– Значит, поведаю о том, как в человеческом бытии я считался талантливым литератором и имел дружеские знакомства со славнейшими людьми эпохи!

Я затянул автобиографическое повествование, имеющее самое приблизительное отношение к реальности. Людей былых времен представил образцами мудрости и благородства.

Лиза слушала с удовольствием. Милая улыбка на ее губах стала для меня высшей наградой.

– Теперь расскажу о себе, – Лиза решилась приоткрыть душу. – Умолчу только о личной жизни. Пусть останется запретной темой для тех, кому меньше трехсот восемнадцати лет.

Я выросла в деревне. Мама с юности работала на сельхозпредприятии, бывшем колхозе, и на участке держала корову, кур, гусей. Но воспитывала она меня как городскую интеллигентку. Я много читала, всех русских классиков прочла от корки до корки, поэтому имею достаточно четкое представление о твоем времени. То, что говорю не очень культурно, как ты, наверное, думаешь, – это имидж… Роль, которую я примерила ее на себя в общаге института, так мне понравилась, что теперь не хочу из нее вылезать. Тупая провинциальная красотка. Что может быть лучше для богатых мужиков? Только я за деньги не продаюсь. Я как приманка. Кажется, вот-вот, и я на крючке, а потом – бах – осечка. Ненавижу богатых. Всегда буду им мстить, играть с ними в нечестные игры.

– Должно быть, у тебя есть серьезные причины для мести?

– Конечно, есть! Богачи мне полжизни испоганили. Они изуродовали нашу деревню. Перегородили речку заборами: ни искупаться, ни гусей выпустить. Дворцов перед носом понастроили – света не видно. Озеро вообще местечковый олигарх приватизировал, включил в свой земельный участок. Выживали нас оттуда, как только могли, чтобы застроить всю деревню до конца. Место у нас престижное. Шоссе рядом.

Мы с мамой перебивались почти без гроша за душой. Я устроилась официанткой в ресторан, чтобы оплачивать учебу в институте. Мечтала стать социальным адвокатом, помогать тем, против кого весь богатый мир и кому не на что нанять защитника. Владелец ресторана выбрал стиль “Мулен Руж”. Девчонки там носили форму: корсет, откуда грудь вываливается, юбчонка, которой почти что нет, и колготки в сеточку. Туда брали только с хорошими внешними данными. Сплошное издевательство, а не работа! Пьяные мужики так и старались то по заднице шлепнуть, то в корсет руки запустить, а я не имела права им как следует двинуть… Но так хотелось… Меня столько раз пытались снять… Директор уговаривал, мол, не будь недотрогой, а меня от их опухших рож ну просто тошнило. Другие девчонки соглашались, а я ни в какую. Против меня всем коллективом развернули травлю… Жизнь в общаге тоже не назовешь веселой. За стенкой рабочие снимали комнату, гудели до утра.

Потом меня уволили из ресторана. Вот как получилось. Мне поручили доставить ужин некоему господину Ливкину, большой шишке. Водитель привез меня к дверям замка. Я должна была войти и подать блюдо к столу.

Самого Ливкина дома не было, а его жена увидела мою похабную униформу и подумала, что ее муж заказал шлюху. Она выпустила двух алабаев. Меня чуть не сожрали громадные злобные псы. От страха я мигом взлетела на дерево, порвала колготки.

Так что ты думаешь? Меня потом на работе оштрафовали, вычли за колготки из зарплаты и с позором вышвырнули на улицу. А еще сказали, если я на Ливкиных стукну в прессу, меня тут же прибьют. Я уже собиралась устраиваться на очередную паршивую работу… Нормальное место без блата не светило. И тут! Хлобысь! У меня самой появилось невероятное богатство!

Все произошло очень быстро. К нам приехали два человека в черном, объявили, что отец завещал мне дом, предприятие, машины и кучу денег на счетах. Мама говорила, что мой отец – директор мясокомбината, только она не верила, что он мне оставит хоть какое наследство. Я тоже не поверила. А когда люди в черном стали нести бред про аномальную зону и волшебный мир со сказочными существами, то подумала, что меня выбрали для участия в реалити-шоу. Знаешь, тогда мне было все равно. На участие в шоу я согласилась в надежде заработать денег. Мама решила остаться с тетей Катей в деревне, а я приехала сюда.

Все терпела: самураев, так называемое, светское общество. Ждала, когда из-за угла выскочит ведущий и объявит меня победительницей. А шоу продолжалось. Мне пришлось вжиться в роль хозяйки мясокомбината. Думала, чем дольше продержусь, чем больше мне заплатят. На самом деле я ненавидела эту бойню. Первое время от вида разделанного мяса и крови меня рвало. То и дело я выбегала из цехов на улицу, в кусты. Потом себя пересилила, укрепила нервы, что ли. Ты будешь смеяться, но я на полном серьезе хотела стать вегетарианкой, защитницей животных, а стала защитницей вампиров.

Но, как сказал бы раритетный Джо, в натуре, раз ты живешь на планете, тебя кто-то должен защищать. Прикинь, я мечтала продать бойню и купить кондитерскую фабрику. Зато теперь, когда рядом со мной появился ты, я точно знаю, что никуда отсюда не уеду и бизнес не брошу… В моей жизни есть классная цель. Я буду заботиться о тебе, Тиша. Для меня важно, чтобы ты был счастлив. Думаю, ты заслужил хоть немного счастья за свою долгую жизнь.

– Мне крайне неудобно тебя стеснять, Лизонька. Со мной нелегко вести беседы. Я не вписываюсь в рамки современности. Право слово, меня удобнее держать за стеклом, как исторический экспонат, нежели внедрять в дружеские круги, – притворяясь смущенным, я внимательно следил за взглядом девушки.

Нужно привязать ее к себе. Он должна быть моей жертвой. Только моей.

– Давай договоримся. Сыграем в интересную игру, чтобы никому из нас не было скучно. Ты объяснишь, что значит быть вампиром, покажешь свой мир… А я покажу тебе свой мир и научу, как должен себя вести современный человек. По рукам? – воодушевленно подпрыгнула Лиза.

– Грех не согласиться развлечь прекрасную царевну, скучающую в золотом тереме среди угрюмых стражников, – живо откликнулся я.

– Спасибо, Тиша. Ты настоящий друг, – Лиза прыгнула на диван и обняла меня за шею.

Я издал нежный урчащий звук собственного изобретения – что-то вроде вампирского мурлыканья.

– Ты прелесть, Тиша, – чмокнув меня в щеку, Лиза выбежала из Венецианской гостиной. – Сейчас вернусь.

Она принесла планшет в розовой обложке и, сев рядом, включила его на моих коленях.

– Знакомься со звездами Сволочаровска, – Лиза выбрала фотографию холеного мужчины с редкими каштановыми волосами. – Глава города Валерий Денисович Коньков. Помешан на спорте, диетическом питании и плохих дорогах. А вот его жена Наталья, – она показала фотографию стройной брюнетки, одетой как француженка. – Пытается дружить со всеми, у кого на банковском счету больше шести нулей. – Два веселых качка, – Лиза открыла фотографии парней с пойманной акулой на яхте. – Мальчики-мажоры. С бородкой и хвостиком – Семен Верховцев – Сэм. Он сын банкира. Рядом с ним Павел Груздев, а крайний не качок – Феликс Ланской. Правда, он похож на Пьера Безухова? Толстый, нескладный и в очках!

– Да, удивительно похож. Будто с него срисован образ для романа, – подтвердил я.