леса. Так что вариантов у него не оставалось. Ему нужно было срочно связаться с Великим князем. Диаримис Гариатас понимал, что его господин будет весьма недоволен сложившимся положением? Но хотя бы так он получит информацию о том, что случилось с экспедициями эльфов.

– Если бы в последнее время те же люди не совали свой нос на территории Чёрного леса, то ничего бы этого не было. – Задумчиво пробормотал он, возвращаясь в свою резиденцию. – Идиоты! Сами устроили там беспорядки, а теперь эльфы во всём виноваты? Ну, и что такого в том, что погибло бы население парочки деревень этих ублюдков? Они плодятся как насекомые! А у нас каждый рейнджер на счету. Мы и так потеряли достаточно много этих разумных. И что нам теперь делать?

Последняя экспедиция, отправленная Великим князем в Чёрный лес была по своему составу достаточно сильная. Два десятка рейнджеров, при поддержке трёх достаточно сильных магов Природы, должны были всё-таки достичь того, что так было нужно эльфам. И они тоже пропали… И тут, вдруг это явление меча неизвестного рейнджера? Скорее всего, именно так рейнджеры эльфов пытались передать на родину сигнал опасности от этих территорий? Может быть… Однако, как же всё-таки гномы могут добывать там соцветия Золотой Риланской яшмы? М гномы ли это делают? Вопросов было больше, чем ответов. Но сейчас ему было нужно было срочно принимать меры. Если так пойдет и дальше, то эльфам станет гораздо сложнее проворачивать свои дела на землях этого королевства. Конечно, они могли бы обратиться за поддержкой в других государствах людей? В паре этих самых королевств представители правящей элиты были практические квартеронами эльфов. Ну, а что? Представительницы народа Детей Света всегда отличались достаточно специфической внешностью и хрупкой красотой. Достаточно было предложить этим разумным в качестве супруги какую-нибудь полукровку, с поддельными документами о родословной. И всё. Никто не смел отказать. По крайней мере, раньше так и было. Теперь же, этот самый король Ранд, который сумел когда-то ускользнуть от подобных предложений представителей Великого леса, только из-за того, что нашёл свою любовь раньше, мог противостоять их интересам. Вот только что делать, если он в своём праве? Этого не поймут они пойдут даже дворяне в других государствах. Да, они контролировали там местных хозяев, так как у их же представителей королевских родов сейчас текла кровь эльфов. Но многие дворяне были против подобного. И если они почувствуют, что эльфы попытаются провернуть какие-то свои планы, то сразу начнут противодействовать. И тогда ничем хорошим это не закончится. По крайней мере, эльфам не хотелось бы даже допускать того, чтобы их ставленники, совершенно случайно, лишились своих тронов именно из-за восстания местных дворян. Слишком много сил эльфы на это потратили. А значит, им придётся всё-таки постараться решить эти проблемы в королевстве Муран другим путём.

........

– Как мне всё это понимать, сын мой? – Великий князь Ланиас Тар Нариатас внимательно посмотрел безмолвно стоявшего перед ним молодого эльфа, который растеряно переводил глазами с своего отца на свиток, который тот держал в своих руках. – Что же это происходит? Что это за глупость такая? Ты мне не раз рассказывал по поводу своих рейнджеров, что они лучшие! А выясняется, что они не только не лучше. По большей части, они вообще ничего не могут сделать! Когда-то ты заявил мне ещё и о том, что они могут спокойно, всего лишь парой – тройкой отрядов, пройтись по территории Выжженной пустыни, и собрать все имеющиеся там ценные артефакты, оставшиеся от Древних! Теперь же, по какой-то непонятной мне причине, все они почему-то банально оказались не у дел? Ты не хочешь мне это объяснить? Даже гномы уже знают о том, что эльфы – рейнджеры погибают в Чёрном лесу. Но почему-то мы об этом не знаем! Последняя группа, которую ты отправил в Чёрный лес, должна была доставить нам то, что мы так ждём. А, в результате их действий, мы получили только удар в спину. И всё из-за того, что что гномы нашли на своей проклятой дороге оружие погибшего рейнджера, который, по какой-то глупости, совершенно не подумал о том, что было бы неплохо не передавать такую информацию кому попало. Как такое вообще могло произойти? Объясни мне, сын! Ты хотя бы понимаешь, что может произойти в результате всего этого? Если королевство Муран закроет свои границы для эльфов, мы больше не сможем посылать свои поисковые группы так незаметно, как нам хотелось бы. Или ты думаешь, что эти короткоживущие настолько глупы, чтобы не догадаться о том, как именно мы проходим на их территории? Они пригласят всех имеющихся магов Природы, и перекроют границы различными заклятиями. Да, наши маги лучше их. И, возможно, мы сумеем даже пройти через их территории, обойдя все возможные ловушки и защиты. Однако не стоит недооценивать тот факт, что даже среди них находятся некоторые оригинальные разумные, которые любят эксперименты! Ведь зная о том, что мы больше предрасположены к магии Природы, те же люди могут постараться применить в данном случае ловушки, которые, по сути, не имеют отношения к магии Природы. И что тогда ты мне предложишь делать? Подскажи мне, сын мой....

Молодой эльф мог только виновато вздохнуть в ответ. Да и что он тут скажет? Вся эта ситуация действительно оказалась весьма нелицеприятной для него самого. Лагитас Тар Нариатас даже не думал о том, что всё пройдёт совершенно не так, как он планировал. Более того… Его отец, Великий князь всего народа эльфов, сейчас был просто в гневе. И ему оставалось только молча принимать свою кару, какой бы она на данный момент не была. Единственное, на что мог надеяться молодой эльф, так это только на то, что отец всё-таки вспомнит о том, что наследников у него больше нет? И не примет особо жестоких мер в отношении своего отпрыска? Да. Он немного провинился… Но и его понять было бы можно? Тысячи лет эльфы воспевали своё могущество и силу. А теперь какой результат от всего этого?

– Да слышу я тебя, отец! – Недовольно проворчал глава корпуса рейнджеров Великого княжества в ответ на очередной выкрик от собственного родителя. – Слышу прекрасно! Ты обвиняешь меня и моих бойцов? Заслуженно. Да, они оказались гораздо хуже, чем мы предполагали. И не смогли пройти там, в Чёрном лесу, без какой-либо магической поддержки. Но ведь и ты сам прекрасно понимал, что Чёрный лес – это весьма опасное место? Если ты вспомнишь, я рассказывал тебе о том, что наши отряды