Луна очаровывала меня. Как бессмертный страж ночи, она все видит, все замечает. Сменяются дни, времена года, все следует естественному ходу природы, а холодная луна так и остается одинокой на небосводе. Каждое утро и каждый вечер она пытается встретиться с жарким солнцем, чтобы получить свою долю тепла, что оно дарило людям. Но мгновения их встречи коротки, и вот уже солнце скрывается за горизонтом, продолжая свое странствие и даря жизнь Земле. А луна остается во мраке ночи такая же бездушная и безжизненная, как сотни веков назад.

Это мне напоминало наши отношения с Беллой. Она была моим личным персональным солнцем. Я тянулся к ней, греясь и нежась в свете и любви, а вот ее путь не должен был меняться из-за моей тяги к ней. Даже сейчас, сидя здесь, в темноте, я чувствовал тепло ее тела и биение ее сердца, полного жизни. Она не должна оставаться в ночи со мной, иначе она тоже может потерять свет своей души и стать такой же безжизненной, как и я.

- Так в чем дело? – напомнила она о вопросе, оставшемся без ответа.

- Снова сумерки… Каким бы хорошим ни был день, он всегда кончается, – начал я издалека.

- На свете есть вещи, над которыми время не властно, - опровергла она мой довод о недолговечности всего сущего. Надеюсь, она не имела в виду вампиров и наше бессмертие.

- Я привел тебя на выпускной, - открыл я ей свой замысел, - Потому что хочу, чтобы твоя жизнь шла естественным путем. Так, как у других людей...

Я замолчал на миг, и продолжил свою исповедь:

- Как случилось бы, и со мной не реши Карлайл меня спасти. Жаль, что я не умер! - Белла была первой, кому я признался, что мучаюсь из-за перерождения.

Она судорожно вздохнула и с сарказмом перевела все в шутку:

- Естественно, разве пошла бы я на выпускной по своей собственной воле? Да если бы ты не был в три тысячи раз сильнее, чем я, ничего бы не вышло!

Я чувствовал, что ее угнетает тема моей смерти, и поддержал ее иронию.

- Ты же сама сказала, что танцевать здорово!

- Это потому, что я танцевала с тобой, - пояснила она, сосредоточено наблюдая за мной, а я так и не смог отвести взгляд от неба.

Праздник прошел не совсем так, как я его планировал, и это немного меня огорчило. Визит Блэка и слезы Беллы по поводу танцев как-то не вписывались в мой изначально безупречный сценарий. И если первое было понятно, то второе - ставила меня в тупик.

Меня мучил этот нерешенный момент сегодняшнего дня, и ответ мне могла дать только Белла.

- Ответишь на один вопрос? – я вышел из раздумий, посмотрел на нее и улыбнулся.

- Разве я хоть что-то от тебя утаила? – надо же, на ее лице сама искренность и честность.

- Просто обещай, что ответишь. - Я хотел получить ответ. Это было важно для меня, для нас...

- Хорошо, - согласилась она, явно потеряв бдительность и пока не забрала свое обещание обратно, быстро произнес.

- Ты ведь удивилась, когда поняла, что я везу тебя на выпускной…

- Это так.

- Значит, ты рассчитывала на что-то другое… Куда, по-твоему, я тебя приглашал?

Она опустила глаза, и по лицу было видно, что ей неприятна эта тема. Это еще больше раздразнило мое любопытство. Пусть я не могу читать ее мысли, но я хотел услышать ответ, произнесенный ее губами.

- Не хочу говорить… - пробормотала она, отворачиваясь.

- Ты обещала! – настаивал я, начиная терять терпение.

- Я помню.

- Так в чем же дело?

- Если скажу, ты расстроишься или разозлишься! - Предупредила она

Моя реакция не имела значение, я хотел знать, какую надежду Беллы я обманул сегодняшним вечером.

- Все-таки я должен знать. На что именно ты рассчитывала?

- Ну, мне думалось, это ради какого-то важного события, - запинаясь, рассказывала она. - Чего-нибудь посерьезнее, чем банальный человеческий выпускной!

- Человеческий?! – это слова резануло мне слух.

Я неотрывно изучал ее лицо, а она перебирала в руках оборки платья и не решалась встретиться со мной взглядом, а ее щеки залила краска.

- Ну, ладно, - сдалась она, - Мне показалось, что ты передумал. Ты сам спросил… - напомнила она мне, заранее пресекая раздражение на ее ответ.

Но я и не думал злиться. Меня удивляло ее желание стать одной из нас. Я же честно предупредил ее, что придется от многого отказаться, испытать боль, не видеться с родными, чувствовать постоянную жажду, стать убийцей.

- Неужели тебе так хочется? – недоумевал я.

Она кивнула, все еще сосредоточено рассматривая платье.

А если дать ей почувствовать, что ее жизнь может закончиться прямо здесь и сейчас? Если Белла осознает, что все изменится в мгновение ока, может, она передумает. Уверен, она хоть и надеется на скорое превращение, никогда не задумывалась, что оно может оказаться настолько близким и пугающим.

- Тогда готовься! – предостерег я ее, выполняя задуманное. - Это будет конец, наступят сумерки твоей жизни, которая едва началась. Готова проститься со своим будущим?

- Никакой это не конец, а начало! – парировала она.

- Я того не стою.

Она улыбнулась и, наконец, встретила мой взгляд.

- Помнишь, ты говорил, что я себя недооцениваю? По-моему, ты страдаешь тем же самым недугом! – серьезно ответила она.

- Ну, я-то прекрасно знаю себе цену!.. ты готова, прямо сейчас? – еще раз настоял я.

- Ммм, - вопросительно протянула она. - Сейчас?

Вот что мне требовалось - ее сомнение. Я усилил эффект безысходности прильнув губами к ее горлу.

- Прямо сейчас? – выдохнул я на нежную кожу шеи и поцеловал жилку, отсчитывающую ее пульс.

- Да, - выдохнула она, задрожав, и задержала дыхание.

Как бы Белла не храбрилась, но сердце надрывно стучало, а ее тело выдало страх. Раньше таявшая в моих объятиях, сейчас она застыла, и казалось, боялась сделать лишнее движение, ее сковал ужас.

Нет, я так легко не поддамся на ее требования. Она не потеряет душу, не из-за меня. Мой решительный и несгибаемый морской котик, касатки тоже умеют бороться до конца.

Я рассмеялся своей метафоре и отстранился.

- Неужели ты поверила, что я так легко сдамся?

- Ну, девушки любят мечтать.

- И об этом ты мечтаешь? О том, чтобы стать монстром?

- Не совсем так, - меж ее бровей залегла морщинка - Больше всего мне хочется быть с тобой сегодня, завтра и всегда, - поделилась она своей грезой, не отрываясь от меня.

Все чего она желает это быть со мной и ради этого настаивает на перерождении. Она не уверенна, что я буду с ней, если она останется человеком. Я попытался объяснить ей, что превращаться необязательно, я и так целиком и полностью принадлежу ей.