучим ступенькам во двор.

– Ох и тяжёл ты становишься, – ворчала она, – скоро уж на руки будет не поднять.

Во дворе головы чуть снова не поссорились. Одной хотелось заглянуть за забор, другую тянуло к корзине с ягодами, а третья рассматривала какой-то цветок.

Они уже начали шипеть друг на друга, и дело непременно дошло бы до потасовки, но тут мимо пролетела огромная разноцветная бабочка. Головы дружно повернулись, и Горынушка, подпрыгивая и махая перепончатыми крыльями, начал за ней гоняться.

– Эх, – вздохнула Кикимора, подперев голову зелёной лапкой, похожей на лягушачью. – А ведь он у тебя, Ягуся, скоро и полетит.

– Эх, – тоже вздохнула Баба Яга. – Детки быстро растут.

А Кот Баюн вспрыгнул к ней на колени, свернулся калачиком и заурчал, давая понять, что он-то никуда не улетит. Было бы в доме молоко да мыши.

Глава пятая. Говорим!

– Скажи: «Ба»! «Ба»! «Ба-юн»!

Кот всерьёз увлёкся воспитательным процессом. Он сидел напротив Горынушки и учил его уму-разуму. Ну или хотя бы связной речи.

– Ба-а, – сказала одна голова.

– Ба, – вторила ей другая.

– Ба! – подхватила третья. – Ба-ба!

– Ерунду ты говоришь, – хмурился кот. – Надо говорить: «Ба-юн». Отличное слово, я считаю.

– Ба-ба! – настырно твердила одна голова Горынушки.

– Ба-ба! – словно издеваясь, говорила вторая.

– Яга! – неожиданно сказала третья. И радостно добавила: –  Ягуся!

– Нет, ну это уж совсем никуда не годится, – недовольно ворчал кот. – Нянчишься тут с ним, лучшие годы тратишь, пока некоторые по лесу прогуливаются… А как первое слово, так «Ягуся»! Никакой благодарности. Ну пускай хотя бы второе будет «Баюн»! Ну это же так просто – «Ба-юн»! – уговаривал кот Горынушку.

– Ягоды, – нахально сказала первая голова.

И вторая довольно подхватила:

– Ягоды!

Кажется, тут все головы Горынушки были солидарны, потому что третья тут же пискнула:

– Ягд!

Всё с ними ясно. Кот обиженно отвернулся. В избушке стоял гвалт: к уже освоенному «ягд» добавились «хочу есть» и «давай неси».

Баюн только вздыхал: научил на свою голову. Лучше бы уж они молчали!

Глава шестая. Чтение

– Нельзя столько читать! Глаза испортишь, – поучительно сказала Кикимора одной из голов Горынушки.

– Тс-с-с! – зашипела на неё голова. – Разбудите же! Я только тогда почитать и могу, когда они спят. А проснутся – опять начнётся: с Баюном в догонялки, с сорокой в кричалки, с зайцами в салочки.

Средняя голова – Горынушка-средний – знал много умных слов. Так всегда бывает, если много читаешь. А Горынушка-средний читал много. Сначала освоил все колдовские книги, что были спрятаны по сундукам у Яги. Потом добрался до старых журналов, а когда и они кончились – уговорил Кикимору привозить книги из города. Она туда часто наведывалась: на людей посмотреть, пакость какую сделать. А теперь вот и в библиотеку.

– Книг этих тебе не натаскаешься, тяжёлые они. А главное, ведь только приволок сюда – почти сразу же обратно неси.

Горынушка читал.

– Я вот чего предлагаю… –   Она огляделась по сторонам, хитро подмигнула Горынушке, и на ушко ему зашептала: – Давай я буду каждый раз в новую библиотеку ходить, а возвращать книжки не будем. Библиотек в городе много! Надолго хватит.

Горынушка насупился и сердито глянул на Кикимору, а та затараторила:

– Нет, я понимаю,