По моему разумению, кризис произойдет где-то в 2030-2050 годах. Он вызовет цепную реакцию разрушения. В первую очередь, погибнет то, что возникло последним: космическая промышленность, информационные технологии. Многократное подорожание топлива остановит вначале частный, а затем и муниципальный транспорт. Сотни миллионов автомобилей превратятся в бесполезный хлам. Резко сократится, а потом и вовсе прекратится движение международного транспорта всех видов. Последние резервы, как во время Второй мировой войны, будут отданы в распоряжение военных и полиции.

Распадутся союзы государств и почти все современные государства. В прошлое уйдут международная торговля, туризм, транснациональная транспортная система. Остановятся горнодобывающая и металлургическая отрасли, прекратится выплавка и обработка металлов, закроются машиностроительные заводы и огромное количество смежных с ними производств. Возникнет невиданная до того безработица, которая, в отличие от прежних времен, охватит также все уровни государственной иерархии.

Начнется массовая гибель больших городов. Люди вынуждены будут уходить на землю, возвращаться к незнакомому, непривычному и тяжелому труду. Миграция, как внутренняя, так и внешняя, охватит весь мир. Национальные и государственные границы потеряют смысл. Их некому да и невозможно будет охранять и защищать. Это будет поистине последнее в истории человечества великое перемещение народов из бедных стран в более богатые. Рухнут все системы связи. Потеря информации о происходящем еще более усилят хаос, беспорядки и неизбежную при этом волну насилия.

Не исключено возникновение аварийных ситуаций на заводах, производствах и установках, представляющих из себя источники опасности для всего живого на Земле. Химические заводы, атомные электростанции, ГЭС, плотины, исследовательские центры в области микробиологии, химии, военного производства — мало ли таких объектов? Будет потерян контроль над устройствами захоронения отходов атомной промышленности, над складами как обычного оружия, так и оружия массового уничтожения всех видов. Право сильного, которое раньше транслировалось в право богатого, снова появится в своем ничем не прикрытом виде. Разрушится не только привычная материальная, но и социальная среда: система образования, медицинское и пенсионное обеспечение, культура и многое другое. Исчезнет финансовая система. Деньги потеряют смысл. Начнется эпоха великих географических и научных закрытий, а также лавинообразная утрата огромной суммы знаний, накопленной за последние триста лет. На некоторое время останется слишком много оружия и боеприпасов. Земля снова станет большой и неуютной.

Вероятнее всего, короткий переходный процесс длительностью всего в несколько лет окажется для нас полной неожиданностью. То, что не успеют сделать люди, выполнит за них равнодушная ко всему природа. Голод, эпидемии и войны восстановят нарушенное равновесие между человеком и новой средой обитания, которая будет существенно хуже условий, предшествовавших промышленной революции.

Логика показывает, что решение глобального кризиса может быть найдено только в коренном изменении системы, созданной людьми, и в изменении природы самих людей. И то, и другое нереально. Остается только назвать все своими именами и ждать. В конце концов, все это — лишь вопрос времени… Все когда-нибудь заканчивается. Скоро придется прощаться с технической цивилизацией. В переходный период заброшенные города, заводы и фабрики на некоторое время послужат строительным материалом, поставщиком инструментария и разного рода инвентаря для переселенцев, заново отстраивающих Землю…

— Да… — неожиданно протянул президент, прерывая усталого докладчика. — У вас, в отличие от предыдущих экспертов, речь действительно идет о конце света! И что нам остается? Маршировать на кладбища и умирать?

Но Поном-енко не смутился и не осекся, продолжив все так же уверенно:

— Нет. В истории социальных систем и культур имеется множество примеров утраты знаний. Особенно при смене поколений. Если нам действительно небезразлична судьба наших детей и внуков — а речь идет именно о ближайших временах, а не о жизни потомков в неопределенном будущем — надо уже сейчас начать работу по инвентаризации и сохранению культурного и научного наследия. В общем, пора строить ковчег! Экспертная комиссия должна определить, что следует сберечь для будущего. Не только знания из области точных и прикладных наук, но и достижения в гуманитарной области, что может оказаться во многих случаях даже более важным. Следует расставить приоритеты по сохранению информации: ведь всего уже не спасти. Слишком несоизмеримы оставшееся время и объем знаний, накопленных людьми, в особенности за последние двести-триста лет.

Работу по сохранению и тиражированию культурного и научно-технологического наследия желательно координировать в международном масштабе. Культурный слой человеческой цивилизации, как и плодородный слой почвы, создается медленно, а разрушить его крайне легко. Это наиболее очевидно во время войн и особенно революций, когда на протяжении нескольких лет разрывается живая связь времен.

Мы должны сделать все, чтобы наши дети в внуки могли встретить время после катастрофы во всеоружии. Чтобы человечество выжило и продолжило свою историю. Примерно через пять тысяч лет на Земле наступит очередное оледенение. Оно, напомню, случалось периодически, а потому новый ледниковый период неизбежен. Москва и Нью-Йорк окажутся подо льдом, а пролив между Англией и Францией станет сушей. Длинные ледниковые «языки» сотрут следы деятельности технически цивилизованного человека. В экваториальные области, превратившиеся в холодные степи, переместятся остатки растительности и животного мира. Природа будет постепенно приходить в себя после отравления и ран, нанесенных людьми за последние триста лет. Очистятся океаны, моря, озера и реки. Вернутся леса. Восстановится плодородие почвы. Важно, чтобы люди дожили до того времени. Тогда у них будет шанс еще раз начать человеческую историю…

(ПРИМЕЧАНИЕ: Выступление Поном-енко моделировалось нами по работе Валентина Пономаренко «Проблема-2033»).

В аудитории повисла гнетущая тишина. Казалось, на плечи всех в ней сидящих опустилась неимоверная тяжесть. Президент задумчиво спросил советника:

— Что скажешь?

Тот несколько секунд поколебался, явно просчитывая ситуацию. А потом, приняв решение, убежденно заявил:

— Это один из вариантов, о котором говорили и предыдущие эксперты. Например, неуправляемая катастрофа со скатыванием в неофеодализм, о чем предупреждал Сергей Борисович. Поэтому отмахиваться от такого сценария нельзя. Ведь мир подходит к точке перехода. Кстати, не одни мы призываем готовиться к самому худшему. В 1992 году ЮНЕСКО начало проект «Память мира» — перевод культурного и научного наследия мира в компьютерно-мультимедийные базы данных. В США в последние пять лет начат сплошной перевод текстов, рисунков и фотографий из крупнейших библиотек на цифровые носители. Такую же работу делает библиотека Ватикана, ведущие хранилища рукописей и книг в арабских странах. Аналогичные государственные программы недавно начаты правительствами Англии, Франции и Японии. Наконец, появился проект создания всеевропейской виртуальной библиотеки, охватывающий национальные библиотеки всех стран-членов Евросоюза. И дело здесь не только в потребностях сегодняшнего дня. Они явно к чему-то готовятся!