которые обязаны были закручиваться на бёдрах фабричных мулаток, причём непременно смуглых и толстеньких — эти сигары считались классикой и были самыми дорогими. Их муж курил после обеда, макая в бокал с коньяком.

Один ящик был заперт на ключ, но Джулия знала где он находится. Будучи атеистом, Карл носил на шее скорее не крест, а нечто подобное Т-образной формы под названием «ключ плодородия».

Это был предмет, пришедший из Древнего Египта. Он символизировал фаллос, а кружочек на нём, куда крепилась цепочка — женское половое отверстие. Считалось, что соединение фаллоса с отверстием является зачатием новой жизни — символом плодородия.

В дохристианскую эпоху у древних народов демонстрация и фетишизация половых органов не считалась пошлостью. Совокупление мужского и женского начала рождало новую жизнь, а значит считалось символом плодородия. Последнее для людей того времени, не избалованных сельскохозяйственной техникой, имело первостепенное, жизненное значение. Карл на эту тему умудрился написать несколько статей, ну а символ плодородия он с удовольствием носил в качестве нательного крестика.

На нём была выгравирована надпись на древнеегипетском, значение которой знал только Карл. Висевший всегда на его шее этот крестик, в данный момент сиротливо лежал на столе.

Джулия знала, что он является ещё и ключом, которым можно открыть дверцу ящика. Там лежали разного рода бумаги и банковские счета. Один из них сразу привлёк её внимание. Это был чек на предъявителя, на сумму 50 тыс баксов. Джулия разглядела число и подпись.

В другом ящике было много сигар, разных сортов и размеров. Внимание Джулии привлекли сигариллы — этакие тоненькие сигары. К каждому из них прилагался мундштук. Джулия взяла один из них и прикурила. От непривычки начался кашель, однако после нескольких затяжек Джулия стала получать удовольствие.

«Ну что же. Если половая жизнь более не предвидеться, то опять возьмусь за курение. В конечном счёте, не пропадать же добру»

Вот так Джулия вновь стала курильщицей причём не сигарет с фильтром, а сигарилл с мундштуком.

Рано утром её вызвал шеф полиции Роберт Джексон.

— Джулия! Давай потихоньку входи в привычное русло. Траур, трауром, но жизнь продолжается и преступникам наплевать на наши заботы. Получаешь сегодня сложное дело. Молодую женщину нашли утонувшей в собственной ванне, причём без следов насилия.

— Раз нет следов насилия, стало быть это несчастный случай.

— Погоди, не торопись. Надо разобраться. В помощники я даю тебе стажёра Бориса. Он парень молодой смышлёный. Поезжайте сейчас же и разберитесь на месте.

Джулия покинула кабинет шефа и тут же услышала оклик.

— Детектив Легард!

Это был стажёр Борис, очень перспективный малый.

— Я узнал, что нам передали новое дело?

— Да Борис. Выдвигаемся сейчас же.

Первое что бросилось в глаза при осмотре места происшествия в квартире погибшей — это необычное расположение ванны в ванной комнате. Обычно её устанавливают где нибудь в углу, а это стояла посередине.

— Ты обратил внимание на атипичное расположение? — спросила Джулия Бориса.

— А что, это дело хозяйского вкуса. Видите следы перестановки? Ванну специально передвинули в центр комнаты. Раньше она была в углу.

Джулия внимательно осмотрела пол комнаты и выявила следа от ремонта.

— Молодец Борис! Цепкие у тебя глаза.

Под водой лежал труп обнажённой молодой женщины.

— Самоубийство исключается, — доложил подошедший судебный медик, — нарочно утопиться практически невозможно. Но и следов насилия тоже нет. Большую конкретику дам после вскрытия.

— Вы уж постарайтесь доктор. Я к вам загляну попозже.

— Ну давай Борис — рассказывай, что узнал?

— Утонувшая Тереза Картер, проживает здесь по найму вместе с сестрой близнецом Элен Картер. У Терезы остался 8 месячный ребёнок.

— Мальчик, девочка?

— Девочка.

— Кто отец ребёнка?

— Ребёнок получен искусственно в пробирке, отец — неизвестный донор.

— Очень интересно, и давно сёстры здесь живут?

— Недавно. Они переехали сюда как только родился ребёнок, улучшили жилищные условия.

— Вот что Борис. Сходи поговори с соседями. Разузнай всё до мельчайших подробностей о квартирантах. А я поговорю с сестрой погибшей.

Джулия прошла в соседнюю комнату где находилась сестра утонувшей, женщина лет 30 с птичьим выражением лица. На руках она держала спящего ребёнка и без конца всхлипывала от рыданий.

— Вы Элен Картер, сестра Терезы Картер?

— Да.

— Расскажите подробно, как всё произошло?

— Тереза покормила ребёнка, а потом пошла принимать ванну. Она обожает этот процесс. Потом её долго не было, я забеспокоилась и решила проведать.

— Дверь была открытой?

— Да, детектив. Мы обычно не закрываем дверь. Мало ли что может случиться во время купания и вот видите — случилось.

Элен зарыдала.

— По вашему как это произошло?

— Не знаю мадам, даже не могу представить. Хотя…

— Что хотя?

— Тереза любила во время купания подныривать и погружаться с головой под воду. Видимо на сей раз проявила неосторожность и захлебнулась. Другого объяснения найти не могу.

— В квартире кроме вас кто — нибудь ещё находился?

— Нет, мы были вдвоём, вернее втроём.

— Что намерены сделать с ребёнком? Сдадите в приют?

— Нет. Я её родная тётка, к тому же мы с сестрой близнецы. Ребёнок ещё мал и даже не почувствует замену.

Джулия вернулась в ванную комнату и долго смотрела на утонувшую.

— Несчастный случай? — спросил подошедший Борис.

Джулия оставила вопрос без ответа и продолжала задумчиво смотреть.

Подошла бригада из «труповозки» и принялась доставать из ванны погибшую. Даже в таком состоянии тело молодой женщины оставалось привлекательным для мужского взгляда. Джулия прочла это на лице своего молодого помощника.

«Все мужчины одинаковы от природы. Так уж запрограммированы создателем. Никак не насмотрятся на голых баб, пусть даже мёртвых.»

— Сравниваешь с телом своей возлюбленной? — несколько цинично спросила Джулия, желая поставить конец созерцанию Бориса.

У Бориса действительно была возлюбленная — милая девушка со спортивной фигуркой

— Нет! Что вы! — очнулся помощник.

— Ладно, рассказывай. Что разузнал?

— Сёстры переехали сюда относительно недавно — полгода назад. Раньше снимали односпальную квартиру. Здесь же спален две. Жили тихо, без скандалов. Ребёночек иногда плакал, но терпимо.

— Ты кого расспрашивал?

— Соседку напротив, что живёт одна.

— Вот — она и есть наш самый ценный источник информации. Как её зовут?

— Сюзанна Фишер.

— Пойду её как следует потрясу. Ты молодой мужик — тебе она не всё расскажет.

Джулия постучала в дверь напротив. Ей открыла женщина лет за 70 — типичная одинокая пенсионерша. Запах прогоркшего масла и старого тряпья вырвался наружу.

— Добрый день мадам Фишер! — мило заулыбалась Джулия, располагая к задушевному разговору, — я вижу вы одна живёте?

— Ой совсем одна. Дочка моя в другом городе на работу устроилась. Почти меня не навещает, лишь звонит иногда. Хотя бы внука родила — была бы