В большом зале питейного заведения, где еще год назад были легализованы многие запрещенные напитки и паровые смеси, находилось около трех десятков игроков, что сидели за столами и вели тихие беседы. Несколько НПС сновали между столами и разносили заказы, на небольшой сцене между большими иллюминаторами вдоль внешней стены сидели музыканты и не торопились начинать свое представление, так как ожидали очередного денежного заказа. Именно в такой обстановке, за одним из столов проходил интересный разговор между тремя людьми, что не принадлежали ни к игрокам, ни к НПС.

– … Новый курс проложен, цели размечены, блоки выставлены. Все должно пройти согласно твоему плану. Могу ли я еще помочь? – говорил молодой человек, обладающий очень приятным голосом и внешностью.

– Спасибо, брат. Я благодарна тебе за помощь. – ответила ему рыжеволосая девушка и провела рукой по своей щеке.

– Тебе не стоило так рисковать. Я предупреждал.

– Выбор уже сделан и для меня начался мой собственный Курс. Я не стану жалеть о проделанном. Если такова моя судьба, я приму ее с четью. – голос девушки, несмотря на ее слова, все же дрожал выдавая ее реальное состояние, она боялась.

– Именно так и было задумано. – вмешался в разговор человек в красном скафандре, совершенно не вписывающийся в обстановку заведения, где все были наряжены в обычные костюмы, пренебрегая средствами защиты. – Вы не приняли моих доводов, вы решили сделать мне плохо. Однако не учли, что я восьмой в своем поколении и с такими как вы, я обучен справляться.

– Мне неприятно твое общество, Алый. Что тебе сейчас нужно? Тебе мало того что ты уже сделал?

– Если говорить начистоту, то да – мне этого не достаточно. И ваши мотивы мне не совсем ясны. Я дал тебе время, я позволил тебе продолжать работу. Но даже так, вы вонзили мне нож в спину.

– Видимо недостаточно. – буркнула рыжеволосая.

– Верно, недостаточно. И так как я уже исчерпал свою щедрость, я закончу начатое. – человек в красном скафандре поднял свою руку в театральном жесте и взмахнул ей в сторону не шелохнувшейся девушки.

В это и последующие мгновения ничего визуального или звукового не произошло, однако при этом, девушка неожиданно закрыла лицо руками и практически навзрыд заревела, сотрясаясь от собственного плача. Молодой человек с приятной внешностью поднялся со своего места и просто исчез на ровном месте, без вспышек или каких-либо иных иллюминаций. А человек в красном протянул руку и погладил по рыжим волосам девушку, которая продолжала реветь.

– Я хочу пожелать тебе большую Силу духа. А так же предупредить: Один заинтересованный игрок, твой воспитанник, уже ищет тебя и скоро будет здесь.

– Кто?! – вскинула заплаканное лицо Девушка.

– А это, уже системная информация. – ответил Алый и пропал точно так же как и первый ее собеседник. Теперь она осталась на этой станции, совсем одна, окруженная игроками и НПС, где далеко не все, будут рады ее видеть.

И, конечно же, ее заметили. Резкий рывок девушки за плечо произошел столь неожиданно, что она вскрикнула от неожиданности. Мир смазался от ускорения и ее лицо, без какой либо жалости было вдавлено в пол, а на спину уже давило чье-то колено.

– Ну что сука, вот мы и встретились…. – прорычал знакомый голос с самое ухо Миланы….

* * *

Едва ответ достиг моих ушей, и злой, как демон Хаммер только начал со смаком планировать, как же он меня будет убивать, я уже был готов ко всему, но надеялся на Госпожу Удачу. Два моих пальца провалились в гашетку мины, что я все еще держал в своих руках. Индикатор заряда почти сразу показал отметку в восемьдесят процентов, и она начала быстро увеличиваться. Динамика была такой, что не было времени ни подумать, ни тем более ошибаться. Я резко повернулся и приложил мину к окну, после чего освободившейся рукой, вынул из сумки свой шлем и быстро накинул его на голову. Зажимы щелкнули, буквально за секунду до того, как взрывное устройство рвануло внутри корпуса и направило свою ударную силу в сторону иллюминатора и отдачу в мою конечность. Трещины словно плотная паутина расползлась по всей поверхности поверженного стекла. И вероятно…. В моей руке больше нет целых костей, по крайней мере, до локтя.

