– А теперь по-русски.

– За тебя. За меня. И за нас! Популярнейший испанский тост!

– Отлично!

Они чокнулись и выпили. Затем начали ужинать.

Саша едва попробовала, как сразу поняла, что Артур обманул ее: не сам ужин готовил. В чем он, не дожидаясь ее вопроса, сознался:

– Я отвратительный повар, поэтому, чтобы не испортить вечер, все заказал в ресторане. Кроме сюрприза.

– Не терпится на него посмотреть.

– Всему свое время…

Когда дело дошло до десерта, Артур торжественно вытащил из корзины тарелку, на которой лежало…

А вот что на ней лежало, Саша определить не смогла. Неровная бугристая кучка, слепленная из каких-то непонятных продуктов, в которую была воткнута орхидея.

– Что это? – подозрительно спросила Саша.

– Сюрприз!

– Это я поняла. И, поверь, оценила. Такого я еще не видела. Но что это?

– Ты за обедом обмолвилась, что в детстве любила шоколадные колбаски. Ну, то есть самодельное пирожное из печенья, орехов, масла и какао. Так?

– Да.

– А я тебе сказал, что обожал «Муравейник». Ты сообщила, что тоже с удовольствием его ела.

– Помню.

– В общем, я решил сделать для тебя колбаску. Все приготовил, собрался лепить, но потом прочел, что она застывать должна всю ночь. А у меня столько времени не было. Тогда я добавил в «фарш» сгущенку и мак, слепил кучу, и получился вот такой «муравейник» из колбасок.

– А цветочек?..

– Чтобы замаскировать несовершенство формы.

– Потрясающе.

– Я знал, что тебе понравится. Теперь попробуй!

Саша вонзила ложку в торт и смело отправила кусочек в рот.

– А вкусно! – поразилась она.

– Да? – Алекс был удивлен. – Ну-ка я сам попробую…

– То есть ты на мне решил поэкспериментировать? – возмутилась Саша и ткнула его кулачком в плечо.

– Нет, я пробовал, когда лепил, но тогда мне показалось невкусно. Теплое было все.

Артур закинул в рот кусок торта, прожевал и расплылся в довольной улыбке.

– А ведь правда вкусно!

– Поздравляю, ты изобрел новый десерт. Назовешь его «Колбасный муравейник»?

– Просто «Куча». И коротко, и провокационно.

– Отлично.

– Он будет моим фирменным блюдом.

– Теперь будешь угощать им всех приглашенных девушек?

– Алекса, неужели ты еще не поняла? Я собираюсь приглашать только тебя. И готовить «Кучу» лишь для тебя.

– Я бы сказала, что это очень мило… если бы мы оба жили в Москве. Но я послезавтра буду там, а ты останешься здесь, поэтому твои слова хоть и звучат красиво, но не имеют никакой ценности. Они пусты.

– Ох уж эти мне современные женщины, нет в них романтики, веры в мужчин, в чудо, в любовь, наконец. Один прагматизм. – Он говорил серьезно, но глаза смеялись. Артур ее подначивал.

– То опыт, сын ошибок трудных, делает нас такими.

– Ничего, я поборюсь с опытом.

– В смысле?

– Переделаю тебя, и ты поверишь в чудеса!

Она больше не стала с ним спорить. Осталась при своем мнении. Но, когда Артур потянулся к ней губами, не отстранилась. Она очень его хотела. Наверное, как никого в своей жизни. И решила насладиться этим отдыхом, этим вечером, этим мужчиной…

А голышом они все же искупались. Только не в бассейне, а в лагуне. Там же, на берегу, и уснули, закутавшись обнаженными в плед. Рассвет разбудил их, защекотав веки яркими лучами. Они еще раз занялись любовью, искупались, жадно доели то, что осталось от ужина. И снова уснули. Но уже не укрываясь пледами – все равно никто не увидит ни с суши, ни с моря.

Ближе к полудню они покинули пляж. Саша хотела уйти, но Артур ее не пустил:

– Ты завтра уезжаешь! У нас почти не осталось времени, чтобы узнать друг друга лучше!

– А нам это необходимо?

– Конечно! Ведь мы собирались пожениться…

– Мы? Собирались?

– Ну да. Сама же задала вопрос, не хочу ли я на тебе жениться. Я ответил утвердительно.

– А, вот ты о чем, – рассмеялась Саша. – Опять включил сказочника. Ну что ж… – Она приняла его игру. – Теперь-то ты, как честный человек, совершенно точно обязан на мне жениться.

– Я не отказываюсь. Но ты пока не раскрылась. Вспомни русские народные сказки. Там невест тестировали будь здоров. И пирог испеки, и ковер сотки, и станцуй.

– Готова испечь пирог!

– Нет, я же сам знатный кулинар! И ковры нынче не в моде. Так что танцуй!

– А можно я спою?

– Конечно, если умеешь.

И Саша запела…

Красивым баритоном. Необычным для женщины. Новости Саша читала другим. Разговаривала тоже. Но пела…

Именно этим мужским, между басом и тенором, голосом. Он казался ей особенно наполненным чувством. И если она пела, то только романсы.

– Ты выбрала не ту профессию, – сказал Артур, когда Саша закончила. – У тебя потрясающий певческий талант.

Ей уже говорили об этом. Но она не воспринимала слова всерьез. Да, она умеет хорошо исполнять некоторые музыкальные композиции. И что? На эстраде есть «многостаночники», которые все, что угодно, забабахают. От оперетты до рэпа. А у нее одни лишь романсы получаются.

– Пойдем в дом, – предложила Саша. – Выпьем по холодному мохито и ляжем в нормальную кроватку.

– Читаешь мои мысли. Только в них мы пили шампанское, а в кровати не просто лежали. – Он первый шагнул к лестнице. – Вперед, по-джентльменски, не пропускаю. Я взберусь, потом ты. Иначе не вылезешь. Ну, или испачкаешься сильно, а то и колени поранишь.

Он ловко вскарабкался. Когда Саша проделала то же самое, подал ей руку. Но даже с Артуровой помощью она еле выбралась.

– Я придумаю что-нибудь получше, – сказал он. – У меня просто времени на это не было – готовил для тебя божественный десерт.

– Придумай.

– И вообще надо там все обустроить. Как считаешь?

Саша пожала плечами.

– Ты ведь приедешь еще, не так ли?

– Может быть.

– Нет, так не пойдет. Обещай мне.

– Артур, следующий мой отпуск будет через полгода. Если я до него доживу…

– Нет, это очень долго. Столько я без тебя не выдержу.

И так проникновенно он это сказал, что Саша поверила ему… А вернее, перестала принимать его слова на эту тему за шутку. Он на самом деле так чувствует. В данный момент совершенно точно. Завтра, возможно, он будет испытывать те же эмоции к другой и так же искренне говорить ей, что не выдержит без нее…