снов», если б моя нынешняя реальность не выглядела настоящим ночным кошмаром.

— Пометим местонахождение портала как запасной вариант, — хозяйственно произнесла паучиха, поймала жучка и поставила его возле дупла, облепив тонкой ниточкой. Вот, о том я только что с собой и говорила!

— Не слишком жестоко? — озаботилась я, представив себя на месте невезучего насекомого.

— Он в анабиозе, — отмахнулась от эмпатических переживаний Баба Шу.

До имения родителей Эи мы добрались часа через три, братья Граны проживали не так далеко друг от друга. Я волновалась: как девушка перенесет возвращение на место трагедии? Мне и самой-то было жутко.

— У нас проблема, — сказала вдруг паучиха. Вот! Она тоже боится не выдержать! — Вокруг имения вырубка. По верху мы не пройдем. Придется спускаться на землю, но это значит, что мы оставим следы.

Ах, другая проблема… Даже хорошо, что она появилась: есть, на чем сосредоточиться:

— А мы можем изменить запах следов? И вид?

— Ты могла бы стать диверсанткой, — одобрительно кивнула Баба Шу. — Кого будем ловить?

— Эээ… а зачем кого-то ловить? Только не говори, что хочешь надеть кого-нибудь на ноги!

— В вашем мире надевают кого-то на целое тело и называют «шубами», — фыркнула паучиха. — Я же видела твои воспоминания!

— Мы не будем никого никуда надевать, — поспешно вмешалась Эя. — Можно, наши следы будут пахнуть цветами?

— Обуемся в лепестки роз? — я обрадовалась. Паучиха, наоборот, рассердилась:

— Девочки, вы не годитесь в разведку! Вот представьте: с чего вдруг следы на поляне должны пахнуть розами, если розы не ходят?!

— В этом мире ходят грибы… Когда собирают ягоды…

— Диана, грибы не ходят за ягодами, — добросовестно поправила Эя. — Они их просто зовут.

Ох, не могу больше. Если трехчасовая экскурсия выносит меня из мозга, трехнедельного путешествия не переживу. Права Баба Шу, надо спрятаться в уголочке и тихонько вязать кружавчики.

Магические.

— Баба Шу, а твоя нить не могла бы нас катапультировать?

— Это как? — заинтересовалась паучиха.

— Выберем гибкое деревце — и как оттянемся…

В общем, пришлось нарисовать конструкцию. Но идея сработала. Мы взгромоздились на нечто вроде осинки, Баба Шу стрельнула нитью в могучий дуб и принялась скручивать ее в плотный клубочек. Осинка, дрожа, наклонялась все ниже — в противоположную от имения сторону; и вот напряжение нити и деревца достигло предела.

— Пли! — скомандовала паучиха и резко обесточила магическую липучку. Деревце выпрямилось со свистом — и мы полетели…

Баба Шу, будто кошка, вытянула вперед все конечности, приготовив липучки для встречи с защитным куполом. Кружевные плетения не подвели: смачный шмяк — и мы застыли, будто бы в воздухе, прочно приклеившись к невидимой преграде. Мимикрия подкрашивала тело в оттенки белого — территория заброшенного имения заросла сорняками.

Баба Шу засеменила руками-ногами, спеша спуститься к воротам. Охраны здесь не было. Эя приняла управление телом и сунула нос в небольшую щелочку, чтобы снять его отпечаток. До чего же удачно, что мы им никуда не впечатались ранее… Секунды тревожно застучали в висках. Ничего не получится…

Эя с облегчением вздохнула и извлекла нос из захвата идентификатора. Сбоку от массивных ворот отворилась калитка.

Глава 15. Да когда же мы поедим?!

Мы застыли: никто из троих не брал на себя ответственность, чтобы сделать шаг внутрь.

— Давай, девонька, это ты здесь хозяйка, — подбодрила Эю паучиха.

— Баба Шу, лучше ты, у тебя здорово получается…

— Я отвечала за безопасность нашего тела на пути следования по территории потенциального врага. Цель достигнута, миссия выполнена: здесь твой запах скрывать не нужно, все вокруг им пропитано, — суховато отрапортовала паучиха. Эя беспомощно съежилась:

— Диана! Может быть, ты?

Я покачала головой (и она покачалась, Эя всучила-таки мне управление телом!):

— Баба Шу права, ты должна сделать этот шаг сама. Не бойся, мы же с тобой.

— Похоже, калитка сейчас закроется, — заметила паучиха. Эя всхлипнула — и шагнула вперед.

Мы оказались на парадном дворе, к сожалению, утратившем всю парадность. Сорняки недовольно ворчали: кто-то прятался, остальные готовились дорого продать свою жизнь. Подорожники оживились и стали принюхиваться: нельзя ли нас от чего-нибудь полечить? Белые бабочки вспорхнули потревоженными хлопьями снега. С отчаянной решимостью Эя пересекла двор и поднялась по ступеням крыльца, обрамленного витыми колоннами портика. Еще одно касание носом — и мы вошли в дом.

Было просторно и гулко.

Эя шла крадучись, невольно копируя походку Бабы Шу. Нарушать тишину казалось кощунством.

— Хорошо бы сразу пройти на кухню, — буднично произнесла в голове паучиха. — Здесь еще сохранилось что-то съедобное?

Эя вздрогнула. Момент утратил мистическую величественность.

— Да, конечно. Синтезируем питательные вещества на кухонном комбайне. Свежих продуктов, конечно, сюда давно не завозят…

— Синтезированные нам идеально подходят, — бодро отозвалась Баба Шу, не дав мыслям девушки свернуть в переживания.

Перестав красться, Эя свернула в боковой коридор и быстро прошла в светлое помещение с панорамным окном и непривычным моему взгляду оборудованием. Я осознала, что в имении дядюшки Грана ни разу не бывала на кухне, работу по дому выполняла прислуга.

«Холодильник? — глада я, оглядывая шкаф с массивными стенками. — О, это раковина. А вон то, наверно, аналог плиты?»

«Кухонный комбайн» оказался чем-то вроде массивной печной трубы, уходящей в пол — в погреба, пояснила мне Эя. Пульт управления на его стенке светился, источники магической энергии действительно продолжали функционировать и в отсутствие хозяев. Рядом стояла изящная стойка с посудой: разных размеров тарелки, расписные блюда и салатницы, чашки для горячих напитков, бокалы для холодных…

— Думаю, ничего страшного, если мы начнем с углеводов? — говорила Эя, идя через кухню к комбайну. — Белки синтезировать дольше, ими займемся потом.

— Стой, — насторожилась вдруг паучиха. — Я чувствую магию.

— Правильно, на ней ведь комбайн и работает, — Эя беспечно продолжала движение.

— Управление мне! Здесь что-то не так!

Надо было нам поработать над реакцией Эи, не умеет она выполнять приказы, не думая… Кружево нашего платья внезапно покрылось клейкой силиконовой массой. Воздух возле комбайна слегка задрожал — и из невидимости выступил Кир:

— Не ошибся в предположениях, вам необходим стационарный источник энергии. Все же хватило жестокости привести Эю сюда!

— Господин рояль? — слабо пискнула девушка. — То есть, здравствуйте, господин ассистент профессора.