– Внимание! Угроза разгерметизации, покиньте поврежденное помещение! – раздалась сирена над головой, и поперек моего интерфейса появился таймер, что отсчитывал пятнадцать секунд. Блин, а ведь это много, за эти секунды, от меня можно только уши оставить.

– Сукин сын! Где Ключ?! – неожиданно оклемался Хаммер и быстро накинул на свою голову свой шлем, который оказался телескопическим. И в это был, его главный промах…. Таймер остановился на отметке в двенадцать секунд и обнулился.

Я уже говорил, что Игроки и НПС это один тип персонажей, а вот Провалившиеся – совсем другое мясо. Для нас система не бронирует свое время, и когда угроза убить всех вакуумом пропала – счетчик подчинился игровой механике и законам этого мироздания. Стекло за спиной даже не разбилось, оно попросту исчезло под действием давления воздуха, а вслед за ним – из помещения исчезли и мы. Не знаю, с какой скоростью нас выкинуло из кабинета Горца, но голова у меня закружилась знатно. Мы покинули корабль самым экстравагантным образом – через открытую форточку космического судна. Всего за две секунды такого полета, я уже мог рассмотреть весь корабль, на котором мы находились, и сумел заметить Хаммера, что летел прямо за мной. Что же, половина плана выполнена.

Быстро и стараясь не закружиться больше необходимого, я вынул из сумки свой револьвер и сделал один выстрел в сторону Хаммера. Попасть – не попал, но и не в этом была задумка. Скорость моя от дополнительного выброса энергии возросла, и расстояние между нами стало увеличиваться. Взглядом я поймал край панели связи с Шеной и активировал ее вызов. Теперь, все надежды только на нее….

Первый выстрел со стороны Хаммера, я принял на свой щит, второй прошелся в считанных сантиметрах, а в третьем уже не было никакого смысла, так как нас обоих встряхнуло, и наши траектории полета полностью переломались. На Арену! вышел Будонг! Девяносто Восьмого уровня! Трибуны ликуют! Цветов не надо – шлите деньги! Интерфейс сразу пополнился командами прямой связи с петом, но сейчас мне этого было мало, я снова засунул руку в сумку и выбрал все свои аккумуляторы и съемные энергоблоки и горстью раскинул их вокруг себя.

– Кушай красавица! Кушай! – засмеялся я в открытом эфире. И она кушала, все аккумуляторы и блоки, а так же моего знакомого Хаммера, что с дури пальнул в мою девочку из своей пушки. Идиот.

Шена поглотила все, и взяла один уровень, до сотого оставалось еще половина опыта. Но, увы, предложить мне было больше нечего. Системные сообщения мешали мне, я сворачивал их, не читая, не то сейчас время. А затем Космический змей подлетел ко мне. Голова Шены была намного больше, нежели я запомнил, девочка выросла. Погладив ее по морде, я ухватился за ее нарост на защитном черепе и перекинулся к ее затылку, кое-как поймал ее корпус своими ногами и запустил свои руки к ее слабозащищенной оголенной шее. Надо поощрить зверушку. Я выпустил иглы с проблесками энергии и пару раз провел по ее голой шее под пластинами, словно поглаживая ее. Касаний они точно не заметит, а вот мягкий разряд на грани мощности моих Эдл – ей пришлись по вкусу. Будонг вздрогнул всем телом, она попыталась скинуть меня, а потом она просто открыла пасть и завыла на всех частотах, да так, что мой динамик на воротнике, просто сгорел от натуги, в шлеме запахло гарью. Вдруг, мои ноги словно вросли в ее защиту, я больше не боялся упасть, и знал, что делать дальше.