Хотя… если подумать, то некий смысл во всём этом есть, только этот смысл мне совсем не нравится.

— Я не стану доносить на свою госпожу, — отрицательно трясу головой. Вдыхаю глубоко, комкая юбку, чтобы хоть как-то сдержать нервную дрожь. — Можете, что угодно со мной делать, но я во вред её высочеству ничего делать не буду. Она… мне жизнь спасла.

— Конечно, — его улыбка становится хищной. — Я не ставлю твою преданность под сомнение. Но представь, если, допустим, тебе станет известно, что её отец, которого ты так боишься, принуждает дочь к чему-то, что может… ей навредить. Ты ведь захочешь её спасти, так?

— И предать её при этом? — роняю с сарказмом, сама удивляясь тому, что смею с ним так разговаривать.

— Нет. Спасти, ведьмочка. От козней короля Танраггоса, на которого она, как ты утверждаешь, совершенно не похожа, — Адлар подаётся ко мне, прожигая исполненным тьмы взглядом. — И которому так интересно, кто же кинул в него моим сапогом.

Он знает о планах Танраггоса? Ведь на это намекает? Или просто догадывается и пытается разузнать больше? Скорее всего… но как мне теперь сорваться с этого крючка и уберечь Тори от беды?

Боги, как я могла так влипнуть? Что мне ему отвечать? Отказать? Когда сама полностью в его власти, и меня в любой момент могут выставить за дверь, или сразу сдать в руки бывшего мужа? Я даже соврать этому проклятому демону не могу, потому что он почувствует. Но может… как раз на этом и стоит сыграть?

— Её высочество достаточно умна, чтобы не принимать участия в кознях короля, даже если играет роль послушной дочери, — произношу я, осторожно подбирая слова.

И это абсолютная правда.

— Вот как? — прищуривается Адлар. — И она действительно добровольно согласилась на этот брак?

— Да, — киваю уверенно.

— И с условиями брачного договора она знакома? — слышу новый совершенно неожиданный вопрос.

— Не знаю, — признаюсь растерянно. Об этом Тори ничего не упоминала. А этот договор какой-то особенный? Может поэтому Таграггос отказался его подписывать без личной встречи с Аеданом.

— Что ж, — задумчиво поджимает губы брат жениха. — Ты не врёшь. И я нашим разговором пока очень доволен. Думаю, мы с тобой ещё не раз пообщаемся. А сейчас иди спать.

Подстёгнутая его командным тоном в той же мере, что и накатившим на меня оглушительным облегчением, я резко вскакиваю с места и устремляюсь к двери, радуясь, что он меня отпустил, и уже представляя, как сейчас тихонько прокрадусь в комнату для служанок.

— Стоять! — резкий приказ словно на стену заставляет меня налететь. — И далеко собралась? Соскучилась по королю и его гвардейцам?

— Может… они уже не ищут? — жалобно выдыхаю я.

— Сама в это веришь? — хмыкает демон.

Но… но… куда мне теперь деваться? Не могу же я действительно остаться здесь с принцем. И рисковать после того, как чудом спаслась от Танраггоса, тоже не могу.

Адлар молчит. И я обречённо поворачиваюсь.

На губах его демонского высочества играет насмешливая улыбка.

— На кровать иди, ведьмочка, — и он кивает в сторону своей собственной кровати, единственной в этой комнате.

Я провела ночь с мужчиной. Спала с мужчиной на одной кровати. Действительно спала. С тем, кто меня то пугает до трясущихся поджилок, то доводит до опрометчивых высказываний, за которые Танраггос бы шкуру спустил, если бы услышал такое от меня. Я смогла уснуть на кровати Адлара и даже не почувствовала, когда он лёг рядом со мной.

Эта мысль не даёт мне покоя с того самого момента, как я проснулась сегодня задолго до рассвета под боком у громадного демона, и тихо ускользнула из его комнаты.

Может он что-то со мной сделал? Может приспал как-то?..

Но зачем?!

Я не понимаю этого мужчину. Не понимаю, что им движет? Что он от меня хочет? И хуже всего — я даже понятия не имею, чего от него ожидать.

Вчера после приказа Адлара идти в его кровать, я едва не умерла от ужаса. Лопотала что-то о том, что лягу на полу, что грязная и вонючая с дороги, что может всё-таки пойду к себе в комнату. А он просто выслушал и спокойно повторил приказ.

К кровати я шла, как на казнь. И легла на краю прямо так, в одежде, лишь башмаки сбросив, не собираясь облегчать ему задачу. Замерла, невесть зачем прижимая к груди свою котомку, как последнюю защиту, вытянувшись в струнку и молясь Богине о том, чтобы пережить эту ночь и не сойти с ума окончательно.

И не сразу поняла, что принц, понаблюдав за мной, встал и начал куда-то собираться.

— Дверь я запру заклинанием. Без меня никто не откроет. Ты тоже. Так что рекомендую спать, а не читать истину с потолка, или пытаться сбежать, куда не надо, — заявил он мне всё так же спокойно, надевая поверх рубахи кожаную куртку и застёгивая на бёдрах пояс с ножнами парных клинков.

А потом, обув те самые сапоги, просто взял и ушел, оставив меня одну в своей комнате.

Наверное, с полчаса я лежала, почти не шевелясь, и ждала, что это какая-то игра и он сейчас вернётся и всё-таки стребует долг. А потом до меня начало постепенно доходить, что этот демон, кажется, действительно просто оставил меня спать в своей комнате.

О том, что он мне, служанке, комнату уступил, я конечно даже мысли не допускала. Но ещё какое-то время спустя пришла к выводу, что принц и не собирался ложиться спать, изначально планируя уйти по делам, вот и дал мне возможность побыть в безопасности. Видимо, он действительно вознамерился получать от меня информацию о Тори, вот и решил защитить от Танраггоса, как полезного осведомителя.

Постепенно, у меня всё-таки получилось почти успокоиться. Я даже котомку под кровать засунула, чтобы не мешала. И легла обратно, позволив себе расслабить уставшие мышцы и ноющую спину.

И потом сама не поняла, как уснула.

А проснулась рядом с принцем. По-прежнему в одежде и даже в повязке, но прижимаясь к нему спиной и чувствуя на талии тяжёлую мужскую руку, будучи согретой его теплом. И как не пыталась, так и не смогла вспомнить, когда он пришёл.

Как демон смог лечь рядом, не разбудив меня, привыкшую реагировать на малейший шорох? Как я смогла спокойно спать дальше рядом с ним? Почему, первым чувством, которое я осознала, ещё в полудрёме, было давно забытое ощущение безопасности, и лишь полностью проснувшись, поняла, что этому ощущению нет места и оправдания? Что за странную магию этот Тёмный ко мне применил? Зачем? Как с ней бороться?

— Мина, с тобой, правда, всё в порядке? — в который раз спрашивает Тори, заметив, что я снова выпала из реальности, погрузившись в свои мысли, и не реагирую на её рассказ.

— Правда. Не волнуйся, — поворачиваю к подруге голову с извиняющейся улыбкой.

Мы снова с ней вдвоём в дормезе. Едем уже несколько часов и скоро наверняка будет первый привал. И мне придётся снова выбираться наружу, рискуя наткнуться не только на Танраггоса, но и на Адлара, встречи с которым утром мне чудом удалось избежать.