Викс выдохнул и сжал губы. Но уже через мгновение кивнул.

— Я постараюсь. Если, конечно, ты рассказала все, что могла.

Острый взгляд парня пронзил меня насквозь.

Я переглянулась с Тильей, и она мне молчаливо кивнула.

— Мы думаем, что на Варго было оказано кровавое воздействие, — вместо меня проговорила подруга.

— С чего вы взяли? — помрачнел Ольтер, теперь уже позволив себе взглянуть на Тилью, как на участника разговора, а не пустое место.

— Он говорил, что убивал рыжих из-за сходства с матерью. Но его мать была блондинкой, — продолжила девушка. — Посмотрите в хрониках двадцатилетней давности.

С этими словами она взяла меня за руку и демонстративно потянула в сторону наших комнат. Мол, разговор окончен.

Только Ольтер еще некоторое время смотрел нам вслед, прежде, чем уйти по своим делам.

— Похоже, тебе удалось поразить мальчика, — усмехнулась я, повернувшись напоследок и окинув Викса любопытным взглядом.

— Ой, мне до этого нет никакого дела, — ответила Тилья.

Но я видела, что она едва заметно улыбается.

— Не отвлекайся, дорогая, ты же помнишь, что у нас на сегодня еще очень важные планы?

— Какие планы? — не поняла я, совершенно сбитая с толку.

— Как это какие? — ахнула девушка, притворно схватившись за сердце. Только не говори, что ты забыла!

— Тиль, я конечно все понимаю, шутки-шутками, но, надеюсь, ты меня на очередной ваш праздник оборотней не потащишь? Имей в виду, я все равно не пойду, мне хватило прошлого, где меня чуть не отлюбили аж трое полуголых мужиков.

— Это что еще за история? — сдвинула бровки девушка. — Ты мне не рассказывала.

Я махнула рукой, и мы зашли в свои комнаты, захлопывая за собой дверь.

— Считай, что было некогда. Нарисовались там у вас три брата-отморозка. Но, вроде бы они уже все поняли и встали на путь исправления. Не важно. Так куда ты собралась в этот раз?

— Вообще-то в город за покупками, но теперь я даже не знаю, что важнее. Выпытать подробности этого ужасного происшествия или купить тебе брючный костюм вместо кучи платьев. Что еще за три брата, скажи мне? И поверь, я хоть и не самая популярная самка в стае, да и вообще уже давно не в стае, но смогу найти на них управу!

Девушка не на шутку распереживалась.

— Тиль, завязывай, что было, то прошло. А в город мы все равно не сможем пойти.

— Почему? — не поняла она.

— Во-первых, потому что у меня нет денег, а позволить тебе за меня платить я не могу. А во-вторых, потому что Ранфер запретил даже из здания академии выходить, уж я молчу про город!

— Слушай, но ты же понимаешь, что убийца может легко находиться как снаружи Арктур, так и внутри, — девушка посмотрела на меня, как на неразумного ребенка. — Кто помешает убийце подкараулить жертву ночью в туалете, когда никого не будет рядом? И прищучить тихо и незаметно? Ты вообще коридоры нашей академии помнишь?

Приходилось признать, в чем-то она права. Перед глазами вспыхнули высокие каменные стены, холодные и монументальные. Сквозь них не проникали звуки, и если в одном из тысяч кабинетов кто-то закричит, никто и не услышит.

Сразу же всплыло воспоминание о том дне, когда я осталась в одном из таких кабинетов вместе с Варго. Первым убийцей. Только тогда я считала врагом совсем другого человека. И если бы не Джерил, вероятно, уборщик уже убил бы меня.

Выходит, Девону можно было сказать спасибо за спасение моей жизни. А я, нахалка неблагодарная, еще и зуб на него заточила. На принца-то на моего!

Я хмыкнула и покачала головой. А потом ответила:

— Я все помню, но нарушать запрет не буду. Так и знай.

Сказала, как отрезала. Аж самой понравилось.

Тилья скуксилась и поджала губы. Впрочем, уже через пару секунд она резко встала со стула, и я поняла, что у нее в голове созрел очередной гениальный план.

— Придумала! — воскликнула она.

Я шлепнула себя по лбу и протянула:

— Слушай, мне кажется, когда мы познакомились, ты была скромной тихой милашкой. Эта девочка мне так нравилась, скажи, куда она делась?

Тилья упала обратно на стул и тут же затихла. Мне даже стало немного стыдно, что я так испортила весь ее веселый задор. Потом она глубоко вздохнула и ответила:

— Я просто подумала, что зацикливаться на своих проблемах — не самый лучший выход из положения. Я делала это слишком долго. Считала, что в чем-то виновата. В собственном изгнании из клана. В отсутствии обоняния. В том, что слабее Алиры и ее подружек. А потом посмотрела на тебя, — она сделала паузу, не сводя с меня желтых, как мед, глаз. — В академии убивали рыжих девушек, которых было не так уж много. Не приведи Селена, ты могла в любой момент стать новой жертвой. Но ты не ударилась в панику. Кроме того, ты никогда не обвиняла всех нас, оборотней, в том, что это происходит. Только Кровавых. А ведь очень мало людей ставят между нами знак различия. Для большинства из вас каждый оборотень и есть потенциальный Кровавый. Поверь, это дорогого стоит.

В этот момент мне стало немного стыдно. Ведь сперва именно так я и думала. Что и Ранфер, и Тилья могут оказаться людоедами. Оставалось радоваться, что все же постепенно я разобралась с этим вопросом.

— Знаешь, — продолжала она, — обвинять других в чем бы то ни было — это черта не только людей, но и оборотней. Так что даже будь ты такой, как все, я бы плохо про тебя не думала. Но то, что ты другая позволило мне понять, что и я могу быть другой.

Мне вдруг жутко захотелось извиниться. Но Тиль меня опередила, не дав рта раскрыть:

— Но раз ты боишься выходить в город без разрешения куратора Краса, так и быть, я тебя обрадую.

Ее глаза хитро блеснули, а на губах появилась многозначительная улыбка.

— Чем же? — прищурилась я, чувствуя, что чего-то не знаю.

Предчувствие не обмануло

Тилья похлопала по заднему карману штанов, с каждой секундой становясь все веселее. Затем она медленно опустила туда руку и вынула на свет божий тонкий кожаный квадратик с золотым тиснением.

— Это тебе, милая.

Квадратик перекочевал ко мне на колени, призывно блестя золочеными буквами с каким-то витиеватым гербом посередине.

— Что это? — не поняла я, с затаенным трепетом обводя пальцами треугольник, напоминающий гору, и вписанную в него волчью морду с огромными человеческими глазами.

Очень красивое изображение.

— Да ты посмотри, что внутри! — не терпелось девушке.

Я щелкнула маленьким замочком и увидела сложенные в стопку аккуратные квадратные лоскутки какой-то прочной, но тонкой ткани, напоминающей сильно накрахмаленный шелк. На ткани было сделано сложное тиснение, она пестрела мелкой детальной вышивкой. И каждый квадратик был полностью идентичен предыдущему.