— Не, старик, вот тут ты не прав. Наша область как раз входит в ареал каракуртов — самым краешком… Так вот, якобы, в связи с экологическим кризисом каракурт скрестился, ну, скажем, с обыкновенным рыжим тараканом. И получился гибрид…

— Таракурт, — усмехнувшись, подсказал Алексей.

— Блеск! — восхитился Паша. — Старик, ты, я гляжу, по-прежнему силен в каламбурах!.. Какого черта ты не подался в журналистику? Ну классно же!.. Таракурт! С виду таракан тараканом, а укус смертелен… Данные проверяются… Представляешь, сенсация?..

— Лавры Орсона Уэллса не дают тебе спать? — Колодников скривил рот. — Ты это серьезно или как?..

— Да нет, конечно! Я же говорю: в порядке бреда… Но что-нибудь в таком вот роде, понимаешь?.. У тебя никаких мыслей на этот счет не возникает?

— У меня мысли сейчас об одном… — Колодников похлопал себя по карману куртки. — Вот…

— А! Да! Кстати!.. — оживился Паша. — Давай ее сюда! Что они там напортачили-то?..

Алексей извлек поистершуюся на складках газету и отдал Паше Глотову. Тот прочел и шевельнул хрящеватыми ушами.

— Ну и что тут не так? Кроме программиста, конечно…

— Все не так, — сказал Алексей. — И лай, и грохот, и гильзы… Я-то знаю! До сих пор вон в ментовку таскают — как свидетеля… Пока…

— Погоди!.. Какой лай? А! Автоматный…

— Не было никакого лая, — упрямо повторил Алексей. — И грохота не было. И ни единой гильзы не нашли. Я ведь там понятым был… А опер говорит, что и пуль нету! Дырки в телах есть, а пуль нету…

— Мистика какая-то… — осторожно заметил Паша.

— Мистика? — ядовито переспросил Алексей. — Это еще не мистика!.. Это, брат, сухие факты. А ты бы вот послушал, о чем во дворе шепчутся! Вот где мистика… Отрицательная энергия, привидения чекистов…

— Чекистов?.. — Паша встрепенулся. Нос и уши его были теперь чутко наставлены на собеседника. — Постой-постой… Верно! Проходил у нас такой материал. Как раз после первого путча. Шурик Харитонов делал… Знаю, потому что вел номер. Правда, мистики там у него никакой не было — так, на сталинизме чуток потоптался… Прямо во дворе расстреливали?

— В арке, — поправил Алексей. — Или во всех четырех… Не знаю.

— А отрицательная энергия? — жадно спросил Паша.

— Ну, видишь ли… — Колодников замялся. — Я вообще-то в этой самой биоэнергетике не силен… Или как там она называется?.. Словом, архитектура у нас порочная, и в арках скапливается отрицательная энергия. Если хочешь, даже начертить могу, мне объясняли… Ну и вот, значит, в этих, стало быть, энергетических пучках возникают привидения и начинают всех мочить. После ноля часов…

Паша Глотов медленно откинулся на спинку стула. Серые близко посаженные глаза его на миг стали незрячими.

— Слушай… — поколебавшись, вполне серьезно проговорил он. — А ведь это, кажется, как раз то, что нужно… Главное — вовремя. Сейчас все только об этих разборках и талдычат. В «Вечерке» вон Герка Присягин статью слепил «Мафия или спецназ?» — не читал еще?.. Тоже, конечно, бред, но ты посмотри: тут же с утра все номера расхватали…

Колодников перебрал отложенные на край стола свежие газеты. Действительно, «Вечерки» среди них не было.

— А вот чертовщинки в это дело добавить еще никто не сообразил, — все так же задумчиво продолжал Паша. — Хм…

— Так, — решительно сказал Колодников. — Одно условие: чтобы имени моего в вашем подметном листке не было, ясно? А то будет мне «Спокойной ночи»… «Со святыми упокой» мне будет… по вашей милости…

— Об чем речь, старик!.. — Паша Глотов был настолько воодушевлен внезапно обретенной темой, что заказал еще пару кофе и по пятьдесят граммов коньяка. — О тебе — вообще ни слова, — заверил он, снова усевшись напротив. — Ты мне только шепни, на кого выйти. Вот о привидениях чекистов тебе кто наплел?

— Электрик, — сказал Колодников. — Наш, местный… Только хитрый он, жук, может испугаться. Все-таки газета…

— Электрик?.. — Паша посомневался, покряхтел. — Нет, несолидно как-то. И пьет, наверное?..

— Борька-то! — Алексей даже всхохотнул негромко. — В три горла!..

— Ну вот, видишь? А кроме него?..

Теперь уже задумался Колодников.

— Вообще-то есть одна особа… — неуверенно начал он. — Вроде как экстрасенс…

— Отлично! — вскричал Паша.

— Только она не в нашем доме живет, — предупредил Алексей.

— Какая разница! Координаты давай. Как зовут?

— Зовут Мила. Фамилии не знаю. Адреса нет, один телефон. Но имей в виду: только с ее согласия…

— Ладно, гони телефон!

И вот опять: ну черт его дернул за язык! Но податься уже было некуда, и Алексей совершил вторую по счету промашку: полез в верхний боковой кармашек куртки и извлек визитную карточку фирмы «Эдем». Хорошо хоть сообразил не дать в руки, просто продиктовал номер. Тем не менее ситуация окончательно стала дурацкой, и, что самое главное, необратимой. Алексей представил себе физиономию Паши Глотова, когда тот услышит в трубке обольстительный женский голос: «Фирма „Эдем“ слушает…» — и содрогнулся. Надо было что-то делать…

— А знаешь что? — помявшись, промямлил он. — Давай-ка вместе сходим позвоним… Если она не против, заглянем в гости, посидим втроем, побеседуем… Хорошо бы еще бутылочку сухого прихватить…

— Без проблем, — надменно отвечал Паша Глотов. — Я как раз расчет вчера получил…

* * *

Пока искали телефон-автомат, Алексей судорожно соображал, что он сейчас скажет Миле. Друг-корреспондент… Интересуется потусторонними явлениями, в частности — событиями во дворе дома номер двадцать один… Сам Алексей не слишком в этой чертовщине разбирается, нужна консультация… Да-да, что-нибудь в этом роде…

Мила была несколько удивлена, но и заинтригована. Минут через двадцать они уже сидели в тесной кухоньке и вскрывали высокогорлую бутылку «Ркацители».

— Значит, так!.. — возбужденно излагал Паша Глотов, обращаясь то к Миле, то к Алексею. — Сначала свидетельства жильцов. Фамилий — никаких, одни инициалы… Леш, как там твоего электрика кличут?

— Борькой… — с ухмылкой отозвался Алексей, разливая вино в фужеры.

— Стало быть, господин Б., - на полном серьезе объявил Паша. — Профессию указывать не будем… Проживающий по этому адресу господин Б. И все!.. А ты у меня пойдешь как господин К.

Алексей не выдержал и засмеялся. Был Пашка авантюристом — авантюристом и остался.

— Чего ржешь?

— Господин К.? Под Кафку работаешь?..

Паша запнулся, поморгал. Потом лицо его прояснилось.

— А! Вон ты о чем!.. — Он задумался на секунду. — Да, действительно… Господин К… А, сойдет!.. Может и хорошо, что под Кафку!.. Двоих на первый раз хватит. Значит, даю для затравки пару очевидцев, а потом комментарий экстрасенса… Мил, ты как? Тоже хочешь под инициалами или фамилию полностью?