Они выехали в пустыню, и спустя час Зара поинтересовалась, далеко ли еще ехать.

– Это только начало твоего путешествия. Ты хочешь узнать о своих родителях или нет? – сердито пробурчал он.

– Конечно, хочу…

– Тогда пойми, что мне тоже нелегко.

– Тебе нелегко? – Все эмоции, которые Зара пыталась спрятать, прорвались наружу. Его отношение к самым дорогим ее сердцу людям поражало девушку, она не могла понять, кто он – враг или друг. – Хочешь прочесть мне лекцию о моих родителях? Тебе не кажется, что ты несколько опоздал со своей помощью? Ты несешь ответственность за их смерть, а кроме этого, ты хотел соблазнить их дочь… – вдруг выпалила она.

– Неужели ты так сопротивлялась? – перебил ее Шахин.

У Зары вспыхнуло лицо, но она придержала язык, и постепенно напряжение спало.

– Шахин, прости, – произнесла она наконец. – Ты прав, я также отвечаю за свои действия, как и ты.

Он нажал на газ. Им обоим было тяжело, но эта девушка никогда не узнает, насколько тяжело ему. Он заботился о ее родителях, и до сих пор при мысли о трагедии ему становится невыносимо тяжело.

– Мы едем в глубь пустыни, – объяснил Шахин. – Место не имеет названия, но спутник может определить местоположение, чтобы ты могла увидеть его на экране монитора…

– Спасибо, я бы хотела узнать, что это за место, – произнесла Зара.

– Там велась первая разведка нефти в Заддаре. Тебе нужно увидеть это место, если ты хочешь понять, чем занимались твои родители, что привело их сюда и почему они остались. И самое главное, почему они оставили тебя…

Он чувствовал ее напряжение, даже не глядя на нее. Пока они ехали, Шахин настроился на систему навигации спутника, чтобы она могла увидеть это место на экране.

– Вот здесь, – произнес он, привлекая ее внимание.

Боковым зрением Шахин видел, что она изучает то, что видно на экране. Он хотел показать ей первый лагерь и объяснить, что это за полуразрушенные здания. Он хотел, чтобы они были вместе в это непростое для нее время, хотел рассказать ей правду и покончить с этим. Когда-то отец Зары был одним из лучших геологов своего поколения, но, пристрастившись к спиртному, стал непредсказуемым и безответственным. Отец Шахина, шейх Абдулла, нанял его на работу главным образом потому, что не имел тогда возможности нанять кого-нибудь другого. К счастью, этот риск оправдался для Заддары, но не для отца и матери Зары…

Шахин всегда считал мать Зары мягкой женщиной и в то же время целеустремленной. На ней держалось все – до того рокового момента, когда ее муж, будучи абсолютно пьяным, решил не ждать новых детонаторов и воспользовался неисправными…

Обстоятельства того несчастного случая теперь не имеют значения. Шахин несет ответственность за смерть родителей Зары, и так будет всегда. По своей наивности он решил, что на черном рынке можно купить детонаторы дешевле. Его отец сразу обнаружил в них дефекты и приказал Шахину немедленно обменять их на качественный товар у надежного поставщика. В то время Шахину было девятнадцать, и он тоже старался сыграть свою роль в спасении страны от бедности. Он обернулся за один день, обменял детонаторы, но было уже поздно. Чудо, что его отец остался в живых, но родители Зары погибли, и Шахин никогда не простит себе этого…

– Если хочешь, я могу вести машину. – Ее слова вернули его из воспоминаний и заставили улыбнуться. – Думаю, я справлюсь…

Интересно, что надо сделать, чтобы перестать хотеть эту женщину?.. Ему нужно сосредоточиться на поездке и забыть обо всем остальном, ведь всякий раз, видя Зару, он понимает, насколько она недосягаема для него.

Здесь оставалось всего лишь несколько полуразвалившихся зданий, все глубже и глубже уходивших в песок. Зара почувствовала дрожь, выбираясь из джипа, слезы застилали ей глаза. Она ступала по той же земле, где когда-то ходили ее родители, она смотрела на тот же горизонт и видела те же пески… Она не знала, что ее ожидает здесь, но не думала, что будет так разочарована. Вместо ответов возникло еще больше вопросов… Почему ее родители жили здесь? Как ради этого они оставили свою маленькую дочь? Теперь ей казалось, что она никогда не получит ответов на свои вопросы.

Какое заброшенное и тоскливое место, думала Зара, оглядываясь вокруг. Она заметила, что Шахин смотрит на нее. Господи, он столько времени вез ее сюда, нельзя показывать ему, как она разочарована…

Увидев, что она смотрит на него, Шахин обошел вокруг джипа, обнял за плечи и подтолкнул вперед.

– Вот в этом здании жили твои родители…

Он тихонько сжал ее плечи, и Зара насторожилась, готовясь к тому, что может последовать дальше. Она повернулась за камерой.

– Не возражаешь? Я бы хотела сфотографировать…

– Конечно, – он отступил в сторону, и Зара принялась делать снимки.

Как бы грустно ни выглядели окрестности, она хотела запечатлеть все, чтобы, возможно, со временем разобраться во всем. Закончив снимать, Зара направилась к двери в здание, Шахин открыл перед ней дверь и отошел в сторону.

Войдя внутрь, Зара в очередной раз испытала разочарование и крушение надежд… Стол, три пластиковых стула и жесткий веник, оставленный кем-то у стены. Глядя на веник, она почувствовала нестерпимую душевную боль. Словно тот, кто оставил его у стены, скоро вернется… Однако никаких личных вещей Зара не обнаружила. Шахин прошел через комнату и открыл перед ней другую дверь. Он понимал ее желание побыть одной и не пытался пройти за ней следом.

Это была спальня. У стены стояла железная кровать, а через небольшой проем виднелась ванная комната. Вспомнив свои роскошные апартаменты в Рубиновой крепости, Зара поморщилась.

– Ты об этом говорил? – прошептала она.

– Нет, это только начало, – заверил ее Шахин. – Я думал, тебе стоит увидеть, как они жили, когда впервые разбили здесь лагерь. Когда работы пошли, конечно, место расширилось… А это было первое здание.

Зара посмотрела в окно.

– Спасибо, что показал мне его…

– Теперь ты знаешь, как трудно им жилось здесь.

Он что-то недоговаривает, подумала Зара.

– И что?

– Как скучно было возвращаться после работы домой… Ни спутниковых телефонов, ни телевизора, ни общения с кем бы то ни было. Думаю, даже чтение и игра в карты надоели им в конце концов.

Зара была уверена, что Шахин что-то скрывает, но она хочет знать все.

– Но они были вместе, – подчеркнула Зара, – и твой отец был здесь…

Шахин не стал развивать эту мысль.

– Надеюсь, эта поездка поможет тебе все осмыслить, – коротко сказал он, направляясь к выходу.

Зара последовала за ним. Она все еще надеялась понять, почему он внезапно прервал разговор.

– Не только отсутствие удовольствий делает жизнь в пустыне трудной, – принялся объяснять Шахин. – Это и пустота, огромное однообразное пространство… – Он остановился у открытой двери, глядя на горизонт. – Здесь очень одиноко…