и то, что я Вас встретил, Марина, его очень обрадует. Он весь извелся, что позвонить Вам не может.

– Что же ему мешает, если так хочется, – съязвила она, испытывая легкую досаду на Илью, за то, что и она извелась, ожидая его.

– Дело в том, что Илья в тот вечер в больницу попал. Мы с ним вечером в клуб пошли, а там пьяная компания, ну мы немного подрались. Илье в перепалке телефон разбили, но это ерунда по сравнению с тем, как ему самому досталось, – закончил свой рассказ Вадик.

– Что случилось, он в порядке, где он? – испуганно выпалила Марина.

– Да не беспокойтесь, его давно выписали, он жив и здоров, – успокоил ее Вадим.

– Странно, как же Вы меня узнали? – вдруг спросила она, думая о том, что они могли пройти мимо друг друга, и она так никогда ничего не узнала бы про Илью. Эта мысль ее очень испугала.

– Я фотограф, у меня фотографическая память на лица, – ответил Илья.

– Удивительно, – сказала Марина, а сама подумала, что это не иначе как чудо. Ее встреча с Ильей, а теперь и с его другом.

– Марина, можно, я запишу номер Вашего телефона, и передам Илье? – спросил молодой человек. – Он будет рад.

– Конечно! – вырвалось у нее. Оставив свой номер Вадиму, она, порхая, полетела домой.

«Странно, какая удивительная встреча! Как же я счастлива! Теперь я знаю, как его зовут, где он работает. Кстати, а где он работает? Я забыла уточнить. Впрочем, не важно, скоро я все сама узнаю, лично от Ильи», – радостно думала она по дороге домой. Весь вечер Марина провела в ожидании. Каждые полчаса она подходила к телефону и проверяла, включен ли звук, нет ли непринятых звонков? В четверть восьмого пришло сообщение:

– Привет. Увидимся на нашем месте в восемь. Илья.

Встреча

Ее затрясло от волнения. Она бросилась к шкафу, выбирая, что надеть, потом к зеркалу, поправить макияж. Она бегала по квартире, без конца повторяя: – Скоро я увижу его! Неужели, скоро я увижу его! Наскоро одевшись, она выбежала на улицу. Она неслась, не разбирая дороги и лишь войдя в парк, замедлила шаг и пошла, делая вид, что никуда не торопится. Она подошла к скамейке, но та, была пуста, и вокруг не было не души. Марина тяжело вздохнула и медленно села, глядя по сторонам. Так она просидела с минуту, как вдруг услышала легкие шаги за спиной, но, не успев обернуться, вздрогнула от прикосновения, чьих – то теплых ладоней. Кто – то сзади подошел к ней и закрыл руками ее глаза.

– Илья! – вырвалось у нее.

– Русалка, – эхом ответил голос. Илья опустил руки и сел рядом с ней. Наконец – то взгляды их встретились. На глазах у Марины навернулись слезы. Она смотрела на него и не могла насмотреться. Илья улыбнулся и сказал:

– Ну, здравствуй, Русалка. Я скучал.

– Я тоже, – вторила ему Марина. Он взял ее похолодевшую ладонь в свою теплую руку.

– Погуляем? – предложил Илья.

– С удовольствием, – согласилась Марина. И они пошли по той самой аллее, по которой шли в день своего знакомства.

Вечерело. Моросил дождь. Листья шуршали под ногами. Они брели, не разбирая дороги, и вели неспешный разговор. Про то, как жили друг без друга, как переживали невозможность встречи и как счастливы, что вновь встретились. Уже совсем стемнело, когда они подошли к ее подъезду.

– До завтра, Марина, – сказал Илья и слегка пожал ей руку.

– До завтра, Илья, – ответила она, нехотя высвобождая свою ладонь из его руки. Она зашла в дом, а он еще немного постоял, наслаждаясь моментом.

Весь следующий день Марина была сама не своя, ожидая звонка от Ильи. В обед он прислал сообщение: – Привет! Как твой день?

– Спасибо, день прекрасен! – ответила ему Марина.

– Вечер будет еще лучше. Готовься! – написал Илья.

«Звучит интригующе», – подумала она, и мурашки пробежали у нее по коже. «Интересно, что он задумал»?

Придя домой с работы, она готовила себе ужин, когда раздался звонок.

– Привет, – услышала она в трубке голос Ильи.

– Привет, я собираюсь ужинать. Хочешь присоединиться? – спросила Марина.

– Я бы с радостью, но у нас сегодня другие планы, я же обещал, – загадочным тоном произнес Илья. – Скорее ужинай и одевайся, я подъеду через полчаса.

– Вот это да! Полчаса на сборы, как в армии, – пошутила Марина.

Она наскоро поужинала, и так как гладить платье уже было некогда, надела джинсы с толстовкой. Из волос сделала высокий хвост и слегка блеском тронула губы. Ровно через полчаса Илья в такси ждал у подъезда.

– Ну, куда едем? – спросила Марина, садясь в машину.

– Сюрприз, – ответил Илья.

Ехали они долго, по загородной дороге в сторону аэропорта. Марина косо поглядывала на Илью. – Куда мы едем?

– Не бойся, я не маньяк, – шутил он. – Скоро все увидишь.

Проехав еще минут десять, они свернули на проселочную дорогу к старому учебному полигону.

– Как романтично, – съязвила Марина.

– Я надеюсь, тебе понравится, – улыбаясь, сказал Илья.

Выйдя из машины, они направились к воротам. Им открыл высокий парень в форме и, поздоровавшись с Ильей, впустил их на территорию.

Они оказались на большом поле похожем на взлетную полосу. Вдали стоял вертолет.

– Это старый учебный аэродром, – сказал Илья. – Надеюсь, ты не боишься высоты?

– Надеюсь, ты не заставишь меня прыгать с парашюта? – шутила Марина, но сама немного волновалась.

Они подошли к вертолету, и Илья помог ей влезть в кабину. Внутри было тесно, но довольно удобно. На кресле рядом с сиденьем пилота лежал огромный букет алых роз.

– Это тебе, – сказал Илья, взял букет и протянул Марине.

– Спасибо, он прекрасен, – ответила она, заливаясь румянцем. – Ты вез меня такую даль, чтобы вручить его мне? – шутя, спросила Марина.

– Не только, – коротко сказал Илья и пригласил ее сесть. Усадив Марину в кресло, он надежно пристегнул ее ремнем безопасности, а затем сел на место пилота.

– Ты когда – нибудь, летала на вертолете? – спросил Илья.

– Нет, – тихо ответила Марина. – Мы будем летать?

– А ты еще не догадалась? – весело засмеялся Илья. – Не бойся, я с тобой, – уверенно сказал он и стал включать приборы.

Марину трясло от страха, но когда они взлетели, она почувствовала небывалый восторг. Рядом с ним она ничего не боялась. Она внимательно смотрела в окно и не узнавала свой город, с высоты птичьего полета все было маленьким, как в кукольном королевстве. Марина украдкой поглядывала на Илью. Смелый, уверенный в себе, он нравился ей еще сильнее. Илья тоже посматривал на Марину и улыбался. Приземлившись, они сделали фото на