На входе в особняк нас встретил Аль`Эрии, на мой взгляд, уже весьма преклонного возраста. В уголках глаз, отражавших мудрость прожитых циклов, скрывались небольшие морщины. Снежная белизна волос, возможно и была характерна для представителей его народа, но у меня почему-то ассоциировалась лишь с возрастом. Инстинктивно усиленная, пассивная эмпатическая восприимчивость дарит чувства покоя, умиротворения, неосознанного доверия.

– Позволь представиться юноша. Моё имя Сайнал`аль`Мериаль "проводник воли" или по-вашему посол цивилизации Аль`Эрии, – экзот не стал затягивать паузу, практически сразу назвав своё имя. Приветствие он сопроводил лёгким движением головы.

– Алиер ди Ар – пока ещё недееспособный гражданин Союза Центральных Миров человеческой цивилизации, – представляюсь, сопровождая это неуместным сейчас сарказмом. – Для меня большая честь познакомиться с тем, кому народ Аль`Эрии даровал право говорить от своего имени, – тут же пытаюсь сгладить впечатление от первой фразы.

– В первую очередь, хочу извиниться за поведение дочери, – демонстративно не замечает моего остроумия киано Сайнал. – Умия раньше никогда не встречала представителей иных цивилизаций. Вот и убежала в поисках приключений на свою голову, влекомая любопытством. И практически сразу же их нашла. Две встречи с, казалось бы, совершенно одинаковыми представителями человеческого вида, но какой противоречивый результат. Одни попытались обидеть, другой защитил. Да ещё и некоторые традиции нашего народа, но не будем сейчас об этом, – аль`Мериаль несколько сумбурно перескакивает на иную тему. – Моя девочка вообще очень застенчива убежала, даже как следует не поблагодарив спасителя. Не обижайтесь на неё. Прошу, проходите в дом, там мы сможем продолжить беседу в гораздо более комфортных условиях, – приглашая, он первым переступает порог.

Располагаемся в шикарно обставленной гостиной особняка. Занимавшиеся помещением, дизайнеры явно старались придать ему антураж некой древности. Прототипами большинства элементов обстановки, скорее всего, служили аналоги, уходящие своими корнями ещё в докосмическую эпох. На, оказавшимся между занятыми нами креслами, столике тут же появились какие-то напитки, лёгкие закуски, расставленные обслуживающим персоналом особняка.

– Могу ли как-то отблагодарить тебя Алиер? Надеюсь, позволишь так себя называть? – продолжил экзот, ненадолго прерванный разговор. – Постараюсь выполнить любую, посильную просьбу. Благополучие Умии очень важно, она мой единственный ребёнок.

– Извините киано Сайнал, но я не считаю себя вправе претендовать на какую-либо награду за помощь девушке, – проявляю уместную скромность.

– Мне всё же хотелось бы как-то поблагодарить вас, молодой человек, – мужчина пытается настоять на своём.

– Сожалею, но нет. Просто не смогу принять плату за помощь Умии. Извините, но уж больно разные у нас культуры. Хотя, возможно вы сможете посодействовать мне несколько иным способом. В своё время, я достаточно много внимание уделил вопросу развития цивилизаций экзотов. Знаю, ваша раса очень далеко продвинулась в сфере познания собственного разума, хотя подобное и не афишируется. Осмелюсь предположить, псионы Аль`Эрии несколько опередили в этой области даже таких признанных лидеров, как ментооператоры цивилизации Айраф, – пытаюсь навести оппонента на нужные мысли, но получаю совершенно неожиданный результат.

Блокирую элегантную попытку киано Сайнала проникнуть в мой разум, позволяя ему прикоснуться лишь к поверхностной эмоциональной сфере. Там, где рождаются наиболее сильные эмоции он не сможет прочитать ничего, что могло бы негативно сказаться на наших отношениях.

– Хм, не представляю Алиер, откуда у тебя хоть и не скрываемая, но всё же мало кому известная информация. Вижу, в этом кое-что понимаешь, – намекает на владение псионикой. Порой даже ментальный блок может немало рассказать о своём владельце. – И да, прости за попытку прочитать тебя, знаю, это весьма невежливо, но просто не смог удержаться, – улыбнулся экзот. – Понимаешь Алиер, сам я не такой уж и сильный псион. Честно говоря, не владею никакими передовыми методиками в данной области. Даже и не знаю, чем смогу помочь. Мой заместитель достаточно сильный менталист, но я не в силах заставить его, тебя обучать. Услуга оказана нашей семье. К тому же, он является наставником Умии, а ты, скорее всего, не сможешь присоединиться к нашему путешествию.

– Очень жаль киано Сайнал, просто не представляю, что ещё мог бы принять, помимо знаний, – пытаюсь скрыть возникшее разочарование.

