Итак, к витаминам для глаз относят следующие: витамин А (ретинол, бета-каротин); витамин В1 (тиамин); витамин В2 (рибофлавин); витамин В6 (пиридоксин); витамин В12 (цианкобаламин); витамин С (аскорбиновая кислота); витамин D (эргокальциферол, холекальциферол); витамин Е (токоферол); витамин F (комплекс омега-3 и омега-6 полиненасыщенных жирных кислот); витамин Р (рутин).

Каждый из перечисленных витаминов необходим для полноценного функционирования глаз, а также для профилактики и улучшения течения различных заболеваний зрительного анализатора. Рассмотрим, каковы физиологические функции каждого из них.

Витамин А, бесспорно, является одним из самых важных и широко известных витаминов для глаз. Дело в том, что витамин А в форме ретинола входит в состав зрительного пигмента, расположенного в сетчатке глаза. Именно благодаря ретинолу сетчатка глаза может воспринимать изображение и цветовую гамму окружающего мира. При отсутствии достаточного количества ретинола зрительный пигмент в сетчатке глаза становится неполноценным, дефектным, вследствие чего человек видит гораздо хуже. Кроме того, на фоне неправильного функционирования дефектного зрительного пигмента могут развиваться хронические, дистрофические заболевания различных структур глаза, такие как макулодистрофия, кератоконъюнктивит, катаракта и др. Таким образом, витамин А обеспечивает нормальное функционирование сетчатки глаза, а также поддержание зрения на хорошем уровне в течение долгих лет. Витамин предотвращает раннее развитие катаракты, макулодистрофии и конъюнктивитов. Дефицит витамина А провоцирует развитие сухости конъюнктивы глаза, которая также называется эффектом сухого зрачка глаза. Сухость конъюнктивы глаза сочетается с покраснением и отеком век. Кроме того, при усталости глаз именно дефицит витамина А вызывает появление красных прожилок на склере. При длительно существующем недостатке ретинола развивается нарушение сумеречного зрения, известное как куриная слепота (гемералопия).

Витамин В1 обеспечивает нормальную скорость протекания обменных процессов в нервной ткани. Поскольку сетчатка глаза является нервной тканью, витамин В1 необходим для подержания нормального метаболизма во всех ее клетках, что, в свою очередь, создает оптимальные условия для правильной работы глаза и соответственно хорошего зрения. Кроме того, витамин В1 обеспечивает передачу зрительного импульса по нервным волокнам в структуры головного мозга. При дефиците витамина В1 нарушается чувствительность глаза и снижается скорость реакций сетчатки на нервные сигналы, как исходящие от головного мозга, так и передаваемые в него. Такое совокупное снижение восприимчивости к нервным импульсам и скорости их передачи по нервам называется нарушением иннервации глаза. Нарушение иннервации приводит к тому, что глаза очень быстро устают, человек становится раздражительным, его работоспособность снижается, а самочувствие существенно ухудшается. Кроме того, длительно существующий дефицит витамина В1 является фактором риска для развития глаукомы и дистрофии сетчатки глаза.

Витамин В2 нормализует обмен веществ в структурах глаза (хрусталике и роговице), улучшая доставку питательных элементов и удаление продуктов распада. Благодаря интенсификации обмена веществ повышается скорость регенерации зрачка, поэтому витамин В2 является высокоэффективным элементом для профилактики глаукомы и катаракты. Кроме того, благодаря способности усиливать метаболизм витамин В2 применяется для лечения резких и выраженных эпизодов ухудшения зрения с целью его восстановления. Также витамин В2 улучшает снабжение тканей глаза кислородом, то есть помогает клеткам активно дышать. Благодаря усиленному снабжению кислородом клетки глаза могут поддерживать активный метаболизм, обеспечивающий регенерацию всех структур и тканей, вследствие чего предотвращается развитие глаукомы и катаракты. При дефиците витамина В2 сначала ухудшается сумеречное зрение и появляется ощущение жжения, песка в глазах и веках, а также порозовение склеры из-за лопнувших кровеносных сосудов. Кроме того, человека беспокоят частые конъюнктивиты, слезотечение и светобоязнь. При выраженном дефиците витамина В2 развиваются воспаления роговицы (кератиты) глаза или катаракта.

