Катер почти остановился, трос провис. Маша полетела вертикально вниз и перед входом в воду вдруг заметила под собой вытянутое светлое пятно.

Истошный вопль поглотило море. И это было к лучшему, иначе все сочинское побережье через пару секунд узнало бы сенсационную новость: в Черное море заплыла белая акула.

Павел в это время спокойно маневрировал на глубине трех метров, не подозревая о нависшей, в прямом смысле слова, угрозе.

Девчонка вошла в воду вертикально – ногами вперед. И за счет приличной скорости легко достигла этой глубины, тюкнувшись в акваланг Андреева пятками.

Совершенно не имея опыта подводного плавания, Павел обалдел не меньше девушки-парашютистки. Впрочем, он был не из пугливых. Шарахнувшись в сторону, сразу понял, что перед ним представитель подвида отдыхающих.

«Черт бы побрал этих пьяных русских!» – подумал Андреев, соображая, что делать дальше.

Судя по яркому бикини, это была женщина. И с весьма ладной фигуркой. Лица он не рассмотрел – та истерично пыталась всплыть. Вернее, судорожно перебирала руками и ногами, оставаясь на той же глубине. Но больше всего Павла удивило наличие на ее теле каких-то ремней, а вокруг – веревок и оранжевого полотна, накрывшего приличную площадь поверхности над головой.

«Парашют! Эта дурында грохнулась сюда на парашюте! – дошло до него через мгновение. – Что ж, надо помочь, а то еще нахлебается. Вот вечно мне больше всех надо…»

«Боже, там определенно плавает огромное животное!» – с головой ушла под воду Маша. Ударившись ногами обо что-то твердое, она издала под водой жуткий вопль, выпустив из легких половину воздуха. Стремясь побыстрее всплыть на поверхность, запуталась в парашютных стропах. В довершение, сверху точку приводнения накрыл оранжевый купол. Через пару секунд бесполезной борьбы со стропами девушка начала впадать в истерику. А когда снизу ее вдруг коснулись чьи-то руки (или щупальца?!), от охватившего ужаса она едва не лишилась чувств.

Для начала Павел решил вытолкать ее на поверхность, а уж там, дав ей возможность отдышаться, освободить от строп и подвесной системы. Как спасать тонущих, он хорошо знал, поэтому, зайдя сзади, обхватил девчонку так, чтобы она не мешала ему свободно двигаться, и стал грести к поверхности.

Поначалу она дергалась так, будто ее заграбастал огромный спрут и поволок в свое подводное логово с целью вкусно поесть. Потом, вероятно, что-то поняла и затихла. Вынырнув на поверхность, огляделась, увидела рядом голову Павла в маске и начала кашлять – видать, успела испить морской водички.

Тут подоспели и катер, и лодка с инструктором.

Сначала парни дружно помогли ей вылезти из воды, отстегнули ремни, распутали стропы. Потом начали ругаться между собой: один кричал, что это зона подводных прогулок, второй возражал, что под воду, мол, к нему не лезет…

А Павел с Машей сидели в соседних маломерных судах и смеялись. После счастливого финала этой истории им и впрямь стало весело.

Хотя оплаченное время не истекло, а в баллонах дыхательного аппарата еще оставалась воздушная смесь, под воду Андреев больше не полез. Он успел насладиться красотами и вкусить всю прелесть прогулки по дну. А главное, ему не хотелось упустить шанс поближе познакомиться с упавшей с неба красоткой.

Спасенная девушка была стройной, симпатичной брюнеткой среднего роста, с высокими скулами, немного раскосыми серыми глазами, гладкой кожей с бронзовым загаром и роскошными формами третьего размера.

Лодки пристали к берегу в полусотне метров друг от друга, и молодой человек, сразу подойдя к ней, представился:

– Павел.

– Маша, – улыбнулась девушка.

– Знаешь, что я хотел первым делом сказать тебе, когда окажусь на поверхности?

– Наверное, обругать?

– Точно. Мне прямо-таки не терпелось заорать на все побережье: «Смотреть надо, куда падаешь!!»

– Почему же не заорал?

– Пока тащил тебя к поверхности, дошло, что управлять этим куполом невозможно.

– Даже если бы он был управляемым, я все равно бы не справилась и обязательно упала на тебя. Я ведь первый раз поднялась в небо на парашюте.

– А я первый раз нырнул с аквалангом под воду…

Посмеявшись над своими приключениями, они решили пойти в ближайшее кафе и выпить кофе…

К счастью, только что завершившаяся операция в Климовске стала для группы Андреева легкой разминкой. Увы, далеко не каждый раз удавалось так быстро и просто обезвредить противника. Взять, к примеру, последнюю командировку в Сирию, где пришлось устранять одного из региональных главарей ИГИЛ.

Да, месяц назад пришлось здорово попотеть.

Дело в том, что растущая эффективность снайперских операций естественным образом вызывала ответную реакцию – поиск средств и методов противодействия. На территории России серьезного противодействия от единичных террористов и разрозненных бандитов капитан Андреев не ожидал. А вот в зарубежных горячих точках, где противника, как правило, обучали натовские инструкторы, а оружием и снаряжением снабжали американцы, – можно было ждать чего угодно.

Некоторое время назад в средствах массовой информации широко обсуждалась методика борьбы со снайперами, применявшаяся силами ООН во время войны в Югославии. Ее принцип был довольно прост и одновременно эффективен.

Помимо обычного снайпера, вооруженного стандартной снайперской винтовкой «FR-F2», в составе «голубых касок» задействовалось еще несколько человек: пара наблюдателей, наводчик-оператор БТР, стрелок с крупнокалиберной винтовкой типа «МакМиллан».

Наблюдатели засекали по выстрелам позицию югославского снайпера. Чаще всего такой позицией оказывался полуразрушенный деревенский дом. Тотчас в дело вступал стрелок, выпускавший по зданию несколько специальных пуль с разрывными зарядами калибра 12,7 мм. Одновременно наводчик-оператор БТР обрабатывал очередями из автоматической пушки все помещения деревенского дома, отрезая снайперу пути отхода. Наконец, сам снайпер из состава «голубых касок» следил за выходами из здания, чтобы подстрелить противника в момент отхода.

Приходилось признать, что данная методика неплохо работала.

Немногим позже американцами была разработана целая система на основе компьютерной программы, вычислявшая место снайпера с относительно правильной точностью. На БТР или «Хаммер» устанавливались датчики-антенны, фиксировавшие пролет выпущенной пули. По параметрам ударной волны, следовавшей за пулей, компьютер рассчитывал траекторию и выдавал на дисплей направление и дальность до точки выстрела.

Система оказалась неплохой, но имелось в ней несколько слабых мест.

Во-первых, пуля должна была пролететь в радиусе двадцати пяти метров от датчиков-антенн.

Во-вторых, вес и габариты установки оставляли желать лучшего.

В-третьих, координаты стрелка выдавались лишь с относительной точностью.