о том, насколько мощнее стало производимое оружие! Мы не используем электричество разве что при смыве унитаза! Кто ж знал, что этот вид энергии настолько недооценён?! Зосим, спасибо, что открыл нам всем глаза… Благодаря тебе мне в одиночку удалось объединить всех гномов Розаррио под своё руководство! Лени — мой младший брат, ранее занимающий место главы, с удовольствием передал мне свой пост. Сейчас почти все гномы из семи королевств перебрались в Дантес!»

— тук-тук~

После стука в дверь слуги занесли в кабинет бочонок холодного эля и медовухи. Девушкам налили сладкого, а мужчинам покрепче. Не успели они покинуть помещение, как внутрь ворвался резвый старый мускулистый гном лет 70-ти на вид. У него была чёрная борода и маленькие, но пронзительно острые глазки, которыми он сразу же заприметил высокорослых гостей.

«Это и есть тот самый человек, которому мы всем обязаны?!» — недоверчиво спросил гном. На его подвижном лице стремительно сменяли друг друга презрение, озадаченность и уважение.

«Он самый! Знакомьтесь! Это Лени — бывший глава завода. А это Зосим! Тот, кому мы обязаны новыми технологиями и знаниями!» — с довольным видом представил Геннадий своего благодетеля.

«Хм… Ты же говорил, он помоложе, разве нет? И звали его Кён!»

Геннадий громко закашлялся: «Кёном звали лучшего ученика Зосима! Такие дела!»

Ева перевела подозрительный взгляд на Зосима, который и бровью не повел на странное поведение чернобородого.

Старик Лени подошёл к человеку чуть ли не вдвое выше него самого и испытующе спросил: «Атомная масса водорода?»

«Одна целая шестьдесят семь сотых, умноженных на десять в минус двадцать четвёртой степени грамм.» — моментально ответил Кён.

«Ха! Неправильно! Будет одна целая семьсот восемьдесят четыре стотысячных аем! Я тебя раскусил, самозванец! Ты кто такой?! Что тебе здесь надо, обезьяна высокая?!» — крикнул побагровевший старый гном, вставая в позу боксёра.

Кён закатил глаза. Ева испуганно вжалась. Лейла, наоборот, вытянулась.

Геннадий топнул ногой и рявкнул: «Лени, гномья борода, чтоб тебя Тор молотком раздавил! Ты хоть понимаешь, что такое аем?!»

Бывший глава завода переменился в лице, задумался, неуверенно произнёс: «Э-э-э… Ну, кажется, это сокращение от «атомная единица массы»…»

«И в чём она измеряется, дранные портки?!» — продолжил напирать он на брата.

«Ну… Она равна одной двенадцатой массы свободно покоящегося атома углерода…»

«И сколько он, твою наковальню, весит в граммах?!»

«Э-э-э… Я, кажется, забыл…» — Лени виновато почесал затылок.

«Один аем равен одной целой шестьдесят шесть сотых, умноженных на десять в минус двадцать четвёртой степени, идиот! Если это число умножить на названное тобою, то как раз получается одна целая шестьдесят семь сотых, умноженных на десять в минус двадцать четвёртой степени грамм! Именно столько назвал Зосим!» — закончил тираду разгневанный тупостью сородича Геннадий.

Старик Лени ошеломлённо раскрыл рот, когда внезапно выкрикнул: «А! А-а-а-а! ЯСНО! Грязные гномьи портки, чтоб меня Тор молотком раздавил! А-ха-ха-ха-ха! Какой же я идиот! А-а-а-а!» — он по своей глупости позабыл, что атомную массу можно выразить не только в а. е. м., но и в граммах, и то, сколько весят элементы, он не заучивал.

Тем временем девушки выглядели так, будто у них кто-то медленно пожирал мозги. Этот диалог… Зосим и гномы будто разговаривали на ломанном демоническом языке! Даже Еве с трудом удавалось понять, о чём идёт речь. Лейлу же вообще мутило от больших цифр. Она для душевного спокойствия ухлёстывала кружку за кружкой медовухи.

«Вдоволь насмеялся, младший?» — сурово спросил Геннадий. — «А теперь извиняйся!»

У Лени перехватило дыхание. Как у него только ума хватило назвать надежду гномьей расы высокой обезьяной?! Упав ниц перед пузатым мужчиной, он жалобно взмолился: «О великий Зосим, простите этого жалкого и ничтожного болвана! Моей бородой можно только полы мыть! Я искренне сожалею за своё скудоумие… Простите меня, молю!»

«Ладно-ладно. Поднимись. Забудем об этом.» — отмахнулся Кён.

«Спасибо… Спасибо вам!» — Лени поднялся и вытер слёзы.

«Дедуль, а можно вопрос?» — внезапно спросила Лейла у Геннадия.

«Конечно, деточка. Что ты хочешь узнать?» — любезно поинтересовался гном.

«А почему вы назвали младшим братом дядю Лени? Он же явно старше на вид.»

Геннадий усмехнулся: «Не суди гномов по вашим человеческим нормам! У нас старшинство измеряется не в возрасте, а в опыте! С тех пор, как знания о молекулярной физике, электродинамике, термодинамике и других передовых наук стали жизненно необходимыми для процветания нашего семейного дела, я занял законное место главы завода. Вот, например, только что я очередной раз доказал, что Лени — мой младший брат. Хе-хе… Хр-хр.» — договорив, он залпом выдул всю кружку гномьего эля.

«Да я и не спорю! Моим старым мозгам тяжело даются столь сложные для понимания знания. Зато я опытнее в ковке, плавке и обработке! Правда, она нахрен никому не нужна уже… Один электрический станок делает работу лучше и быстрее меня в десятки раз… Эх модернизация… бессердечная ты…»

— бз-з-з~

Глава завода взял бренчащий звукопередатчик: «Зиночка, в чём дело? ЧТО?! Они будут через пятнадцать минут?! Раздави меня молот Тора, я не могу поверить! Так-с… Та-а-ак-с… Ладно… Зиночка, передай всем гномам на заводе, чтобы готовились к прибытию великих гостей! И пусть охрана сразу же сообщит мне о прибытии! Я встречу их лично! Да… Да… Спасибо! Уфф… Кошмар…»

«В чём дело?» — поинтересовался Кён. Обычно гномы встречают даже самых авторитетных людей без особого пиетета, а тут Геннадий настолько разволновался, будто впервые столкнулся с огнестрелом.

Мрачно вздохнув, гном сказал: «Зосим, я понимаю, что каждая твоя секунда бесценна, но нам необходимо провести экскурсию трём гостям… Чрезвычайно важным гостям! Трём великим братьям-гномам! Твоя помощь нам необходима!»

От удивления Кён раскрыл рот. Он пришёл донельзя вовремя! Чертовски вовремя!

«Что за три великих брата-гнома?» — не сдержав любопытства, спросила Лейла с кружкой горячей медовухи в руках.

«Детка, три великих брата гнома — это живые легенды! Третьего брата именуют Дорином, он возглавляет все заводы Ланданской империи. Второго брата именуют Баладином, он возглавляет заводы Ватиканской империи. Первого брата именуют Гимли! Он возглавляет все заводы империи Сатурна! Втроём они составляют всю гномью власть в первой тройке империй! Мастерство каждого из них уступает только Тору! Они — воплощение идеальных представителей моей расы. Все гномы, молодые и старые, мечтают быть такими же искусными, как они, но ни у кого не получается даже приблизиться к ним… Мой младший брат Лени двадцать лет заведовал заводом в Дантесе, потому что его мастерству в Розаррио не было равных, однако со своими семьюдесятью годами