— А, ерунда, — совсем по-человечески беззаботно махнул рукой рогатый, — откажусь от заказа, верну аванс с полагающимися процентами. Зато эту кучу часов загоню путешественникам меж мирами за очень и очень кругленькую сумму, которой хватит мне до самой смерти, еще и потомкам останется. Куплю достойный дом, женюсь, заведу деток кучу-малу и хватит с меня опасных для жизни приключений. — У демона аж глаза мечтательной поволокой застлало. Ага, вот оно простое демоническое (считай, человеческое) счастье. Жить в тиши и безопасности, плодиться и размножаться, кушать вкусно, спать до упора, заниматься каким-нибудь интересным делом в качестве хобби, а не обязаловки. А всякими опасными авантюрами, пусть грешат другие, коим еще предстоит заработать свой честный лям, или сложить буйную головушку на пути к богатству.

В конечном итоге, мы расстались с Улль Кхаалом вполне довольные друг другом. У меня была куча вопросов к демону, но время поджимало. Мой новый знакомый потопал туда, где должен был распахнуться портал, ведущий в нужный ему демонический мир. Я также отправился на выход из Прорвы, поскольку шататься по локации, где свободно разгуливают трехметровые маго-механические чудища желание как-то резко пропало.

У выхода меня «приветливо» встретил небесный страж межмировых врат. Несмотря на исторгаемые потоки молний, стрелять в дирижопля я не стал. Стережет выход и пускай себе стережет.

Мурлыча под нос задорный «Спортивный марш»:

Эй, вратарь, готовься к бою,

Часовым ты поставлен у ворот!

Ты представь, что за тобою

Полоса пограничная идет!..

Покинул локацию с чувством глубочайшего уважения себя-любимого из-за того, что так лихо удалось обвести вокруг пальца тупоголового рогато-хвостатого обитателя демонических миров.

Тут меня посетила еще одна интересная мысль: странно как-то получается, демоны весьма хитроумны, что им мешает принять человеческий облик, пройти в наш мир через портал Прорвы и накупить там этих часиков вагон и маленькую тележку. М-да, или, не все так просто? Жаль, что умная мысля приходит опосля. Ладно, при следующей встречи с Улль Кхаалом или еще каким представителем демонического племени непременно спрошу. А еще меня интересует один вполне закономерный вопрос, почему за века существования межмировых прорывов человеческие маги так и не удосужились установить взаимовыгодные торговые отношения с представителями иных миров? А может, кто похитрее потихоньку и приторговывает? А ведь так запросто не спросишь у кого-то из земных продвинутых одаренных. Вмиг прицепятся, что тот репей. А мое кредо на данный момент: конспияция, конспияция и конспияция, товагищи. Интересно, почему весь талантливый народ на Руси либо картавит, либо грассирует? Вопрос, однако.

Выйдя из портала, первым делом вдохнул полной грудью живительный воздух родного мира. Настроение подскочило до максимума. Отправил оружие во внепространственное хранилище, где уже находились мои рюкзак и котомка с трофеями. Теперь ни одна самая бдительная сволочь не сможет заподозрить лейтенанта Зубова в том, что тот нарушил внутренний устав Мажеского корпуса. Продолжая напевать прилипчивый мотивчик про готового к бою вратаря, потопал налегке в расположение заставы.

Глава 5

Как там убеждала народ и, наверняка после моего ухода продолжает убеждать Айболит Всея Руси Елена Малышева — жить здорово (Уря, господа-товарищи!). А еще здоровее, когда есть чем интересным заняться. Ожидаемое прозябание на какой-то богом и начальством забытой заставе превратилось для меня в серию увлекательнейших квестов. То контрабандисты под руку подвернутся, то капитан австро-венгерский дуэлировать надумает, а то и вовсе какой-то непонятный чел по мою душу заявится. Но самое интересное случилось со мной во время похода в местную Прорву. Сам себе удивляюсь, будто магнит притягиваю разного рода приключения. Благо, хотя бы удачно выкручиваюсь.

По возвращении из весьма полезного для меня путешествия за Грань, первым делом решил заняться исследованием того самого браслетика, что обменял аж на целую дюжину механический часов. Ой какой же я простофиля! Как крепенько меня надул пройдоха Улль Кхаал! Боженьки мои! Как же жить-то дальше?! Хе-хе-хе! Это я юродствую так, ну типа стебаюсь. Прошу не обращать внимания, характер у меня такой — хлеба не надо, дай приколоться.

Если серьезно, браслет оказался весьма и весьма сложным артефактом. Даже мне, при моей-то абсолютной памяти и способности налету схватывать связи между различными магическими элементами, этот рекбус-кроксворд оказался не по зубам. Представьте вещь, укомплектованную более чем тремя сотнями мелких бриллиантов, каждый из которых имеет пятьдесят две грани, а в каждую грань внедрено до сотни разного рода магических формул, включающих десятки знаков неведомого мне иероглифического алфавита. Тут исследовательской работы только по расшифровке иероглифики на годы и вряд ли в этом плане мне даже Центральная Имперская Библиотека будет в помощь. Короче, впервые в этом мире сталкиваюсь с вещицей, неподвластной моему разуму. А еще от артефакта веяло такой сединой глубокой, что с момента создания длина бороды творца, коли тому приспичило бы отрастить оную, достигла на данный момент не менее одного килопарсека, Во я задвинул! Отсутствием образности мышления никогда не страдал. Ладно, отставим краснобаяние для дамских ушек. Короче, охватить необъятное сходу у меня не получилось, так что на ближайшие годы, а может быть, и десятилетия у меня есть приличное количество «пищи для ума».

Обломавшись на магической структуре артефакта, решил, что называется, опробовать его в деле. Чтобы оказаться внутри персонального внепространственного объема достаточно всего лишь мысленно пожелать этого, и ты попадаешь в чудесное место, где тебя ждет огромный домина с ухоженным парком с плодовыми деревьями, фонтанами, статуями девушек с веслом и писающих мальчиков, также кучей обслуживающего персонала, а именно людей европеоидной наружности, согласно моим расовым предпочтениям. Ну да, я немного расист в душе. Нет, не активный, типа «Негры, убирайтесь обратно в Африку!», по мне, так, пусть живут хотя бы в той же Америке, или Европе, коль завезли на свои тупые головы, пусть расхлебывают. Однако круг общения предпочитаю поддерживать с коренными россиянами, коими считаю также татар, якутов и прочих ныне диких тунгусов, иже с ними сынов степей калмыков. А вот поляков не люблю, хоть и типа братья-славяне. Слава богам, что в этой реальности пшеки находятся под жесткой пятой Австро-Венгрии. Там воду мутят, как и полагается пшекам. Восстания устраивают, вот только эти восстания жестоко подавляются не силой русского оружия, как в истории прошлой моей реальности, а немчурой и праведный гнев польского народа здесь направлен не на «клятых москалей», а на «пся крев германов».

Персональное Зазеркалье встретило своего нового хозяина ярким солнышком в зените, по-летнему синими небесами, легким теплым ветерком, шуршанием листьев в кронах деревьев