Мег застонала и прижалась к нему. Они продолжали целоваться, наслаждаясь друг другом.

Вдруг дверь кафе открылась, и они оказались в плену яркого света и музыки.

— Ой, извините, ребята.

Дверь закрылась, но было слишком поздно. Мег высвободилась из его рук, а Стиву казалось, что у него сейчас вырвется сердце из груди.

Она немного отошла в сторону, глаза у нее были широко раскрыты.

— Вернись, — потребовал Стив.

— Этого не должно было случиться. Мы пришли сюда потанцевать.

— Целовать тебя еще приятнее.

— Стив… — Она подняла руки вверх ладонями, в ее глазах было разочарование.

— Ты же не можешь сказать, что тебе не понравилось целоваться со мной.

— Мне понравилось. Не в этом дело. Просто я считаю, что нам не надо целоваться. Мы с тобой живем в одном доме в маленьком городе. Я — местный врач.

Она была полностью права. Им не надо увлекаться друг другом. Ее жизнью была работа, а он оставил медицину навсегда.

— Ты права. Это больше не повторится.

— Я права и это не повторится? — В ее голосе прозвучало явное изумление. — Я уж никак не ожидала, что ты так легко согласишься.

— Мы ведь станем соседями. Лучше не иметь тесных отношений. От этого все только усложнится. — Стив знал, что надо подумать о будущем. Но сейчас он хотел только снова обнять Мег и целовать ее до бесчувствия.

Она скрестила руки.

— Ты прав. Нам надо стать соседями. Просто соседями. — Она повернулась и вошла обратно в кафе.

Мег ехала по техасской дороге, залитой ярким солнцем. Она включила свою любимую песню в стиле кантри, а ветер играл с ее волосами. Потом она посмотрела в зеркало заднего вида и улыбнулась. У нее в глазах блеснула радость. Мег потянула воздух, напоенный осенью.

Сегодня еще один пациент зашел к ней, чтобы похвалить Стива за его работу. И вот тогда она решила устроить пикник на берегу озера, пригласить его и уговорить поработать в клинике.

Ею овладело некоторое отчаяние, но она переборола его. Сегодня ей опять звонили из страховой компании и напомнили о том, сколько у нее осталось дней, чтобы подыскать еще одного врача.

Надо было воспользоваться случаем. Стив нужен городу. И кроме того, им удалось держаться в стороне друг от друга в последние несколько дней. Никаких поцелуев, даже никаких прикосновений. Несмотря на свою решимость, она вздохнула лишь при одном воспоминании о поцелуе, которым они обменялись на днях перед входом в кафе.

Мег покачала головой. Стив сказал, что это больше не повторится, и сдержал свое слово. Ей следовало делать то, что хорошо для города. Она уговорит Стива поработать с нею, чтобы не закрывать клинику Джэксона.

— Я не могу, спасибо за приглашение. — Стив взглянул на Мег, потом стряхнул пыль штукатурки с джинсов.

— Я уже все приготовила. Всего на час. Давай, Стив, тебе надо передохнуть.

— Ну… — Его решимость быть на расстоянии от Мег начала колебаться.

Мег была очень красива, почти фантастически, когда она стояла на крыльце, а яркое солнце подсвечивало сзади ее каштановые волосы.

— «Нет» не принимается. — Она поместила свою изящную ручку на бедро и снова улыбнулась. — Я обязана тебе за твою работу в клинике.

— Считай это платой за жилье. — У него участился пульс. Она пришла в дом Лемона с улыбкой на лице, в хорошем настроении по поводу пикника, а у него была лишь одна мысль: как заключить ее в объятия и снова поцеловать?

— Это лишь час твоей жизни.

— Ремонт в доме идет не так быстро, как я хотел. — Он кивнул в сторону гостиной. — Мы с Кэлом начали класть новую стену, но ему пришлось бросить.

Мег откинула с лица прядь волос.

— Почему?

— Он сказал, что не сможет приходить какое-то время. Он не хочет, чтобы Донна переутомлялась, работая на ранчо. Я с ним согласился.

— А сам не можешь сделать какую-то работу?

— Какую-то, но не стены, здесь нужны по крайней мере два человека.

— Но тебе нужно поесть. Я приготовила что-то вкусное.

У него заурчало в животе, но больше любой еды ему хотелось завладеть губами Мег.

— Тебе надо передохнуть, — настаивала она. — Зайду за тобой через тридцать минут.

Она снова улыбнулась, и Стив почувствовал, как будто у него остановилось дыхание. Остатки его сопротивления полностью исчезли.

— А что мне прихватить?

— Ничего. Я уже собрала полную корзинку.

Вечерний ветерок поднял и взлохматил ее шелковистые волосы. До него дошел ее особый аромат духов, которые вызывали невероятное смятение. Он боролся с желанием протянуть руку и пригладить ей волосы.

— Тебе понравится озеро.

Ее голос вернул его к действительности. Мег не была хорошенькой как картинка, совсем нет. Но ее привлекательная внешность в сочетании с манерой двигаться, говорить и идти навстречу жизни с высоко поднятой головой делали ее самой красивой женщиной из всех, с которыми он когда-либо имел дело. В его глазах она была безукоризненно хороша.

И все-таки было что-то еще, и он знал об этом. Он считал восхитительной самую ее сущность — внутренний мир. И наслаждался каждым мгновением с нею. Вот поэтому и не мог отказаться от ее приглашения.

— Прекрасно, я буду готов.

Мег кивнула, повернулась, спустилась по лестнице и пошла по двору. Из-за ее соблазнительного покачивания бедрами, о чем она не подозревала, он задохнулся, а внизу живота запылал чувственный огонь, который перешел в пах. Он наслаждался и смотрел ей вслед, пока она не исчезла из виду.

Стив вернулся к своей работе. Ему надо перебороть свою тягу к ней. Он поедет на этот чертов пикник, но будет держать в узде свои чувства.

— Ты прекрасно выглядишь, — восхитился Стив.

У Мег запылали щеки, и она ругала себя за реакцию на его легкий комплимент. Сделала глубокий вдох и взглянула на озеро Крокетт. Дул легкий ветерок, что делало вечер особенно удачным для пикника.

— Спасибо.

— Озеро красивое. — Его взгляд двинулся к горизонту, и они стали наблюдать, как почти к самой воде подлетают белые цапли.

— На самом деле это самое лучшее место в округе. Я приезжала сюда со своей семьей, когда была ребенком. Летом мы плавали целыми днями.

— С Джеймсом Дином? — Стив лег на бок, глядя на нее темно-карими глазами.

— С моими родителями, когда была маленькой, с друзьями, когда стала взрослее, — спокойно ответила она. Ей нравилось разговаривать со Стивом. — А как ты проводил время летом?