Витамин В6 является природным успокаивающим элементом, поэтому он необходим для обеспечения постоянного положения глаза. При его дефиците человека беспокоит очень сильное напряжение в глазах или тик («дергающийся» глаз).

Витамин В12 необходим в первую очередь для нормального кроветворения, то есть для формирования эритроцитов правильного размера и формы в достаточном количестве. Соответственно при дефиците витамина В12 развивается анемия, которая, в свою очередь, обуславливает недостаточное кровоснабжение глаза. На фоне дефицита кровоснабжения структур и тканей глаза они начинают испытывать недостаток в питательных веществах и кислороде, скорость метаболизма снижается, продукты распада накапливаются, и это создает благоприятную среду для воспалительных и дистрофических заболеваний. Кроме того, цианкобаламин участвует в образовании клеток нервной системы. А поскольку сетчатка глаза и зрительный нерв являются структурами нервной ткани, то витамин В12 участвует в их регенерации, то есть образовании новых, полноценных и функционально активных клеток. Поэтому витамин В12 используется для укрепления, защиты и поддержания функций зрительного нерва. Цианкобаламин предотвращает отслоение сетчатки, слепоту и появление бельма. При дефиците цианкобаламина глаза человека приобретают характерный вид: роговица становится тусклой и на белках появляются прожилки кровеносных сосудов. Кроме того, глаза постоянно слезятся и очень быстро устают.

Витамин С является мощным антиоксидантом, поэтому он защищает клетки глаза от различных повреждений свободными радикалами, сохраняя их нормальную структуру и функционирование. Кроме того, аскорбиновая кислота улучшает регенерацию роговицы глаза. Согласно данным научных исследований, длительное употребление аскорбиновой кислоты в суточной дозировке (50–90 мг в сутки) предотвращает старческое ухудшение зрения и уменьшает риск развития катаракты. Также витамин С поддерживает кровеносные сосуды глаза, тем самым обеспечивая прекрасное кровоснабжение каждой клетки зрительного анализатора. За счет укрепления стенки сосудов витамин С уменьшает риск кровоизлияний в ткани глаза. При дефиците витамина С развивается снижение тонуса глазных мышц и появляются кровоизлияния в глазах. Кроме того, глаза очень быстро устают от любой работы, требующей даже самого минимального напряжения.

Витамин D подавляет воспалительные процессы в роговице или сетчатке, а также повышает иммунитет. Благодаря такому противовоспалительному и иммуностимулирующему эффектам витамин D используется в комплексном лечении воспалений сетчатки и роговицы глаза. Кроме того, витамин D эффективно предотвращает старческие изменения в структурах глаза, а следовательно, способствует сохранению остроты зрения до преклонных лет.

Витамин Е является мощным антиоксидантом и катализатором образования коллагеновых волокон. В качестве антиоксиданта витамин Е укрепляет мембрану клеток, делая их прочными и устойчивыми к воздействию различных негативных факторов. Благодаря этому витамин Е защищает глаза от негативного влияния ультрафиолетового излучения и чрезмерно яркого освещения. В качестве стимулятора образования коллагеновых волокон витамин Е поддерживает тонус глазных мышц и эластичность соединительной ткани в зрительном анализаторе. Поэтому витамин Е полезен при диабетической ретинопатии. При катаракте токоферол останавливает прогрессирование заболевания, сохраняя зрение на прежнем уровне. Кроме того, витамин Е профилактирует развитие макулярной дистрофии. При дефиците витамина Е отмечается повышение риска развития катаракты и дистрофии сетчатки глаза (по типу макулодистрофии).