их обеденным столом. По крайней мере, в этот день я начал вовлекаться в разговор. Если бы это был мой новый круг друзей, я мог бы начать с ними знакомиться.

      

      Чирлидеры и спортсмены были не в моем стиле. У нас было не так много общего. Но школа была универсальной, и было легко скучать по учителям и слушать обычные сплетни. Некоторые ребята даже пригласили меня присоединиться к их баскетбольному матчу, когда я выразил уверенность в своих способностях в бросках. Никакого уровня университетского, но я бы выстоял против бейсбольных и футбольных спортсменов.

      

      Это был совершенно другой мир. На прошлой неделе я был со старыми друзьями, с которыми общался с пятого класса. Сегодня я был среди популярной публики, болтал с людьми, которых едва знал, и чувствовал себя немного не на своем месте. Нельзя сказать, что это было плохо. Парни были достаточно дружелюбны, и девочки флиртовали со мной, и ни один 16-летний мальчик не может чувствовать себя очень плохо, когда с ними флиртуют красивые девушки.

      

      А кроме того, рядом со мной была самая красивая девочка в школе... моя девушка... держала меня за руку и шептала грязные мысли мне на ухо.

      

      Это был совершенно новый мир.

      

      Адриенна держала меня за руку, когда мы выходили на парковку после окончания школы. Она прошептала мне на ухо все непристойности, которые собиралась со мной сделать в тот день, и к тому времени, когда мы добрались до стоянки, я был наполовину готов просто бросить великолепную блондинку на тротуар и трахнуть ее прямо там.

      

      Но когда мы вышли из школьных зданий, одинокая фигура, стоявшая перед нами, заставила меня застыть как вкопанного. Ее медные волосы развевались на ветру, руки были крепко скрещены на груди. Кэссиди выглядела одновременно злой и напуганной. И когда мы с Адриенной подошли ближе, я понял, что моя бывшая девушка на самом деле обнимала себя и изо всех сил пыталась сдержаться от слез.

      

      Я посмотрел на Адриенну, которая отпустила мою руку и кивнула мне. В одиночестве я сделал последние несколько шагов к Кэссиди, которая дрожала, когда я подошел к ней.

      

      «Это оно? Ты сейчас с ней? Мы действительно расстались? Все кончено?» Кэссиди скосила глаза в сторону, бросив взгляд на Адриенну, пока она дрожала, балансируя на острие бритвы между самообладанием и рыданиями.

      

      Я вздохнул. «Я бы хотел, чтобы это было не так. Но ничто никогда не может вернуться к тому, как было. Слишком много всего произошло».

      

      «Это так глупо! Я простила тебя, Бен! Я хочу, чтобы мы снова были вместе! Я никогда не думала, что все эти вещи с Меган будут такими чертовски сложными!» Кэссиди заскулила. А затем она сделала долгий выдох. Воздух вырывался из нее, казалось, несколько минут, а когда она закончила, она, казалось, уменьшилась на несколько дюймов. «Я не сдамся. Я все равно попытаюсь уговорить Меган простить тебя».

      

      «Спасибо. Я ценю это, Веснушка».

      

      Кэссиди нахмурилась, а затем наклонилась ко мне, обняла меня за шею и со стоном крепко поцеловала. В ее стоне был вопль печали, и на мгновение мое сердце упало. Она целовала меня, как в последний раз.

      

      Когда она отстранилась, по щекам Кэссиди катились слезы. Я смахнул их большими пальцами, обхватив ее голову руками, а затем снова нежно поцеловал.

      

      «Я действительно думаю, что люблю тебя, Бен. Я имею в виду, я думала, что люблю Дрю, но с тобой все было по-другому».

      

      «Я тоже», согласился я. Кэссиди всегда была отзывчивой, понимающей, возбужденной и милой. Я не мог и мечтать о девушке из старшей школы получше. Но мне стало грустно из-за окончательности наших слов.

      

      «Послушай, это еще не конец», фыркнула она. «Я имею в виду, что у нас еще больше года до окончания старшей школы. Многое может измениться». Она попыталась тихо рассмеяться. «Ты не можешь оставаться с Мисс Популярность вместе навсегда, не так ли?»

      

      Я пожал плечами. Я понятия не имел, что ждет меня и Адриенну в будущем.

      

      «И я буду поддерживать связь. Меган думает, что я слепая, из-за того, что все еще хочу даже просто говорить с тобой, но она поймёт. Если бы она не была такой упрямой, она была бы рядом со мной, пытаясь понять это».

      

      Я сумел слегка улыбнуться. «Нам не нужно работать сразу над ВСЕМ. Прямо сейчас я бы согласился просто вернуть своих друзей. Я имею в виду тебя и Меган. Мне очень не хватает времени с вами, ребята».

      

      Кэссиди фыркнула. «Мне тоже».

      

      Я поцеловал ее в щеку, крепко обнял, а затем повернулся. К моему удивлению, подошла и Меган, она стояла далеко от Адриенны и смотрела на нее, одновременно наблюдая за мной и Кэссиди.

      

      Я услышал, как Кэссиди вздохнула, а затем наклонилась и поцеловала меня в щеку. А потом, не оглядываясь, она ушла от меня. Меган развернулась, когда подошла ее лучшая подруга, и они двое ушли.

      

      Я должен был признать, что было чертовски больно видеть, как они уходят, даже сильнее, чем когда они расстались со мной. В последние несколько дней мне было больно видеть, что мои подруги и постоянные друзья избегают меня. Но то, что сейчас уходят Меган и Кэссиди, было настолько окончательным, что я почувствовал, как мое сердце вырывается из груди.

      

      Адриенна подошла ко мне и обняла меня за талию. А затем тихим голосом она сказала: «Пойдем