По данным ООН за 1979 год, Афганистан считался одной из беднейших стран мира с доходом на душу населения не более 100 долларов в год.

Религия подавляющего большинства афганцев — ислам возник в VII веке. В его основе лежит учение пророка Мухаммеда, который согласно догматам этой религии представлял бога на земле и которому свыше было ниспослано откровение — Коран. Мухаммед — историческая личность, жившая в 570–632 гг. Родился в Мекке. В 609 году начал проповедовать там о едином боге, а в 622 году с группой последователей переселился в Медину. С этого года начинается мусульманское летоисчисление. В Коране немало идущих от библии положений, которые исповедует и христианство: сотворение мира за шесть дней, сотворение Адама и Евы, существование дьявола, ада и рая, предстоящий страшный суд и т. д. По преданию Аллах передал Коран Мухаммеду через архангела отдельными откровениями в течение 22 лет. Наряду с Кораном источником исламского вероучения является «сунна» — изложение священных преданий о поступках и изречениях Мухаммеда. На основе Корана и сунны существует мусульманское право, свод законов — шариат.

Основных предписаний культа — пять: исповедание веры, что выражается в произнесении формулы «нет бога, кроме аллаха, и Мухаммед пророк его»; совершение намаза (молитвы) пять раз в день; «руза» — соблюдение тридцатидневного поста в месяц рамадан, в который Мухаммед, по преданию, получил первое откровение Корана; «закят» — выплата очистительного подоходного налога; «хадж» — совершение паломничества в Мекку.

Согласно шариату, мусульманину запрещается употреблять «нечистую» пищу: свинину, мясо хищных птиц, алкогольные напитки, наркотики.

Перед молитвой совершается омовение в проточной воде, а если её поблизости нет — чистой землёй, песком или пылью. Омовение служит и для очищения от скверны (употребления нечистой пищи, прикосновение к нечистым предметам).

В период поста от восхода до захода солнца верующий не должен ничего есть, считается грехом также половая близость во время поста. По окончании поста отмечается праздник рамазан (разговения). В канун этого праздника дети и женщины красят руки хной. Утром все поздравляют и целуют друг друга.

Популярен курбан-байрам — праздник жертвоприношения. В этот праздник мусульманин должен зарезать барана или другое домашнее животное, устроить угощение для родственников и друзей.

Обязательный у мусульман обряд обрезания — удаление крайней плоти у мальчиков. Совершается он торжественно в присутствии священнослужителей и гостей.

По мусульманскому обычаю женщина с 12 лет закрывает лицо перед посторонним мужчиной, а мужчина не имеет права смотреть на неё. Большинство женщин носит чадру. Очень ранний брачный возраст женщины — 12–16 лет, а иногда выдают замуж и в 9–10 лет. Принята уплата калыма родителям невесты. Калым значительный, как отвечали на наши вопросы молодые офицеры — до 100 тысяч афгани (более чем полугодовая зарплата офицера). Мусульманин может иметь до 4 жён, если позволяет его состояние уплатить калым и содержать их. Женщина, как я упоминал, по своему положению ниже мужчины. Обычная картина на дороге, когда мужчина едет на ишаке, а женщина с котомками и ребёнком на руках тащится сзади пешком. Даже хоронят женщин глубже, чем мужчин, чтобы и на том свете она была ниже мужчины.

Есть ряд интересных обычаев у пуштунского населения. По неписаному закону чести необходимо давать убежище тем, кто его ищет, оказывать помощь тем, кто за ней обращается, оказывать гостеприимство даже врагу, платить обидой за обиду. Каждый афганец должен помочь другому, несмотря на опасность для самого себя. Человек, жизни и чести которого что-то угрожает, может зайти в дом влиятельного лица и отказываться сесть на ковёр или принять угощение до тех пор, пока его просьба не будет выслушана и не будет обещано оказать помощь. Честь человека, не внявшего такой просьбе, считается запятнанной. Оказавшаяся в беде женщина может послать свою чадру мужчине, умоляя его, как брата, о помощи; выполнение её просьбы обязательно. Закон чести обязывает защищать свою Родину, быть смелым, невыполнение этого оборачивается всеобщим презрением к нарушителю закона чести. Афганцы ценят дружеские отношения, умеют отвечать добром на добро, проявляют щедрость и гостеприимство.

Любопытна история одной афганской народности — хазарейцев. Хазарейцы — люди с монголоидным типом лица, преимущественно выполняющие в Афганистане самую чёрную, грязную работу — убирают улицы, туалеты, пилят дрова, перевозят грузы, впрягшись в большие ручные повозки. По исследованиям учёных получается, что предки хазарейцев — солдаты Чингисхана, осевшие в Афганистане после его завоевания монголами. За семь столетий из правящей элиты они превратились в самую забитую часть населения. В Афганистане немало индусов, сикхов, преимущественно торгующих тканями. По их религиозным канонам некоторые из них не могут носить оружие, хотя в армию призываются. Служили они и в царандое, использовались на разных хозяйственных работах.

Характерны особенности одежды афганцев. Мужчины, особенно в сельской местности, носят «чадар» — отрез ткани метра два в длину и метра полтора в ширину. Носится переброшенным через плечо. При необходимости им обматывают шею, грудь и плечи от холода, либо укрываются от жары, служит также как подстилка при молитве, при необходимости сесть на землю отдохнуть. Из непосредственно одежды у мужчин широкие, лёгкие брюки и поверх просторная длиннополая рубаха. Поверх рубахи носят жилетку, безрукавку. Головной убор — чалма.

Автор с дочерью Татьяной перед афганской командировкой.

Вид Кабула.

Кабул. Дровяной рынок.

В центре — продавец шашлыков; первая слева — Баркун В. Г., второй — автор; первый справа — Объедков В. А., второй — Баркун В. В.

Аэропорт Кабула. Второй справа — Райкевич Ю. А.

Удостоверение автора о командировке в Газни.

Вид города Газни.