Он взял Филла под руку и повел его под откос, к лесу.

Филл смирился с мыслью, что его должны убить. Смирился очень быстро. Шок он пережил в тот момент, когда не застал Шарлотту в коттедже. Остальное для него не имело особого значения. Он потерял больше, чем жизнь. Он потерял веру в любовь и уверенность в незыблемость справедливости.

Высокая трава хлестала Филла по коленям, в какой-то момент Слим отпустил его руку, и Филл шел один. Он ждал выстрела в затылок, но никто не стрелял. Он остановился и повернул назад.

Слим стоял в десяти ярдах с пистолетом в руке. Другого стареющий врач и не рассчитывал увидеть.

– Прощайте, Филл. Я не буду вас убивать. Вы тот самый человек, который должен соблюдать баланс в природе. Живите так, как жили, но в ближайший месяц не высовывайте носа во двор. Не я, так другой вам его отстрелит.

Слим поднял руку вверх и выстрелил в воздух. Дым рассеялся, гангстер ушел, а Филл все еще стоял, не зная, что ему делать. Он знал другое: даже со всеми своими проблемами он счастливее этих кошмарных покалеченных людей. Они и впрямь не поняли, для чего им дана жизнь.

Увидев налетчиков, Дэйтлон убрал руку с пояса. Полупьяная ватага репортеров с фотоаппаратами и смазливыми лохматыми подружками ввалилась в ресторан.

– Паф! Паф! Паф! Все убиты за непослушание!

Довольные собой, они побрели к бару и рассредоточились вокруг стойки.

– Раз Бен не хочет сдавать мне кассу, то я внесу вклад полтора доллара за бутылку скотча.

– Давай уйдем отсюда, – тихо сказала Шарлотта.

– Ну почему же? Это даже интересно. Желторотики приобщаются к делу. Если ты меня простишь, то я бы задал пару вопросов этим юнцам.

– Если тебе это нужно…

– Это ненадолго.

– В таком случае я займусь утиной грудкой.

Дэйтлон встал, подошел к бару и, пристроившись с краю, попросил налить ему джина.

– Народ обнаглел! Ничего не боится! Я им кричу: «Руки вверх!», а они ноль внимания! – Возмущался долговязый, разливая виски. – Появись здесь Дэйтлон, они тут же наложили бы в штаны.

– Вспомнил. Дэйтлон давно уже смылся в Канаду, забудь о нем, – заплетающимся языком пробормотала рыжеволосая девчонка.

– Парень струсил! – продолжал долговязый. – Копы прижали его к стенке.

– Вряд ли он из пугливых, – подал голос его приятель в роговых очках. – Просто парню уже некуда девать баксы, и парень успокоился.

– Глупости! – фыркнула рыжеволосая. – Дэйтлон умотал на Кубу! Проверенный источник сообщения.

– Нет, голубушка… – протянул долговязый, – до Кубы ему не добраться. И на кой черт ему Куба?

– Это точно! – очнувшись от дремоты, неожиданно вставила худощавая девица и икнула. – Он в Канаде! – После этого утверждения ее голова опять упала на плоскую грудь.

– Куба удобней! – подал голос Крис. – Там есть простор для вложения денег. Канада может заинтересоваться источниками доходов. Они достаточно цивилизованны и богаты, чтобы не прокручивать деньги без проверки. Ведь речь идет о миллионах.

– А что делать с этими деньгами на острове папуасов? – спросил, склонив голову набок, очкарик, будто они уже спорили по меньшей мере полдня.

– Там изумительный климат. То же самое, что в Майами. Но Флорида живет по законам Штатов, а Куба живет без законов. Кроме сахара, сигар и рома, они ничем не богаты. А почему бы там не выстроить отели, игорные дома, бордели, не оборудовать пляжи и не стричь купоны дальше?! Только теперь можно будет собирать деньги без риска для жизни и в более крупных масштабах.

– Вы, мистер, вероятно, бизнесмен и не черта не смыслите в психологии гангстеров, – деловым тоном продолжил долговязый. – С юга все Штаты блокированы войсками и полицией. До Кубы добираться через весь континент с севера на юг. Проскользнуть незамеченной такой путь самой популярной банде в стране невозможно! Их знает каждая собака!

Крис взял свой стакан и сел на табурет между долговязым и рыжеволосой.

– Какой выход вы предлагаете?

– Канада! Вот он, Мичиган! На катере опасно, но на аэроплане вполне реально его пересечь незамеченным.

– Интересная мысль. Но примитивная. Так думает и полиция, и граница с Канадой хорошо укреплена. Его там и ждут. А потом вы забыли, что Дэйтлон рисковый малый. Вряд ли он пойдет по легкому пути.

– Куда же делся этот рисковый малый? – возмутился очкарик. – Банки ломятся от денег! Он лишь пощекотал им пятки и смылся. Струсил! Нагадил в углу, как пес, и спрятался под стол!

Дэйтлона передернуло от этих слов.

– Это точно! – подала голос плоскогрудая девица, и ее подбородок опять ударился о ключицу.

– А если он в городе? – спросил Крис.

– Черта с два! – возмутилась рыжая. Она взглянула на Дэйтлона, пытаясь удержать его в фокусе, но это была для нее непосильная задача. – Он должен был проявить себя, если он в городе! Обязан! Что же он за Дэйтлон, если сидит в кустах?! Все? Был и нет? Не может такого быть!

– А вам нужен прощальный поклон со свистком?

– Конечно. А то что же получается? Это равносильно тому, как выйти из кинотеатра в середине фильма. Прерванный полет!

– Прерванный полет – это смерть! Не так ли, мисс?

– Смерть?! Согласна! Но где она? Не вижу. Смерть – это тоже точка. В данном случае закономерная точка…

– Нет! – оборвал подружку долговязый. – Смерть для Дэйтлона – это восклицательный знак. Это его бессмертие! Развязка должна быть эффектной, иначе все труды напрасны!

– Ты прав, Лу! – раздался голос за спиной. Все оглянулись, кроме худощавой. Она попыталась это сделать, но ее локоть соскочил со стойки, и она упала с табурета. Ей повезло, ее поймали.

К стойке подошел опоздавший член компании, он и подобрал несчастную с пола.

– А, вот и Кэрр! Главный консультант по Дэйтлону! – гордо произнес очкарик. – Знаете, мистер, этот человек брал интервью у Дэйтлона!

Крис старался не смотреть в лицо Кэрра. Он понимал, что парень очень внимательный и может узнать его по глазам.

– Ну, если бы такое интервью проходило, то его бы опубликовали.

– Вы правы, – сказал Кэрр, устраиваясь за стойкой. – Но не каждое интервью публикуют. Ублюдки из ФБР арестовали тираж. Но мне удалось припрятать несколько номеров. Ребята видели. Один я храню для Дэйтлона и собираюсь ему вручить на следующем интервью. Правда, не уверен, что оно состоится. Наш герой дал деру!

– Вы тоже в этом уверены? Кэрр пожал плечами.

– Мне кажется, я вас знаю. Вы журналист?

– Нет. Я эксперт по банкам из Нью-Йорка. Меня вызвали на консультации по сигнализации. Натан Эйслер, если не возражаете.