– Что вы так на меня смотрите?! – воскликнула та. – Я ничего не говорила! Никому!

– Точно никому?

– Никому!

– Но откуда-то Николай узнал, что Марго остановится именно в этом отеле.

Все снова переглянулись.

– Лариса, вспоминай! Кому ты проговорилась о планах Марго?

– Ни единой живой душе! Что я, дура, что ли? Я ведь понимала, чем все могло закончиться для меня, прознай Арнольд Борисович о том, что затеяла его доченька.

– А кстати, как вы объяснили ему, куда уезжает Марго? Ведь она собиралась. Готовила вещи.

– Она сказала, что едет со мной в деревню.

– Куда?

– В деревню, к моей бабушке. Что вы так на меня смотрите? У меня действительно есть бабушка. И она живет в деревне под Вологдой. Чудное место. Настоящая зимняя северная сказка. По утрам все окна в узорах. Избушки – словно покрыты серебряным покрывалом. Серебро и иней. Настоящая сказка!

– И Арнольд Борисович одобрил эту затею? Поверил в этот бред?

– Помимо северной сказки, в которой действительно живет зимой моя бабушка, она еще и умелая кружевница. Слышали про вологодские кружева?

– Да.

– Они славятся во всем мире. И моя бабушка до сих пор плетет их собственными руками.

– Значит, вы сказали, что поехали за кружевами?

– Совершенно верно.

– И Арнольд Борисович вас отпустил одних? Это ведь довольно далеко.

– Да, отпустил. Мы сели на поезд до Вологды. Арнольд Борисович лично нас проводил и посадил в вагон. А там, в Вологде, нас должны были встретить на машине мои дядя и тетя.

– Действительно?

– Нет, конечно. Но Арнольд Борисович поверил нам!

– Ох, что-то плохо в это верится. Тащиться среди зимы в далекую Вологду? Нелепая затея. И даже не в саму Вологду, а куда-то в деревню, где, наверное, и дорог-то приличных нет.

– Очень даже есть. И вы так говорите, потому что не знаете Марго. Такая экспедиция в северную глушь за кружевами – это вполне в ее духе. Арнольд Борисович даже обрадовался. Узнаю, сказал, свою прежнюю Марго с ее тягой ко всему эксцентричному и любовью к приключениям.

– И отпустил вас одних?

– С радостью!

– Но ведь он должен был звонить вам?

Лариса покраснела.

– Что? Он уже звонил? Что ты ему сказала?

Лариса покраснела еще гуще и пролепетала:

– Ничего.

– Совсем ничего. Молчала в трубку?

– Как только я поняла, что с Марго что-то не так, я отключила свой сотовый, – со вздохом ответила девушка.

– И если Марго захочет с тобой связаться, то не сможет? Ведь твой сотовый до сих пор отключен?

– Так это… У меня же не один сотовый.

– Вот как?

– Ну да! Тот, номер которого известен Арнольду Борисовичу, действительно отключен. А для связи с Марго у меня есть другой телефон с другим номером.

– И у Марго – тоже?

– Да, и у нее то же самое.

– А что там с номерами Марго?

– После того как она прислала мне эту странную эсэмэску, я звонила на оба ее номера. К сожалению, оба отключены.

Эти девчонки просто конспираторши какие-то! Честное слово, им бы в разведке служить, а не крутить романы с младшими помощниками поваров в захудалом отеле. Или прислуживать богатому и влиятельному Арнольду Борисовичу в надежде на то, что он расщедрится и кинет огрызок со своего господского стола. Зачем им все это? В другом деле они бы нашли себя. И никакие Стефаны им не понадобились бы!

Но вслух Кира произнесла совсем другое:

– И что же, Арнольд Борисович не в курсе, что его дочка пропала?

– Нет, наверное, он уже смекнул: что-то случилось. Ведь ни мой телефон, ни телефон Марго не отвечают.

Подруги задумались. А что, если Арнольд Борисович с самого начала знал, что эта поездка в Вологду за кружевами – просто время? Насколько бы странной девушкой ни была Марго, даже для нее это слишком – тащиться за тридевять земель, сквозь холод, пургу и вьюгу, чтобы купить немного кружев у какой-то деревенской мастерицы. Да их, этих кружев, полным-полно в каждом магазине народных промыслов. А если нет, то можно порыскать по сувенирным лавкам, и там точно найдется что-нибудь подходящее. И не нужно для этого ехать за тридевять земель.

– А вдруг Арнольд Борисович узнал, что вы его обманываете?

– Как? Он лично посадил нас на поезд до Вологды.

– Хм. И как же вы сбежали?

– Через несколько километров дернули за стоп-кран и сошли во время аварийной остановки.

– Вот! А вы не подумали, что Арнольд Борисович мог посадить с вами в поезд соглядатая?

– Нет, – ответила Лара. – А зачем? Я ведь тоже ехала с Марго!

– А ты не думаешь, что такой опытный человек, как Арнольд Борисович, и тебе до конца не доверял?

– И что же?

– А то самое! Марго прилетела в Вену, где ее уже ждали люди папочки. И прямым ходом прямо из аэропорта девушка уехала… Куда?

– Куда? – пролепетала Лара.

– А уехала твоя подруга в частную психиатрическую лечебницу. В эту самую… заранее ей обещанную… «Пояс Андромеды». Будет учиться плести там кружева!

Лара слушала, раскрыв рот.

– Что же это такое получается? – прошептала она. – Отец… похитил свою дочь?

– А чем плоха такая версия? Кстати, она объясняет и наличие серебристого «Мерседеса», на котором увезли из аэропорта Марго. Арнольду Борисовичу такая тачка вполне по карману. А нанять двоих людей, чтобы те транзитом доставили блудную дщерь обратно на родину, дело вообще ерундовое.

– А как же Стефан? – прошептала Лара. – Его Арнольд Борисович тоже увез?

– Вот со Стефаном, – вздохнула Кира, – дело обстоит сложнее. Жизни Марго, если ее увез родной отец, ничего не угрожает. Как бы она себя ни вела, как бы ни выкаблучивалась, отец всегда ее простит. Родная кровиночка как-никак. А вот Стефан вашему Арнольду Борисовичу – никто!

– И что?

– Может быть, парня уже и в живых-то нету.

Лара затряслась мелкой дрожью.

– Что скажешь? – спросила у нее Леся. – Могло такое быть?

– Чт-тобы Ар… Арнольд Борисович п-пошел бы на уб-бийство?

– Да.

– М-м-могло!

От страха Лара начала заикаться. И подруги в тревоге переглянулись. Похоже, этот Арнольд Борисович не только богат и щедр, но и крут. С теми, кто перед ним провинился, он, судя по перекошенной физиономии Ларисы, особенно не церемонился.