в комнате за стеной. Шоркает, что-то делает. Уже вечер, наверное готовится ко сну – она рано ложится.

«А если…»

Бью себя по ушам!

Да нет, ничего. Хлопнуло конечно, но такой штуки как у Сорвиголовы нет – я не глохну, в ушах не звенит.

«И вот, у пожирания душ теперь одни плюсы», - вздыхаю.

Я выхожу на кухню, не нахожу воду и иду на улицу. Нафаня мирно спит на бабушкиных грядках, а щенята бегают за каким-то жучком.

О-ох, водичка из колодца! Как же хорошо-о-о!

*Шр-шр*, - и тут я услышал шорох позади.

Я медленно поворачиваюсь. Никого. Но шорох раздался снова, и кусты за забором зашевелились!

Хмурюсь.

Там кто-то есть. Явно. Что-то пришло к нашему забору и настойчиво прячется в кусатх.

Э, Вендиго, просыпайся! Шорох в кустах при тёмном вечере, да в магическом лесу? Нафаня, жри! Ну нафиг. Хватит спать, защитник фигов!

— Гр-р-р! – зарычали щенята.

Да вот, даже собачки-аутисты, и те охраняют лучше древнего демона!

*Шр-шр*, - существо в кустах продолжало шевелиться! Оно не уходит. Но и внутрь попасть не сможет – барьеры у бабушки сильны.

И тем не менее – какая-то тварь пожаловала к порогу. И мне это не нравится.

Я аккуратно сажусь и поднимаю камушек. Целюсь. Жду следующего шороха и… на! Получай, чудища сра…

— Ой! – слышу девчачий, чуть двоящийся звук.

В кустах тут же мелькают два длинных пушистых уха. Я вздыхаю и закатываю глаза. Ну конечно.

— Выходи давай! – кричу я.

— Ой, ну надо же, какие ушастые. А раньше ты меня не слышал!

Сначала её длинные уши, потом белая пушистая морда, а потом показалась и остальная девочка в ветровке. Зайка. Ну кто ещё будет меня так кошмарить?

— Ханьше я и слабее был, - качаю головой, успокаиваясь от неожиданного и крайне бесполезного переживания, - Чего тебе?

— В гости пришла. А это кто?

— Нафаня. Дхук.

— Ой, то есть вот ЭТОМУ ты разрешил войти, а мне нет? – язвительно сказала она чуть двоящимся, звонким голосом, - Мнительный ты ребёнок, Мишенька! И со странным выбором друзей.

— Честно? Вендиго я довехяю больше. Ты меня кинула и сбежала! Вехнее не кинула, но сбежала точно! – тычу в неё пальцем.

— Эх, Миша-Миша…, - она покачала головой и начал ходить перед забором как лисица, ждущая мышку, - Мама говорит, что хорошей Зайки должно быть много! Но редко. Не могу я вечно быть рядом.

— И почему же?

Она ничего не сказала, а лишь развела руками, мол, ну вот так. Ну вот поэтому и не доверяю тебе, ушастая ты подруга.

— Ты разве не боишься мою прабабушку? – спрашиваю.

— Побаиваюсь. Но она спит. Давай, выходи-и-и! Пошли гулять! Будем ходить под луной, людей кошмарить! И яблоки стащим. Мно-ого, - заулыбалась она, - Что ты сидишь в этом доме, мы же дети! Мы должны веселиться! Оставь занудство взрослым!

Я вздыхаю.

— Зайка, ну почему я? – опускаю руки, - Почему ты пхеследуешь именно меня? Почему всем что-то надо именно от меня?

— Да ты хоть знаешь, как тяжело найти разумного и не тупого ребёнка?! – воскликнула она в ответ, - Да потому что ты уникальный, Миша! Ты интересный мальчик! Кооотик, - она улыбнулась и наклонила голову, кокетливо заглядывая в глаза.

И вот снова, девочка с двоящимся голосом, у которой я даже волосы рассмотреть не могу, говорит какой я хороший, крутой, и зовёт веселиться.

Мне порой вообще кажется, что это шизофрения.

— Пойду у бабушки спрошу…, - вздыхаю я.

— Только про меня не говори, а то поймает за уши!

Я возвращаюсь в дом.

Аккуратно стучусь в бабушкину комнату и спрашиваю, можно ли пройтись погулять. Бабуля, очевидно, спросонья многое не выкупила, но логика в ней успела проснуться.

— Вендиго только… возьми, - пробубнила она сонная, - И далеко не ходи… найти не смогу… мхм…

Я улыбнулся. Мне, в принципе, и раньше разрешали уходить, меня, в конце концов, выкидывали посреди леса! Но с Вендиго под боком опасностей действительно мало.

Да в принципе, он единственной опасностью и был.

Проходя мимо своей комнаты, я остановился. Задумался.

— Ай! – взмахиваю рукой, лезу под кровать и достаю маску.

Мало ли будем шкодить? Я в конце концов ребёнок. И у меня минимум социальных взаимодействий, минимум детской жизни. Я качаюсь, качаюсь, сражаюсь, вокруг одни проблемы! Могу я хоть с другим ребёнком поиграть?

Блин, теперь понимаю, что чувствует Зайка. Может и у неё детской жизни-то и нет? Может я – её единственный шанс на детство? А она – мой?

Я вышел из дома и увидел, как Нафаня уже проснулся и с шоком смотрел на мелкую ушастую девочку. Он даже ничего не говорил, а были бы у него глаза – выпучил бы.

— Ребёнок… и тут же заяц?.. Сложно… как..., - хрипело оно, - Не понимаю…

— А, так он ребёнок тоже? – спросила Зайка, - Ха-ха, так нас трое! Котик, ну снова у тебя всё не как у людей! Может ты и не человек вовсе? Ой, маску взял? Ну какой умный молодой человек, образцовый малыш! По госту!– закивала она.

Хмыкаю. Да я не буду скрывать, мне нравятся манеры Зайки. Очень напоминают мои – по-взрослому осознанный, но всё ещё ребёнок. Только я ворчун, а она комок позитива и ехидства. Ситуация прямо как у моих родителей.

— Вот, на! – девочка протянула ладошку, в которой, как всегда, были конфетки, - Гостинец для хорошего мальчика. Лисичка передала!

Крокант.

Серьёзно, меня уже вторая девочка подкупает едой? И у неё получается? Тенденция, не находите? Надеюсь, Катя таким заниматься не начнёт, не знаю что тогда будет.

Хотя Вивьен тоже накормить пыталась, только мне не понравилось что-то.

— Нафаня, пошли!

— Играть?!

— Играть.

*****

Мы шли по тропе и вышли к деревне. Рисковать и показывать гору со скелетом я не стал – там могут снова охотники ходить. Нафиг их.

Всё это время я то и дело поглядывал на амулет, мало ли, вокруг затесались враги. Нет. Молчит. На Зайку и подавно не реагирует. Боже, этот амулет мне только надоедал, когда вендиго приходил! А когда надо – никогда не работает!

— Принцип чести, зов морали.

— Злых гаси, не трогай слабых! – напевала девочка.

Она вообще очень музыкальная. То напевает, то насвистывает, то