– Хм, есть одна вещь, но боюсь и она окажется бесполезна. Понимаешь, для ускорения развития своего дара псионы Аль`Эрии используют квазиживых, биомеханических симбионтов, созданных кастой "познающих". У меня как раз есть подобный экземпляр. Скоро дочь достигнет определённого уровня развития ментальных способностей, тогда применение бионического помощника окажется наиболее эффективным. Но, к моему глубокому сожалению, данный продукт нашей цивилизации совершенно не совместим с нейроимплантами людей. Из-за принципиальной разнице в подходах к проектированию и используемых технологических решениях, все попытки его установки представителями вашей расы заканчивались неудачей. В лучшем случае, он просто отторгался организмом. В худшем, интеграция приводила к критическим сбоям в работе уже имеющихся нейроуправляющих сетей. В большинстве случаев, это приводило к летальному исходу. Некоторых всё же удавалось спасти, вовремя оказав помощь.

– Знаете киано Сайнал, как раз с этой-то стороны никаких проблем возникнуть не должно, – улыбаюсь, предвкушая получение необычного биомеханического устройства.

– Хочешь сказать, у тебя не установлен нейроимплант? – несколько удивлённо спрашивает экзот.

– Вы совершенно правы. Так уж получилось, на сегодняшний день в моём теле нет никаких посторонних устройств, какой бы-то ни было цивилизации.

– Да, в таком случае симбионт действительно может быть успешно интегрирован реципиенту. Это будет весьма интересный опыт. Насколько известно, удачного слияния нашей разработки с нейронной структурой представителя твоей расы ещё не было. Не волнуйся, уверен всё будет хорошо, – экзот ненадолго прервался, о чём-то задумавшись. Затем резко встрепенулся, вновь заговорив. – В самом деле молодой человек, моя дочь вполне способна дождаться доставки ещё одного экземпляра. Заодно и подготовится гораздо лучше. Так сейчас, – аль`Мериаль ненадолго ушел в себя…

Вскоре в помещение вошёл уже виденный ране представитель расы Аль`Эрии.

– А вот и Лайон. Он является главой службы охраны миссии и по совместительству наставником моей дочери, – продолжил экзот, в то время как вновь прибывший с некоторым недовольством положил на столик небольшой, матово-чёрный контейнер. – Лайон расскажи Алиеру о нашей разработке, – попросил помощника киано Сайнал.

– Лаюм – это квазиживой, биомеханический симбионт. Создавался для помощи в развитии, а в дальнейшем усиления ментального потенциала носителя. На первом этапе он интегрируется в нейронные структуры головного мозга реципиента, в процессе позволяя более успешно развивать псионический потенциал носителя. Этот этап длится приблизительно четверть цикла. На втором этапе устройство полностью сливается с нейронной сетью владельца, в дальнейшем беря на себя часть нагрузки во время менто-оперирования, облегчая любые псионические манипуляции. Симбинт несколько повышает резерв либо если иначе, менто-выносливость псиона. После завершения второго этапа, обнаружить биомодуль больше не представляется возможным. Любая внешняя диагностическая аппаратура, как и сам организм, будут считать все его проявления естественными физеологическими особенностями носителя. Эффективность использования данного комплекса напрямую связана с потенциалом и способностью к контролю у реципиента. Поэтому, его не используют начинающие ментооператоры, за те несколько месяцев, пока будет происходить слияние, процентный прирост ментальных возможностей окажется, слишком незначителен. Сорок – шестьдесят процентов от практически ничего, всё-то же ничто, – мужчина специально акцентировал внимание на последних фразах, вложив в них некоторую долю злорадства. – Достигшие вершин в своей области псионы, так же, нечасто прибегают к его использованию. Выгода в их случае уже не столь значительна, лишь некоторое увеличение резерва. Возможен даже некоторый регресс дара. С чем конкретно это связано мы так и не выяснили. Желающих проводить на себе подобные эксперименты высоко ранговых ментооператоров попросту нет. Возможно, своё влияние оказывает уже полностью сформировавшийся дар, препятствующий какому-либо внешнему воздействию, а возможно и нет. Конкретно этот образец наших биотехнологий – Лаюм-М7 помимо всего вышеперечисленного выстраивает в мозгу реципиента кластер фемтопроцессорных расчетных центров. По нашим прогнозам, последний не должен будет конфликтовать с иными, интегрированными впоследствии устройствами, так как будет работать на совершенно других уровнях. Насколько мне известно, большинство современных нейроимплантов максимум затрагивают нано уровень, – несколько ехидно взглянул Лайон на собственного начальника, расписывая дополнительные возможности симбионта. – Вот, в общем-то, и всё.