- Леди их нужно покрасить и укоротить, – сказала Мирта…

- Нет, нет, – тут же спохватилась я, рассматривая глубоко любимые волосы в зеркале.

- Ваши волосы выгорели и посеклись, – сказала Кэрол, – Нужно нанести маску с пигментом. Не переживайте так, цвет ничем не будет отличаться от вашего натурального каштанового цвета.

Я провела рукой по копне волос. Когда-то мои волосы считали идеальными. Они были мягкие, длинные и темные.

Сейчас же они отдавали в неугодную для аристократов рыжину. Возможно из-за перенесенного стресса, они ломались и выпадали, а еще потеряли свой блеск.

Я вздохнула. Нужно быть самой красивой. И ради красоты стоило пожертвовать длиной.

- Делайте, что необходимо, – согласилась я, даже легче, чем думала. В зелье определённо есть свои преимущества. И почему все так боятся принимать зелья?

Волосы укоротили на сантиметров пятнадцать. Теперь они стали немного длиннее лопаток.

- Не переживайте леди, после моей маски, они быстро отрасту, – сказала Мирта, и я кивнула.

На самом деле и не переживала. Так мне тоже было очень даже неплохо.

Маска для волос тоже пахла отвратительно, напоминая мне смесь тухлых яиц и лука. И вот с этой гадостью я просидела еще час.

В это время девушки занялись лицом, мне подщипали брови. А после нанесли еще одну вонючую жижу на них и на ресницы.

- Они у вас тоже заметно выгорели, нужно затемнить, – сказала Кэрол. И что мне оставалось? Пришлось сидеть с закрытыми глазами, ощущая всю зловонию моего преображения.

Это был мучительный час. Но благо он прошел и девушки избавили меня от этой гадости. Настала финальная часть моего преображения.

Мне нанесли пудру, румяна, прошлись по губам помадой, совсем слегка. Волосы было решено уложить в укладку. Хотя я наставила на распущенных.

В итоге мы нашли компромисс. Волосы закрутили в кудри, часть волос оставили распущенными, а часть убрали назад.

Из своего огромного чемодана девушки достали для меня белые туфельки, которые не произвели никакого впечатления.

Да и туфли меркли на фоне шкатулок. Что поднимает женщинам настроение лучше, чем украшения? В шкатулке оказался комплект из жемчужного колье и сережек. А еще была шкатулка с заколкой, тоже из жемчуга.

Я вздохнула и красиво, и скучно… Но что же раз жемчуг, то жемчуг. В любом случае стоит он дорого, а под белые вставки будет выглядеть не так скучно. Впрочем, с моим платьем ничего не будет выглядеть скучно. Внутри я немного закипала от гнева, старалась быть благодарной Адриану, но ситуация в которой мне не дали никого выбора, меня слегка выводила из себя.

Но кое-что я все же выбрала сама. Когда я переоделась в платье и вышла, девушки застыли на месте. Они разве только что рты не открыли. «Достойный эффект» - подумалось мне.

Я повернулась к зеркалу и довольно хмыкнула. Все часы страданий стоили этого отражения. Шелковистые каштановые волосы, темные брови и ресницы. Легкие румяна. Мои голубые глаза заиграли по-особенному на таком лице.

Я уже и забыла кого это выглядеть так. Мне казалось я стала даже красивее. Девушки стерли и малейший признак моей работы. Перчатки из атласа прекрасно облегали руку, но самым ярким стало платье.

Дверной колокольчик прозвенел, и я улыбнулась еще шире. А вот и первая публика. Посмотрим, что скажем Пэгги на мою авантюру.

Глава 8.1

Сказать нянюшка ничего не успела. Увидев меня, она ахнула и выронила корзинку, в которой должно быть лежали продукты.

- Нравится? – довольно спросила я.

Пэгги пробежала глазами от ног и до головы, и прикрыла руками рот. Ее глаза расширились, выражая не то ужас, не то от восхищения.

- Что он с тобой сделал? – наконец спросила она – Он…Он…Он велел одеть тебе это?

Неожиданно настрой нянюшки изменился, она подперла руками бока, метая глазами молнии.

- Нет, – тут же поспешила я успокоить ее. – Он прислал мне ужасно скучный наряд, но я его перешила.

Я сказала очень гордая собой. Пэгги подошла ко мне и сказала шепотом

- Элеонора в таком нельзя выходить даже на улицу.

Я только махнула рукой.

- Оно отлично на мне сидит.

- Слишком открытый фасон, милая. Они все же съедят тебя…

- Не смогут, – сказала я уверенно.

И до Пэгги дошло еще одно откровение.

- О, Эли, это ведь не ты сейчас говоришь, а зелье…Но действие зелья пройдет и останется только лишь стыд. Представь, как они будут смотреть?

- Они постоянно смотрят, - не согласилась я. – Сколько можно боятся Пэгги? Я хочу дать отпор, а не трястись как испуганный зверек.

- Ты не дашь отпор, а только навлечешь слухи…

- Я и должна навлекать слухи, в этом сейчас стоит моя работа. И лучше я это сделаю красиво, а не опущенными плечами и страхом на лице.

Пэгги покачала головой, должно быть поняла, что переубедить меня не получится.

- Леди, вы должны ехать на прием, экипаж прибыл, – раздался сзади голос, Кэрол вышла вместе с Миртой. Девушки воспользовались молчанием, не желая прерывать наш с Пэгги диалог.

- Элеонора, у тебя еще есть шанс переодеться, – тихо сказала Пэгги. – У тебя есть пара хороших старых платьев, приличных.

Она говорила вкрадчиво и спокойно, стараясь таким образом воздействовать на меня. Но я была уверена в своем поступке.

- Нет, – сказала, подняв корзинку у ног Пэгги. – Не переживай за меня. Никто из них больше не сможет сделать мне больно.

- Не сейчас, но когда пройдет зелье…

- Никогда, – уверенно сказала я.

Головой я понимала. Что действие зелья пройдет, но представить не могла. Все эмоции, которые я испытывала казались мне настоящими, моими, родными.

Не могу же я просто в один миг превратиться в трусиху. Пэгги с сожалением смотрела на меня.

Но этого я видеть и не хотела. Сколько можно ощущать на себе жалость?

- Я готова, - сказала я девушкам, поставив корзинку на столик и взяв из рук Кэрол накидку.

- С накидкой намного лучше Элеонора, – доброжелательно сказала Пэгги, она даже поправила накидку, стараясь скрыть под ней все возможное. Чтобы успокоить няню, я ответила.

- Большое спасибо.

Говорить о том, что я ее все равно сниму, я желала. К чему ее расстраивать, если она не понимает. Либо я сделаю это ярко, либо позволю унизить себя еще больше.