Наведя порядок в Александрии, полководец тотчас, чтобы не раздражать египтян, выдал Клеопатру замуж за ее второго брата Птолемея XIII, Неотероса, болезненного шестнадцатилетнего юношу. И этот брак, и двудержавие были фиктивны. Царица оставалась любовницей Цезаря и одна правила государством, опираясь на римские копья.

Смерть Цезаря поставила крест на надеждах Клеопатры. В 43 году до н. э. ее брат-супруг Птолемей XIII внезапно умер. Клеопатру обвиняли в его смерти, но ничего не было доказано. Как бы там ни было, она осталась властительницей Египта и тотчас объявила своим наследником четырехлетнего Цезариона.

Антоний пока еще не был влюблен в египтянку, но, бесспорно, ее очарование произвело на него неизгладимое впечатление. Он требует, чтобы Клеопатра как союзник Рима приехала в город Таре в Киликии (на южном побережье современной Турции) и встретилась с ним. Несколько дней, проведенных ими в Тарсе, не устраивают Антония. Потеряв голову и забыв о делах, он бросается за Клеопатрой в Александрию.

Расчетливой египтянке удалось утвердить за Птолемеем-Цезарионом корону Египта и навсегда отделаться от своей младшей сестры Арсиноэ. Последняя, скрывавшаяся в Милете, была убита в храме Дианы. Награда не заставила себя ждать. Клеопатра стала принадлежать Антонию.

Пока триумвир наслаждался в объятиях египетской царицы, его жена Фульвия, оставшаяся в Риме, потеряв надежду вырвать мужа из рук «нильской сирены», подняла так называемую Перузинскую войну, грозившую интересам Антония. Средство оказалось действенным. Любовник Клеопатры поспешил в Рим, где узнал о смерти жены. Желая примириться с Октавианом, впоследствии императором Августом, Антоний раскаялся в своих заблуждениях, согласившись жениться на его сестре Октавии.

Три долгих года Клеопатра жила в разлуке с Антонием, от которого имела троих детей-близнецов: Александра, Клеопатру и Птолемея.

В конце 36 года до нашей эры Антоний отправился на войну с Сирией и, вступив на азиатский берег, тотчас же вспомнил свою любовницу. Любовь вспыхнула в Антонии с новой силой, он послал за Клеопатрой, и вскоре они опять наслаждались в объятиях друг друга. Но по приказу из Рима, Антонию пришлось отправиться в Азию, где, впрочем, он не задержался, за несколько дней покорив Армению и пленив ее царя.

Отпраздновать свой триумф победитель решил в Александрии, рядом с Клеопатрой, чем нанес смертельное оскорбление родине, сенату и народу.

Октавиан, возмущенный длительным отсутствием Антония, в 31 году до н. э. объявил войну Клеопатре, как главной виновнице событий на Востоке. Однако любовники не пали духом и смело выступили против Октавиана.

Вскоре в битве неподалеку от Александрии Антоний заставил римлян бежать. Однако Октавиан получил подкрепление, а в легионах Антония начались брожения, грозившие вылиться в открытый бунт.

После того как войска Октавиана вступили в Александрию, Антоний покончил жизнь самоубийством. Он заколол себя кинжалом и умер на руках Клеопатры.

Похоронив Антония, Клеопатра перешла во дворец, где ее окружили царскими почестями. Царица пыталась завоевать расположение Октавиана, и, казалось, ей это удалось. Но один из приближенных проговорился, что через два дня ее отвезут в Рим и покажут народу прикованной к колеснице.

Не желая становиться пленницей своего врага и видеть его триумф, Клеопатра покончила самоубийством. Говорят, что она велела принести в корзине ядовитых змей и умерла от их укусов.

Королева Елизавета I считается самым выдающимся монархом в английской истории. Ее правление характеризуется экономическим подъемом и становлением Англии как первой среди всех морских держав мира.

При ней были укреплены позиции абсолютизма, восстановлена англиканская церковь, разгромлена испанская Непобедимая армада, широко осуществлялась колонизация Ирландии. Сорокапятилетнее правление Елизаветы I считается периодом расцвета английского абсолютизма и «золотым веком» ренессансной культуры в стране.

Елизавета I Тюдор родилась во втором браке Генриха VIII. Это произошло 7 сентября 1533 года в Гринвиче. На Анне Болейн – матери Елизаветы – Генрих женился после развода с испанской принцессой Екатериной Арагонской, не признанного папой и католиками. Анну в 1536 году обезглавили, и несколько месяцев спустя парламент объявил трехлетнюю Елизавету незаконнорожденной. Однако позднее она была включена в число наследников престола вслед за ее братом Эдуардом и сестрой Марией. Несмотря на решение парламента, Елизавета осталась при дворе и получила превосходное образование.

Генрих VIII умер в 1547 году, когда дочери было тринадцать лет.

В 1558 году Елизавета была объявлена королевой. День ее воцарения – 17 ноября – со временем превратился в национальный праздник, отмечавшийся вплоть до XVIII века как триумф протестантизма и «день рождения нации». Коронация новой королевы состоялась в Вестминстерском аббатстве 16 января 1559 года.

Перед молодой королевой встало сразу же много проблем: война с Францией, натянутые отношения с Шотландией и Испанией и хуже всего – религиозные междоусобицы в самой Англии.

Она сразу же взялась за последнюю проблему. Вскоре после вступления Елизаветы на трон был проведен Закон о Верховной власти и единоначалии (1559), установивший официальной религией Англии англиканство.

Став королевой, Елизавета начала каждое утро посещать службу в своей часовне, а свидетели этого тут же разнесли весть о ее благочестии. Но она хотела быть королевой Англии, а не королевой протестантов, и делала все возможное, чтобы не вызвать католической оппозиции. Дав свободу протестантам, Елизавета особенно не усердствовала в деле распространения протестантизма.

Однако в дальнейшем противостояние с католическими державами Испанией и Францией вынудило ее ограничить права католиков.

Конфликт с католиками представлял постоянную опасность для Елизаветы. В 1570 году папа Пий V отлучил ее от церкви и приказал сместить, а в 1580 году папа Григорий XIII заявил, что убийство английской королевы не было бы грехом. Но опасность католической реставрации в Англии сплачивала вокруг королевы протестантов.

Именно религиозные противоречия стали причиной войны Англии с Испанией, начавшейся в 1580 году. Восстание в Нидерландах против испанского господства стало катализатором противостояния: голландские повстанцы были в основном протестанты, и когда Испания попыталась подавить бунт, Елизавета помогла восставшим.

Елизавета разрешила английским морякам нападать на испанские корабли, груженные золотом. Так начался «золотой век» пиратства. А главное, королева постоянно увеличивала свой флот.