встречи в кабинете Главного Администратора, это раздражение быстро исчезло.

Присутствовал не только весь совет, но и человек, которого Навалис просто не мог оценить. Сильнее, чем кто-либо, кого она когда-либо встречала, и все же такой непритязательный. Он носил простую кожаную броню, его серые глаза избегали зрительного контакта всякий раз, когда она пыталась его заставить. Она чувствовала, как сквозь него течет магия проклятия, более мощная, чем что-либо, что она видела в человеке.

Все, кроме мужчины, надели свои боевые регалии, в воздухе повисло напряжение, когда главный администратор сообщил им о встрече, которая состоится в ближайший час.

Велунд окутала их тенями и магией звука, пока они держались за летающие металлические прутья, управляемые таинственным человеком, которого Навалис старалась всегда держать перед собой.

Через полчаса они приземлились глубоко в долинах южных гор. Место, которое выглядело так же, как и все остальное в этом районе. Она заметила скрытый вход в землю под снегом, но, возможно, пропустила бы его, если бы просто прошла без остановки.

Клэр, как она представилась, открыла люк, ведущий их в своего рода подвал. Их собственная группа дождалась, пока Велунд спустится, и последовала за ним. Таинственный человек вошел последним, закрыв за собой люк.

Комната была заполнена высококачественным оружием, доспехами, слитками и даже немного золота. Подозрительно, но не совсем невероятно. Возможно, забытый, тайник контрабандистов, а может быть, приготовленный как ловушка. Оказалось, что ни один из этих вариантов не подходит.

Клэр активировала набор рун, земля сдвинулась, открывая еще один вход, зачарованный против всех заклинаний вторжения и способностей восприятия, которыми располагала Навалис. Дорогостоящее занятие. Тот, который я бы пропустил почти во всех сценариях.

Она не сводила глаз с Велунда, но казалось, что мужчина был заинтригован так же, как и они. Они тоже не уверены. Только Клэр и проклятый маг кажутся спокойными.

Рок ткнул ее, но она не отреагировала. Их задачей был Вейланд.

«Боюсь, нам придется прыгать», сказала Клэр и сделала то же самое, исчезнув в тонкой открытой шахте в земле. Она приземлилась через несколько секунд и крикнула, чтобы следующий человек ушел.

Навалис и проклятый маг были последними, кто остался наверху, когда она взглянула на него и подпрыгнула.

Она приземлилась без звука, отступив в сторону, осматривая окрестности. Волшебные огни сияли на боковых стенах, одна круглая комната открывалась платформой в центре. Камень был облицован металлом, на поверхности виднелись сотни рун. Все это сияло магической энергией.

Члены совета никак не отреагировали, но их группа обменялась взглядами, даже Навалис на долю секунды отвела взгляд от Велунда. Мужчина поднял брови, подняв одну руку к подбородку в задумчивом жесте.

— Это то, что я думаю? — шепотом спросил Рок.

Никто не ответил. У него хватило такта не говорить больше.

Ворота телепортации… в Равенхолле. Что еще это может быть? Но кто бы его построил? Кому бы он принадлежал? Как долго они скрывали это? Как кто-то вообще это понял? Почему сейчас?

«Теперь мы отправимся в то, что было описано мне как владения Луга. Пожалуйста, имейте в виду, НИЧЕГО не вступать в бой. И будьте готовы к большому количеству окружающей маны, — сказала Клэр и вышла на платформу. «Пожалуйста, встаньте на платформу».

Все сделали, как просили, с соответствующими колебаниями.

Проклятый маг ступил последним. — Постарайся не кричать, — сказал он, и Навалис показалось, что она уловила легкую ухмылку на его губах. Она поняла, что его слова предназначались не ей, когда Триан закатил глаза, когда они посмотрели друг на друга.

Клэр активировала набор чар на платформе, и вещь ожила.

Заклинание активировалось мгновение спустя, все в ее восприятии перевернулось на долю секунды, прежде чем она вернулась на твердую землю. Странный опыт, но Навалис не мог обдумать его дольше, чем одно мгновение. Ее улучшенные навыки восприятия позволили ей увидеть магию, скрытую от большинства других, позволили ей почувствовать то, что другие не могли. Но где бы она ни появилась, она не была готова. Она успела схватиться за лук прежде, чем успела подумать, ее способности к восприятию отключились в тот момент, когда она ощутила близлежащие ауры.

Впечатления были ошеломляющие. До такой степени, что ее разум, казалось, затуманился, когда все ее способности были активны. Поэтому она отключила их, оставив ее открытой для возможных атак, но ей пришлось довериться своим инстинктам. Там была аура смерти, достаточно мощная, чтобы предположить существование существа, находящегося далеко в четырех знаках, и двух существ пустоты и тайной магии, близких к этому уровню. С этим она могла бы справиться, но все в сочетании с совершенно всепоглощающей аурой, исходящей от поля черной травы дальше по пещере, у нее не было выбора.

«Возможно, будет лучше, если вы разберетесь с представлениями», — вернул ее голос Клэр.

Ее взгляд упал на женщину, знакомое лицо, одетое в хорошо сидящие черные брюки и белую блузку, которая выглядела как новая. Ее пронзительные голубые глаза смотрели на прибывающих, ее взгляд был таким же, но совершенно другим, чем помнил Навалис. Без сомнения, это была Илея или что-то похожее на Илею. Она не осмелилась снова активировать свои способности восприятия, но даже без этого она чувствовала, как волосы на ее шее встают дыбом. Что-то в ней казалось неправильным, нечеловеческим.

«Мне как бы хотелось наблюдать за всем этим как сторонний наблюдатель», — ответила женщина.

Проклятый маг подошел к ней и улыбнулся. — Невозможно все делегировать, Илеа.

— Я тоже рад тебя видеть, Кириан. Остаться ненадолго? — спросила женщина.

“Несколько дней. Я буду здесь как минимум на встрече, — ответил мужчина.

Они знают друг друга. Были ли они Тенями вместе? То же самое с Клэр и Трианом, они кажутся более чем знакомыми с ней, хотя так же запутались в окружающей обстановке, как и другие.

— Хорошо, тогда рад, что ты благополучно добрался. Первое официальное использование наших телепортационных ворот, — сказала Илеа. «Рок, Сеня, Навалис, не ожидали увидеть вас сегодня, но рады, что вы живы и здоровы. Я и Илея, и Лилит, если ты еще не понял.

“Что?!” — воскликнул Рок.

Илья лишь улыбнулась. «Приветствую всех на дальнем севере, во владениях Бескрайнего Луга, в нашем недавно созданном северном аванпосте Медиков-Стражей и в городе Хэллоуфорт, чей совет вскоре присоединится к нам. Вы все должны быть знакомы со Старейшинами Руки Тени, с теми, что остались и не являются абсолютными придурками, за исключением, конечно, Пирса.

К ним присоединились старейшины Лукас, Квил и Пирс, некоторые присутствующие обменялись взглядами.