благодарностью улыбнулся:

- Я думаю, ты положительно на нее повлияешь. Только ты можешь заставить ее увидеть во мне что-нибудь хорошее.

- Я сделаю все, что в моих силах. Но как долго мы будем держать это в секрете?

- Я скажу ей, как только ты решишь, что она готова.

- Тогда мы просто будем действовать не торопясь. - Я не ожидал быстрых результатов, но я хотел изменить ситуацию.

Глава 8

Элис

Сидя на диване Трейси, я прижимала к груди вышитую подушку. Ароматическая свеча, которую она зажгла ранее, погасла, пока я рассказывала Трейси о близости со Спенсером.

- Секс был потрясающим. Как и время, которое мы потом проводили вместе. - Я не отрицала, каким внимательным стал Спенсер.

Она покачалась в старом кресле-качалке из гнутого дерева, которое купила на блошином рынке.

- Тогда почему ты все еще боишься?

- Пока была с ним, я все время предупреждала себя не привязываться к нему. А вдруг я увлекусь им?

- Ты обязательно им увлечешься после стольких лет одиночества. Но идея в том, чтобы повеселиться, верно? Разве не поэтому он пригласил тебя поехать с ним в Лос-Анджелес?

- Да, но наш роман долго не продлится. Он уже сказал мне, что не может быть моим идеалом.

- А ты хочешь, чтобы он был твоим идеалом?

- Я не знаю. Я просто сбита с толку.

- Тогда, может быть, тебе не стоит ехать с ним в Лос-Анджелес?

- Но я хочу снова с ним увидеться. - И согреться в его больших и сильных руках.

Она смотрела, как я сжимаю подушку.

- Тогда решай, что для тебя лучше.

- По правде говоря, я просто хочу немного развлечься и забыть об этом. Но мое прошлое преследует меня. Раньше я была необузданной и принимала неверные решения.

- Ты изменилась и повзрослела. И, на мой взгляд, тебе разрешается развлечься по-взрослому с сексуальным парнем, хоть он и не твой идеал.

Я кивнула:

- После пяти лет воздержания я заслуживаю праздника. У меня просто будет отличный роман со Спенсером, а потом я найду своего мужчину. - Я верила, что встречусь с парнем своей мечты, когда со Спенсером все закончится.

Она улыбнулась:

- Дело сделано!

Трейси замолчала, и у меня появилось подозрение, что она думает о своем бывшем. Я наблюдала за ней и ждала, что она упомянет о нем.

Затем она сказала:

- Не то чтобы это имело значение, но мне интересно, хорошо ли Спенсер знает Дэша. Они друзья или просто знакомые?

- Я не знаю. Но я спрошу его, если хочешь.

- Да, конечно. - Когда дело касалось ее бывшего, она, как всегда, выглядела задумчивой. - По-твоему, Спенсер знает, что мы с Дэшем были помолвлены?

- Понятия не имею. Но об этом я тоже могу его спросить.

- Об этом знают многие в этом городе. Сплетни…

- Похоже, Спенсер не любит сплетничать. Но он говорил о себе и своей семье. Он никогда раньше этого не делал.

- Хорошо, что он тебе открывается. Он доверяет тебе свое прошлое.

- Приятно общаться с ним по-настоящему. Однако я думаю, некоторые разговоры ему неприятны.

- Дэш неохотно делился со мной своими чувствами. А когда он ими поделился, они меня не обрадовали.

«Потому что Дэш не верил в любовь», - подумала я, а Трейси в нее верила.

- Говорят, любовь ранит, - сказала я.

Она коснулась рукой живота. Наверное, она вспоминает о выкидыше. Она могла родить ребенка от Дэша.

Трейси посмотрела на меня:

- Больно только тогда, когда все происходит не так, как должно. Но у тебя все сложится идеально. Ты выйдешь замуж за того, кто будет любить тебя всей душой.

- Но это не будет Спенсер, - сказала я, подтверждая, что, каким бы прекрасным ни был мой роман с ним, Спенсер не создан для семьи. Я не могла рисковать своим сердцем ради человека, которого не интересует брак.

Вечером, накануне моей поездки со Спенсером в Лос-Анджелес, моя сестра попросила меня о помощи. Нужно было присмотреть за близнецами. Естественно, я согласилась. Я обожаю Хадсона и Хейли.

Я была в главной спальне с Мэри и детьми. Им нравилось смотреть, как наряжается их мама. Мэри и Брэндон собирались на официальную вечеринку. Брэндон в смокинге ждал свою жену внизу. Он стал прекрасным мужем и отцом, хотя и был сыном Кирби.

Я посмотрела на детей. Они сидели в пижамах на родительской кровати. Четырехлетки были умными и подвижными, с темно-каштановыми волосами и ярко-голубыми глазами.

Хейли, как всегда, не сиделось на месте. С тех пор как я приехала, она уже пролила на пол материнские духи. Хадсон просто широко улыбнулся мне, как истинный джентльмен.

- Что скажете? - Мэри повернулась в своем изумрудно-зеленом платье.

- Мамочка хорошенькая, - сказал Хадсон.

- Очень красиво, - согласилась я, потому что сама выбрала Мэри это платье. Именно я, как ее стилист, покупала ей одежду. - И прическа потрясающая.

- А что скажешь ты? - спросила Мэри у дочери. - Мне надеть серьги или колье?

Хейли соскочила с кровати. Она всегда выбирала украшения, которые ее мать носила на официальных вечеринках. У малышки был отличный вкус, который она явно унаследовала от меня. Я полагаю, от меня ей достался и бунтарский характер.

Я наблюдала, как моя племянница перебирает драгоценности своей матери. Она внимательно осмотрела каждую вещь.

Наконец Хейли выбрала бриллиантовый ансамбль с рубиновыми вставками, которые сочетались по цвету с блестящей красной подошвой на каблуках Мэри.

- Теперь мама идеальная, - сказала она.

У моей сестры было все, о чем я мечтала: добрый и любящий муж, двое прекрасных детей, успешная карьера.

- Скажите папе, что я почти готова, - заявила Мэри детям.

- Ага! - Хейли стащила брата с кровати, и они бросились из комнаты, чтобы передать сообщение.

- Что происходит? - спросила меня Мэри, когда близнецы ушли. - Ты выглядишь озабоченной.

Не скрывая своих чувств, я выдала:

- Я кое с кем встречаюсь. На самом деле я уезжаю с ним завтра днем. У него дела в Лос-Анджелесе, и он попросил меня сопровождать его.

- И кто он?

- Его зовут Спенсер Риггс.

- Автор песен? - Она наклонила голову набок. - Он дружит с Кирби, не так ли?

- Да. Кирби рекомендовал меня ему.