не было. Таких благодарных эмоций я давно не увидел. Поперчив для надёжности ещё чёрным перцем, я начал с показным удовольствием поглощать овощной салат. Один из парней попробовал на кончике вилки моё творение и сразу ретировался в туалет.

Бинго, победа — полная и безоговорочная.

За машиной пришлось ехать в областной Владимир. Компанию неожиданно составил Григорий Ильич, — тебя, Дмитрий, как лопушка сделают. Эти умельцы так могут дерьмо в красивую обёртку завернуть, что уговорят купить битую-перебитую машину по цене новой.

Выяснилось, что Григорий Ильич всю жизнь был автолюбителем и свои машины ремонтировал сам. Выехали с утра пораньше и в девять утра мы уже зашли на огромную автостоянку. В будке нас встретил парень, которые задал только два вопроса. Какой тип машины ищем и какую сумму готовы потратить.

— Ну, я хочу японский внедорожник. Не более семи лет отроду и пробег соответственный.

Хотя пробег они любой могут накрутить. Парень полез в компьютер и отобрал несколько вариантов. Блин, дороговато. Мазда, хонда и тойота пятилетки стоят в районе полтора ляма. Цена прыгает в зависимости от фарша и состояния. Продавец суетится и пытается уговорить взять некоторые экземпляры подешевле. Мой старый сразу срезал агента на лету, — паря, не пытайся втиснуть нам битые, после серьёзных аварий. У меня сорок лет стажа автомеханика. Когда я сам костоправил и красил машины, тебя тогда ещё в задумках не было.

Ушлый парень с опаской покосился на буйного деда и продолжил щёлкать на клавиатуре.

Потом мы пошли смотреть машины. Тут Григорий Ильич показал себя во всей красе.

Вот Ниссан «Кашкай», серебристый красавец с кожаным салоном. Но мой помощник не слушая разливающегося соловьём автоменеджера, открывает двери и рассматривает только ему ведомое. Даже заставил открыть багажник и вынул запаску.

— Если будете брать, скину ещё 15 000 и поменяем аккумулятор. Не смотри, что она пыльная. Загоним на мойку и салон почистим.

Я уже собрался согласиться, когда в свойственной ему манере вмешался Григорий Ильич.

— Ты совсем людей не уважаешь? Это же аварийная машина. Сзади приличный удар был, но это полбеды. Но у тебя же вся левая сторона поведена, кто-то тяжёлый приложился. Стопудово стойки повело, на такой машины ездить категорически нельзя.

Сказал, как гвоздь вбил мой сопровождающий.

Дальше мы сами ходили по рядам и смотрели. Ничего не нашли. Пришлось ехать в другую часть города, здесь автостоянка поменьше. Мужик с приличным алкогольным выхлопом походил с нами, потом ушёл к себе.

— Димка, ну-ка тащи сюда этого алкаша.

Мы стоим рядом с серым невзрачным Юндай «Тусон». Судя по наклейке он не молод, червонец малышу натикало. Смотрится непрезентабельно, есть царапины и вмятина на заднем крыле.

Ну и жук мой сосед, ему на театральную сцену надо. Вместо выбранной машины он попросил показать громадный тойтовский Крузак. Мы потратили минут семь, делая вид, что присматриваемся. Мой дед привычно опустил продавца на землю и мы забраковали этот весьма достойный образец японского автопрома. Кстати мне он понравился, сидишь, как на троне. Удобно.

— Пойдём, Димка, ни хрена здесь стоящего нет. Только время потеряли.

Продавец вздохнул и мы повернулись на выход, — а это что за тарантас? Посмотреть можно?

Вскоре довольный менеджер бежал впереди нас в контору, оформлять машину. Григорий Ильич не нашёл серьёзных дефектов. Мы проехались по близлежащей улице, мой механик даже под машину залез. Нашёл конечно кучу всяких мелочей и в результате его активности нам удалось прилично сбить цену.

А вечером мы обмывали приобретение. На столе дымится блюдо с пельменями, которые тётя Клава только что сбросила на дуршлаг из кастрюли. Естественно любимые мной соленья из погреба и две бутылки живой воды. Водка для нас, вино даме. Это мой вклад в общее дело. Через полчаса нам прилично захорошело, мои хозяева прямо расцвели. Думаю, что им не хватает новостей. Вон, пожилой мужчина со мной смотался в город, помог купить выгодно машину и прямо ожил. Глаза сверкают как у молодого орла, хозяйка тоже раскраснелась от вина и хорошей компании. Так приятно на них смотреть. Мы заболтались до позднего вечера.

А с утра погнал машину на мойку. Там мне почистили салон и машинка похорошела, засверкала. Конечно, бросаются в глаза вмятина и царапины. По весне загоню в мастерскую, подкрасить. Зато я стал мобилен, а это дополнительный комфорт.

Жду Аньку уже полтора часа в торговом центре. С утра маханули во Владимир, мне нужно было в спортивный магазин. Решил купить нормальные лыжи. До этого бегал на старье, но теперь могу позволить. Заранее связался с магазином и сейчас только приехал забрать выбранное. Взял классические гоночные лыжи фирмы «Salomon», чуть похуже того же раскрученного «Fischer». Но скидка именно на эти, обошлись всего в 37 000 рублей. Я довольный отнёс их в машину и теперь вот жду подружку. Сто раз пожалел, что взял её с собой. Пока ехали, девушка решила взять быка за рога:

— Димочка, у меня сессия закончилась и я на каникулы поеду домой. Ты не хочешь познакомиться с моими предками?

Как бы желания нет вообще, о чём я и сообщил подруге. Дальше больше, начались обвинения, что я её совсем не люблю. Слёзы, упрёки и под занавес был нанесён добивающий удар.

— Я была в консультации, у нас будет ребёнок. Так что думай, как будешь его растить.

«Сима, это возможно?»

«Исключено», — внутренний голос подействовал на меня успокаивающе.

Вот я сижу в машине и думаю, что делать с подругой. Если бы не попытка шантажа несуществующим ребёнком, я бы попытался найти решение устраивающее обоих. Анна меня в постели устраивает, а большего мне от неё не надо. Ну не нужны мне сейчас семейные отношения, когда над головой висит меч забвения. У меня есть такое чувство, что я могу исчезнуть, раствориться во времени — если конечно не определюсь со своими корнями. Меня не было в прошлом и сейчас я живу, как бы в долг. Не найду себя, провалюсь в один прекрасный день в небытие. А тут эти бабские танцы-шмансы с завиральными обходами.

Наконец подруга с кучей пакетов вышла из большого здания. Я помог ей уложить вещи в багажнике. Ехали молча всю дорогу. Когда вырулил к её дому, Аня заговорила, — и что ты решил с ребёнком?

Ну, девушка, раз ты так просишь:

— Аня, я тебе не говорил об этом. Четыре года назад я перенёс операцию и детей у меня не может быть по определению. Этот твой шантаж отвратителен, я действительно строил планы о нашем будущем. Но