«Понятно, что Игорь не виноват, — размышляла Лариса, не спеша прогуливаясь по шумным улицам столицы. — И подставил его именно Стас. Судя по показаниям, он один видел его ночной визит. И он же высказал свои подозрения милиции. А зачем ему это было надо?»

Лариса глубоко задумалась и не заметила, как только что пересекла улицу на красный свет. Однако все обошлось благополучно. Да и какое значение имеют эти цветные светодиоды светофоров, когда Лариса так близка к разгадке! Возможно, близка.

Версия первая — ревность и жажда мести. Версия вторая — он и есть убийца, которому необходимо было отвести от себя подозрения.

Лариса зашла в кафе, заказала себе чашечку кофе и в ожидании заказа затянулась любимым «Кентом», а мысли тем временем продолжили свой бег.

А убил Виту все-таки Стас. Мотив? Никакого. Точнее, не совсем так. Стас — наемник. Дешевый наемник с классическим финалом — мавр сделал свое дело, мавра можно убирать. Кому же так помешало это милое улыбчивое создание с ангельской внешностью и, похоже, таким кротким нравом? Или господин Эйгелис не так прост и враги у него все же имеются?

Кофе был приятным. Настоящий, смолотый и сваренный, а не порошковое растворимое безобразие с громким и бессмысленным названием. Лариса закурила еще одну сигарету, отхлебнула обжигающий, сладкий и крепкий напиток и вдруг вспомнила нечто важное. Воспоминание это буквально сразило ее. Она неожиданно вспомнила: сегодня ведь четверг. А поэтому долго наслаждаться кофе нельзя, ибо до конца рабочего дня необходимо добраться до конторы мужа. Сегодня он должен быть там. Он просто обязан быть там. И ему очень повезет, если его там не окажется… Лариса быстро опустошила чашку и подошла к стойке бара.

Трубку на другом конце провода взяли сразу же. Уже знакомый Ларисе голос той самой секретарши сообщил ей, что шеф на месте, но очень занят. Обрадовавшись этому обстоятельству, Лариса не стала продолжать разговор по телефону, а отправилась прямо в фирму «Котов и К°».

Войдя в приемную, Лариса, поздоровавшись сквозь зубы, попросила немедленно сообщить Евгению Алексеевичу о своем визите.

— Я же говорю, он занят! — продолжала упорствовать секретарша.

— Я сейчас сама к нему пройду, — сузив глаза, заявила Лариса спокойно, но многообещающе.

Секретарша хмыкнула, но все же поднялась с места и двинулась в сторону кабинета начальника.

— Как тебя представить, невезучая? — спросила она, обернувшись к Ларисе.

— Лариса, — сухо ответила Котова.

— Ладно, Лариса, или как там тебя. Если шеф захочет — поговорит, не захочет — ты уж не обессудь.

Девица, вильнув бедрами, скрылась за дверью кабинета. Разговор секретарши и шефа был недолгим, после чего она вышла из кабинета и с переменившимся выражением лица сообщила Ларисе, что Евгений Алексеевич ждет ее. Котова резким движением толкнула дверь в кабинет. Она увидела оторопевшее и глупо улыбающееся лицо Евгения, и недобрая улыбка «украсила» лицо Ларисы:

— Сволочь, кобель, похотливый самец, эгоист, неблагодарная тварь, алкоголик, ничтожество! — Вся накопившаяся за эти тяжелые дни негативная энергия хлынула на Евгения подобно вулканической лаве на Помпеи.

И Ларису вполне можно было понять — если бы тогда Котов оказался на месте, а не развлекался где-то, его супруге не пришлось бы ночевать в той архистранной квартирке, и не оказалась бы хозяйка «Чайки» втянутой в очередную скверно пахнущую историю.

Котов в первые секунды был просто ошарашен. Такой поток оскорблений не выливался на него, наверное, никогда. По крайней мере, не позволяла себе жена, женщина достаточно сдержанная. В течение всех пятнадцати лет их супружеской жизни он не слышал ничего подобного. Поэтому Евгений судорожно пытался понять, чем вызвана такая ярость и ненависть к его персоне.

Он лихорадочно перебирал в памяти все свои последние грехи, осознавая, что практически каждый из них мог стать основанием для недовольства жены. Но чтобы такое…

— Лара, я… э-э-э… Ты объясни, пожалуйста, в чем дело? — начал он оправдываться.

— В чем дело? — взвилась Лариса. — А как можно назвать ситуацию, когда твоя жена приезжает к тебе в фирму и вынуждена выслушивать от какой-то секретарши, что она страшная и стервозная? Когда она должна оправдываться и пытаться доказать, что действительно твоя жена?

— Но… Это недоразумение, наверное, — развел руками Котов, которого при этих словах словно опалило жаром. Он тут же вспомнил, как неделю назад по пьянке разоткровенничался с секретаршей, развивая тему своей безрадостной семейной жизни. Втайне Евгений рассчитывал произвести впечатление несчастного и затащить секретаршу в постель, обманув ее возможными перспективами. Говорил, что жену он не любит, потому что она — такая-сякая. Он вспомнил, какая, по его рассказам, Лариса была такая-сякая, и понял, что если секретарша выложила хотя бы половину услышанного, то ему грозят крупные неприятности. Одно дело измена, пьянство, дурачество — а тут… Лариса очень самолюбива и вряд ли простила бы его.

— Почему в твою фирму толпами ходят женщины, выдающие себя за твою жену? Тебе нужно в таком случае открывать гарем! Но мне, знаешь ли, совсем не хочется занимать там должность даже первой жены!

— Лара, ты преувеличиваешь! — прижал руки к груди Котов. — Откуда у тебя такие сведения?

— Потому что меня приняли за одну из них! Большего унижения я в своей жизни не испытывала.

— Ну подожди, подожди, давай разберемся, — и Котов потянулся к заветному шкафчику, откуда, к удивлению Ларисы, достал не джин, а всего лишь бутылку «Гжелки».

«Видать, дела идут совсем плохо, — подумала Лариса, — если Евгений экономит уже на джине!»

Котов тем временем достал две рюмки и наполнил их «Гжелкой». С заискивающей улыбкой он протянул одну из них Ларисе. Лариса, сдвинув брови, взяла ее и, не чокаясь с мужем, быстро выпила. Котов сделал то же самое. Он отчасти и в самом деле хотел выпить, но больше надеялся протянуть время, чтобы найти подходящие объяснения. Однако ничего толкового, что могло бы обелить его в глазах жены, как-то не придумалось. Котов был деморализован. Он даже было согласился с тем, что он полное ничтожество и действительно виноват.

Мысли его путались, в душу закрался страх. Дела Евгения действительно шли неважно, если не сказать — отвратительно. Он даже подумывал занять некую сумму у Ларисы, чтобы поправить положение. Теперь, понятное дело, на это рассчитывать не приходилось. А если вдруг представить себе, что жена действительно взбрыкнет — никогда еще глаза Ларисы не горели такой ненавистью, — то в случае развода Котов терял больше, чем приобретал. И он с новой силой кинулся спасать свое будущее.

— Лара, — с жаром продолжил он. — Как ты можешь верить словам какой-то глупой секретарши? Это же все просто от зависти, Лара! Неужели ты могла поверить, что я о тебе такое говорил? Что ко мне — на рабочее место! — ходят женщины! Это же просто несерьезно…

Лариса вместо ответа многозначительно посмотрела на большой велюровый диван, стоявший в углу, а затем на стопку видеокассет, иллюстрации на которых красноречиво свидетельствовали об их содержании: это были порнографические фильмы.