– Да, – заметил Рон. – Не знаю, меч это сделал или нет, но я ни о чем не жалею. Конечно, в свое время мне пришлось натерпеться страха…

– Ты все сделал сам, – рассмеялся Старший Брат. – Меч не причем. Ты всего достиг своей храбростью и верностью. Всегда помни это. Но есть еще одно дело, незаконченное тобой. Реши все со своим дядей. Я считаю, что тебе лучше повидаться с ним. Оставь ему деньги или забери их у него, но не оставляй его в неведении. Твой дядя может и плохой человек, но его дети ни в чем не виноваты, а именно они страдают от той неопределенности. Он ведь не может больше работать, думая, что кто-то может прийти и в один миг все забрать.

– Я… я посоветуюсь с сестрой.

– Это твое право, но не откладывай решение. Эльвинг, ты был гоним собственным народом, но теперь ты достиг уважения среди своих молодых соплеменников. Я хочу дать тебе один совет. Именно молодые делают историю, именно они меняют порядки. Мир меняется. Эта война изменит его очень сильно. Если эльфы не изменятся, то они вынуждены будут уйти. Нельзя жить, когда себя считаешь лучше других. Люди, конечно, не без недостатков, но и сами эльфы не безгрешны. Нельзя с такой бескомпромиссностью относиться к недостаткам других и не замечать собственных. У тебя есть уникальный шанс заставить своих сородичей прислушаться к твоим словам. Путешествие с Энингом помогло тебе узнать людей и лучше понять себя и своих сородичей.

Эльвинг поклонился.

– Я думал над этим. И я не жалею ни о чем.

– Я знаю. Отто Даерх, я думаю, что встреча с Энингом помогла и вам. Благодаря ему вы смогли сильно расширить свой кругозор. Нет, я не говорю, что до этого вы были ограниченным человеком, но вы плохо знали все, что не касалось войны и рыцарства. Подобное простительно для рыцаря, но это плохо для наследного принца. Прошу, не обижайтесь, но вы ведь не будете отрицать, что ваш отец плохо годится на роль короля. Да, он честный, храбрый, умелый воин, но этого мало. Энинг показал вам, что кроме мира рыцарства существует и другой мир. Вы так уважали его, что слушали все, что он говорил очень внимательно. И учились, хотя и сами не отдавали себе в этом отчета. Учились у него быть человеком более широких взглядов, как он учился у вас и у вашего учителя быть рыцарем. Когда придет ваше время, постарайтесь использовать все, что вы получили для блага своей страны.

– Вы правы, – признал Даерх. – Общение с моим молодым другом действительно сильно расширило мои взгляды. И я уже думал над тем, что делал Сверкающий в империи. – Я только головой потряс. Сегодня открывались многие тайны.

– Далила и Аркадий, вам обоим в свое время пришлось пасть очень низко. Один из вас лишился всего своего богатство, положения и вынужден был скрываться от убийц. Второй стал преступником, хотя и поневоле. Вы смогли изменить Судьбу, так постарайтесь быть достойными этого подарка, ибо третьего шанса не будет. – Я заметил, что Далила с Аркадием крепко взялись за руки, когда Старший Брат обратился к ним и усмехнулся. Ну, за них можно не волноваться. Аркадий не упустит ее, я видел, какими глазами он смотрел на Далилу. Да и та при нем оттаивала и даже смеялась, хотя после гибели Ролона даже улыбалась очень редко. Что ж, им можно пожелать только счастья. – И я желаю вам счастья. – Я моргнул, Старший Брат словно прочитал мои мысли. Но это, конечно, было совпадением.

– Эдрум, Люсия, вы будете хорошим правителями империи. Да-да, вы не ослышались. Трон не даром принял вас двоих. О вашей свадьбе было договорено сразу после вашего рождения. Я понимаю, что для вас это немного неожиданно, да и рано вам об этом думать, но свадьба, это как раз то, где властители не властны. А четыре года до вашего совершеннолетия очень короткий срок. Чтобы сохранить империю, необходим союз двух самых сильных королевств до имперской эпохи. Впрочем, вы вряд ли будете возражать против свадьбы. – По тому, как они переглянулись, я понял, что возражать они не будут. – И, Эдрум, не повторяй ошибок своего отца. Все те события, которые привели его к гибели, создал он сам и некого кроме него обвинить. Не поддайся соблазну отомстить убийцам своего отца.

– Нет, – Эдрум почему-то посмотрел на меня. – Я тоже извлек урок из событий. Я понял, что месть ничего не решает.

– Да, а для монарха она и непозволительная роскошь. Сверкающий, – продолжил тем временем Старший Брат. – Вам пришлось труднее всех. Вы решили стать магом смерти, чтобы вырвать свое королевство из рук своего младшего брата, которого считали тираном и готовы были потом отдать жизнь, но события повернулись таким образом, что вам самому пришлось стать королем. Я знаю, что вы не хотели этого.

– Да. Просто я считал, что будучи королем, сумею быстрее отыскать племянника.

– Но у вас ничего не вышло. Вы не нашли наследника и остались королем. Вы принесли людям много зла, но сделали и много хорошего. Так получилось, что из рук человека, которого вы считали своим самым опасным врагом, вы получили уникальный шанс начать жизнь сначала. Вы сумели избавиться от своей магии смерти, первым в истории, и остаться в живых. Энинг был прав, не поддавайтесь на простоту смерти. В смерти нет ничего простого, и она не решение ваших проблем.

– Я понял это. – Сверкающий неожиданно усмехнулся. – Какая ирония. Я старался убить человека, который хотел меня спасти, чего я жаждал больше всего, считая его врагом, и не видел реальной опасности.

Я вздрогнул. Об иронии ситуации говорила Хранительница. Она тогда отказалась объяснять в чем состоит ирония. Она знала! Она все знала!!! Вот кому я хотел бы задать вопрос, но это было невозможно. Она сказала, что я больше не увижусь с ней, и я склонен был этому верить.

– Я говорил это для того, чтобы вы поняли, что каждый из вас что-то приобрел в истории с мечами. Я знаю, Энинг, что вы и многое потеряли. Я сожалею о гибели и Буефара и Ролона и сожалею, что мы не могли помочь им. Но и настоящих приобретений без потерь не бывает, а вы приобрели для себя нечто очень важное. Каждый из вас. Даже те, кого сейчас здесь нет. Напоследок я хотел сказать пару слов тем, кто нас слышит, но не может присутствовать лично. Вы хорошо потрудились. И мы благодарны и вам, ибо в нашем освобождении есть и ваша заслуга.

Вряд ли кто понял, о ком говорил Старший Брат. Но и я и Аркадий сообразили, к кому он обращается.

– Минуту. – Я решительно двинулся вперед, мельком бросив взгляд на Ольгу. – Я хотел бы кое-что спросить.

– Я ждал этого и знаю, о чем ты хочешь спросить. – Старший Брат кивнул. – Но ты действительно готов отказаться от своей долгой жизни и стать обычным человеком?

Я опять посмотрел на Ольгу, которая вдруг смертельно побледнела.

– Да, – решительно кивнул я. – Это возможно?

– Нет, малыш. Здесь я ничем не могу помочь тебе. Дело в том, что твой мир главный в потоке времени. Если я выведу тебя из него, то это освободит столько энергии, что погубит оба мира. Но можно сделать другое. – Старший Брат посмотрел на Ольгу. – Я могу время человека этого мира перевести во время твоего мира.

– Зачем же тогда вы спрашивали готов ли я стать обычным человеком, если… – тут до меня дошло то, что сказал Старший Брат. – Нет! Я не позволю! Это для нее станет кошмаром.