Секс стал сводиться к механическим действиям, физиологическим компонентам, лишенным эмоциональных и психологических аспектов, сузившимся до тонкой и предсказуемой прямой линии: начало, середина, конец. Один парень прекрасно это резюмировал:

Я почти никогда не слышу жалоб о скучном сексе от пар, которые только что познакомились или находятся на ранних стадиях отношений. (Я, однако, встречаю множество пар, которые вместе уже долгие годы и признаются, что в их отношениях всегда была определенная проблема, но они игнорировали ее, полагая, что она разрешится естественным образом.) Иногда, оглядываясь назад, пары даже не уверены, был ли когда-либо секс действительно таким «горячим», потому что из-за влюбленности в то время все выглядело так здорово.

Согласно публикации в Psychology Today, одним фактором, который может оказаться объединяющим или разделяющим для пары, является та степень, в которой их нервные системы естественным образом склонны к новым и стимулирующим переживаниям. Некоторые из нас – от природы охотники за острыми ощущениями, постоянно ищущие новые и захватывающие стимулы, ощущая риск, отмеченный духом страстного вожделения, любовью к опасности и жаждой приключений. Другим же достаточно знакомых, питающихся тихими домашними ритмами интимных ритуалов (как, например, всегда отмечать день рождения в одном и том же ресторане) и радости от познания кого-то или чего-то вдоль и поперек. Нигде эти различия между «любителями острых ощущений» и «любителями привычного» не проявляются так явно, как в области сексуальной совместимости.

Скорее всего, у вас есть некоторые атрибуты каждой из этих категорий, но вы всё же более прочно закреплены в одной из них. Если вы и ваш партнер вместе находитесь на одном из краев спектра, у вас есть лучший потенциал для поддержания полноценной совместной сексуальной жизни в течение длительного времени. Но если вы любитель острых ощущений в сексе и составляете пару с любителем привычного, то вам нужно будет больше трудиться, чтобы найти золотую середину, которая позволит вам одновременно получить свою дозу нового возбуждения, а вашему любовнику или вашей любовнице утешиться привычной рутиной. Часто эта разница в вашей природе будет замаскирована в начале отношений, когда вы переполнены чувством новизны. Марвин Цукерман, психолог из Университета штата Делавэр, утверждает: «Врожденная потребность человека в ощущениях необязательно очевидна на ранних стадиях отношений, когда любовь сама по себе является новшеством и несет свои собственные острые ощущения, – проблемы появляются, когда секс становится рутиной».

На ранних этапах отношений наш мозг купает нас в сильнодействующих сексуальных химических веществах, которые способствуют тому, чтобы мы влюблялись. Нам нравится говорить, что любовь нас опьяняет, но мы не отдаем себе отчета, что действительно действуем в состоянии опьянения.

Химические вещества, которые высвобождаются в период страстной влюбленности, – это те же химические вещества, которые вырабатываются, когда мы изменяем, а также, что интересно, и те же самые химические вещества, которые высвобождаются у наркомана, когда он или она получает свою дозу. Антрополог Хелен Фишер говорит: «Романтическая любовь – это наркотик, вызывающий зависимость. Прямо или косвенно практически все наркотические вещества вызывают в мозге реакцию одного типа».

Так что же за вещества, вызывающие эйфорию, подпитывают отличный секс и заставляют нас жаждать большего?

Как упоминалось ранее, Огден Нэш писал, что «конфеты эффектны, но аперитивы оперативней!»

Что ж, допамин разносит то и другое в пух и прах.

В своей книге «Почему мы любим» Фишер и ее команда изучили мозг степных полевок, маленьких существ, похожих на мышей, которые, как и люди, имеют склонность находить себе пару на всю жизнь. Степная полевка, кстати, входит в число тех 3 % моногамных млекопитающих. Выбрав себе пару, степные полевки спариваются как безумные (более пятидесяти раз за два дня – что вы знаете о горячем и необузданном!). Затем они приступают к соединению на всю жизнь: гнездованию, защите и вскармливанию. Они, по сути, проходят те же этапы, что и мы: похоть, романтическая любовь и привязанность.

В то же время горные полевки, близкие родственники степных полевок, вступают в связь только на одну ночь и не стремятся к моногамии, хотя они более чем на 99 % генетически схожи со своими счастливо женатыми кузенами. Так что же такого в этом 1 %, который заставляет их вести себя так по-разному? Что делает степных полевок такими горячими и рьяными с самого начала, а также верными на долгое время?

По словам Фишер, во время этого первоначального неистового совокупления уровень дофамина в мозгу степной полевки подскакивает на 50 %, наряду со значительным увеличением уровня норадреналина. У горной же полевки нет рецепторов для этих сильнодействующих сексуальных химических веществ. Как пишет The Economist в оде верной маленькой степной полевке: «Пока люди cмогут сохранять свои гормоны эффективными… они будут романтичны, как этот образцовый грызун».

У людей дофамин и норадреналин считаются природными амфетаминами и играют ключевую роль в сексуальном возбуждении, а также в достижении целей. Дофамин не только помогает нам сосредоточиться, но и способствует нашему выбору пары (это превращение необузданной страсти в сосредоточенную романтическую любовь). Когда ученые снизили уровень дофамина в мозгу самок степной полевки, они перестали быть верными или разборчивыми в отношении своих половых партнеров. Они вообще стали развязными.

Неудивительно, что пары, состоящие в отношениях на большом расстоянии, как правило, справляются с сексуальным унынием лучше, чем их сожительствующие коллеги: отсутствие не просто заставляет любовь расти, оно заставляет мозг вырабатывать более высокие уровни дофамина. По словам Хелен Фишер: «Когда вознаграждение откладывается, вырабатывающие дофамин клетки мозга увеличивают свою работу, производя больше природных стимуляторов, чтобы активизировать мозг, фокусировать внимание и побуждать преследователя стремиться к получению награды еще сильнее: в данном случае завоевать свою любимую. О, дофамин! Имя тебе – настойчивость».

Но когда у нас завязываются постоянные отношения, секс становится в некотором смысле проще и доступнее. Это уже не награда, а данность. Как заметил один парень: «Разве не в этом весь смысл брака, что вам больше не нужно беспокоиться об отсутствии секса?»

В этом плане иногда лучшее, что может сделать пара, – это объявить перерыв в сексе и снова начать ухаживание.