— Рано отчаиваться! Ведь с тобой самый ловкий маг и волшебник современности — Борис Наливайко!

— Это кто? Ты?

— Я!

Значит, его фамилия Наливайко. Настя мысленно примерила ее к себе. Анастасия Наливайко. А что? Звучит очень даже неплохо, во всяком случае, ей самой нравится.

— И как же ты достанешь билет?

Но Настя задавала этот вопрос уже в пустоту. Боря испарился. Повертев головой по сторонам, девушка не сразу углядела своего знакомого. Он как раз разговаривал с пожилой супружеской парой, в руках которых были два проходных билета. Какое-то время шел торг, а потом супружеская пара передала свои билеты Боре. Сияя, он вернулся к Насте, торжественно размахивая над головой приобретенными билетами.

— Что ты им сказал?

— Сказал? Лучше! Я дал им денег и предложил провести этот вечер в ресторане.

— И они тебя послушались?

— Признаюсь, с большим трудом. Мне пришлось включить в их меню бутылку самого лучшего шампанского для дамы, а для мужчины коньяк. Только тогда они сдались и решили, что послушать выступление Юдина они могут и в другой раз.

— Дорого же нам обошлись эти билетики! Мы могли бы их не покупать.

— Вот те раз! — озадачился Борис. — Бегаю, суечусь, а их высочество не желает идти. А почему?

— Нам ведь нужен не сам Юдин, нам нужно лишь выяснить, пользуется ли он своей «Тойотой». А для этого мы могли бы совершенно бесплатно подождать его снаружи.

— Зачем?

— А когда выступление кончится, проследовали бы за ним и узнали, на какой машине он перемещается. И если это не «Тойота», то спросили бы, кто ездит на ней.

— Вижу сразу множество недостатков в твоем плане, — возразил Боря. — И самый главный заключается в том, что мне совсем не хочется торчать тут на холоде, карауля момент, когда их сиятельство господин Юдин соизволит закончить свою творческую встречу и отправится восвояси.

— Мы могли бы посидеть в твоей машине.

— Так не лучше ли нам посидеть внутри, в теплом помещении ДК, в комфортабельном кресле? И заодно, поучаствовав в представлении, мы бы с тобой выяснили, что за фрукт этот Юдин.

— Почему ты так непочтительно о нем отзываешься?

— Человек, который собирает в арендованном для этой цели зале кучу простаков, чтобы научить тех за их же деньги жить, такой человек просто обязан быть мошенником.

Настя промолчала, хотя у нее был свой взгляд на эти вещи. Просто она знала, что тетка Наташа никогда бы не стала спорить со своим мужчиной из-за вещей, которые ее лично напрямую не затрагивают. Зато, когда речь заходила о собственных интересах тети Наташи, тут она становилась удивительно красноречивой. Тут уж ее ораторским способностям позавидовал бы сам господин Жириновский. Но если решение вопроса лично для тети Наташи выгоды не сулило, все, она его начисто игнорировала.

И Настя промолчала. Она ведь уже решила, что будет стараться во всем походить на свою тетю Наташу. А коли так, то девушке раз за разом приходилось наступить на горло собственным желаниям.

— Чего же мы ждем? Билеты теперь у нас есть, вперед!

В холле они быстро сдали в гардероб верхнюю одежду, пробрались к своим местам, и тут свет в зале внезапно погас.

— Начинается! Начинается! — послышалось со всех сторон.

Затем шум среди зрителей совершенно утих, и Насте даже показалось, что все вокруг нее затаили дыхание. Непроизвольно она тоже перестала дышать. И когда на сцене вспыхнули прожектора, у нее невольно вырвался громкий вздох. И не у нее одной.

Один молоденький симпатичный парнишка со смешными торчащими в стороны ушами и вовсе громко воскликнул:

— Мы все тут! Мы ждем вас!

В это время на сцене появился крупный мужчина в светлом костюме и белоснежной рубашке. Двигался он очень легко и даже грациозно, что было удивительно для такого крупного экземпляра. Насте показалось, что было в его появлении что-то тщательно отрепетированное, словно он был хорошим профессиональным актером. Но в то же время Юдин держался со своими почитателями очень просто. Речь его, когда он заговорил, была откровенной и душевной.

— Дорогие мои, — проникновенным голосом произнес он. — Спасибо, что вы пришли сюда. Как же я рад, что сегодня в мире счастливых и успешных людей станет на несколько сотен больше.

Настя с любопытством наблюдала за Юдиным. Она ломала голову, но так и не смогла понять, откуда именно появился он на сцене. Только что его не было видно, и вдруг он возник. Видимо, это был какой-то сценический трюк, но он впечатлял.

— Ну как тебе? — наклонился к ней Борис. — Все веселей, чем торчать на улице?

Настя кивнула. Да, веселей. Но при этом кое-что ее всерьез настораживало. Чем больше она наблюдала за Юдиным, тем отчетливей сознавала: она его уже где-то видела. Все стены в зале ДК были облеплены афишами с его довольной физиономией, и Настя прямо извелась, пытаясь понять, откуда же ей знакомо его лицо.

А сам Юдин между тем изо всех сил надрывался на сцене:

— Ответьте мне, вы счастливы? Вы довольны? Вы успешны? Вы здоровы?

Пока Юдин спрашивал, зал восторженно вопил в ответ «Да!» на каждый его вопрос. Настя заметила, что тот парнишка рядом с ней кричит громче всех. А вот Борис, который сидел с другой стороны, напротив, губ даже не разомкнул. Он очень внимательно наблюдал за господином Юдиным, но вот сказать, что речь оратора производила на Бориса хоть какое-нибудь впечатление, Настя не могла.

— Все вместе и поодиночке — мы счастливы! — надрывался в микрофон Юдин. — Бог дает нам силу! Бог дает нам счастье! Бог дает нам жизнь!

И тут впервые на лице Бориса промелькнул живой интерес. И он даже пробормотал себе под нос что-то вроде:

— Вон оно даже как!

И почувствовав на себе взгляд Насти, чуть повернулся в ее сторону и подмигнул. Но через секунду уже снова смотрел на сцену, явно заинтересованный тем, что видит там.

Настя покосилась на ушастого парнишку. А этот что думает? Но и тот был целиком и полностью поглощен происходящим. И если у Бориса был в этом представлении какой-то свой собственный личный интерес, то ушастый был целиком и полностью предан одному Юдину. Только его он слышал и видел. Ушастый вскакивал, кричал вместе с Юдиным. И чувствовалось, что человек этот не первый раз приходит на подобные встречи.

В конце концов, когда Юдин предложил выступить тем, кому реально помогли встречи с ним, парнишка тут же сорвался с места и первым выскочил на сцену.

— Это я! Я! — восклицал он. — Я теперь другой человек! Я сам стал равным Богу! Теперь я вершу свою собственную судьбу сам!

Юдин удовлетворенно кивнул:

— И ты хочешь познать себя до конца?

— Да! Это моя заветная мечта!