– Слушай, это чего? – удивился он, показывая содержимое Большому. – Я думал, в сумке должны быть ваши особые читы.

– Ну, правильно, – сказал полуорк, заглядывая. – Они у легионеров в виде особых заклинаний, которые просто так в игре не купишь и не добудешь. Чтоб не нарушать этой… игровой аутичности.

– Аутентичности, двоечник, – поправила Яна.

– Я так и сказал. Короче, из-за Шторма спеклись заклинания, понял? Нам-то, новичкам, их еще не дают. Я чего в легионеры пошел? Не из-за денег, а чтоб получить доступ к легионерским читам. Только фиг там, ничего мне такого сразу не выдали. Только помогли «малый купол благости» в шлеме быстро качнуть до максимума.

Вдруг Яна присела, приложив палец к губам. Большой с Атилой замерли. Она на корточках подобралась к зарослям впереди, выглянув, кивнула спутникам.

Перед ними через лес двигались черные силуэты.

– Ой, – хрипло сказал Большой. – Это ж клирики.

А вернее – клирики-молчальники, как их обычно называют, мысленно поправил Атила. Причем так далеко от Цитадели… Что они здесь делают?

Клирики из Братства Молчаливых, облаченные в черные полурясы, шаровары и кольчуги, в капюшонах-масках, шагали почти синхронно. Все опирались на легкие посохи, у одного из чехла на спине торчал длинный лук, слабо светящийся фиолетовым. Впереди двигалась высокая фигура в темном плаще.

– Назгул, – одними губами прошептал Большой.

А точнее – темный паладин, снова мысленно поправил Атила. Под расстегнутым плащом главаря молчальников тускло поблескивал доспех, голову и лицо скрывал остроконечный колпак. В руках длинный эбонитово-черный посох, будто тонкая полоска тьмы с черепом-набалдашником.

Они затаили дыхание. Клирики двигались почти бесшумно, лишь иногда тихо потрескивали ветки под подошвами.

– Откуда здесь молчальники? – прошептал Большой. – Они от Цитадели никогда так далеко не отходили.

Яна шикнула на него. Паладин остановился, оглянулся на них. И тут же, как по команде, встали и повернулись все клирики – полтора десятка черных масок с прорезями, только у командира на ней поперечные серебристые полосы, будто изображение решетки.

Казалось, что молчальники смотрят прямо на притаившуюся в кустах троицу. Хотя Атила был уверен, что за ветвями и листвой их невозможно увидеть, он оцепенел. Пальцы судорожно сжали меч.

Паладин отвернулся, пошел дальше, и тут же одновременно зашагали клирики.

Когда темные силуэты исчезли среди деревьев, Большой раскрыл рот, но сказать ничего не успел.

Голову Атилы ото лба до затылка будто спицей пронзили. А потом залили в дырку расплавленный металл. Приступ боли был мгновенным и мучительным. Полуорк, закатив глаза, рухнул на землю, эльфа охнула и упала на четвереньки. Атила, скрежетнув зубами, опустился на колени, схватился за голову. Казалось, та сейчас взорвется. Перед глазами плясали разноцветные пятна. Большой разевал рот, хрипел, царапал землю. Яна скулила, уткнувшись в ладони.

Спустя несколько секунд она смогла сесть. Большой щелкал клыкастой пастью и тер шрам на виске. Атила, борясь с приступом тошноты, массировал живот. Когда немного отпустило, прохрипел:

– Что это было?!

Эльфа приподнялась, качнулась на широко расставленных ногах. Поправила волосы.

– Не знаю.

Полуорк слабо проговорил:

– Внутрь меня вроде кто-то заглянуть пытался. Похоже воздействует один редкий полуразумный монстр, но они встречаются гораздо дальше, у Цитадели.

Он достал Книгу и забормотал, вращая кристаллы:

– Надо предупредить Легата. О клириках предупредить, откуда они здесь? Ах ты ж, снова не работает! Ни чат, ни приват, вообще никакой связи!

– Тогда идем, – Яна сделал осторожный шаг, второй. – Вроде полегче уже.

Большой, ударив себя по лбу, воззрился на Атилу.

– Э, я только сообразил! У тебя же «божественное око» твое! Надо с его помощью проследить за молчальниками. Как идея? Блин, я гений! Если только и чит не погорел под Штормом… Но вы ж там прятались где-то, а? Раз вы сами не погибли, как мой отряд, то и «око» должно быть цело.

– В лесу, как оказалось, «око» не очень удобно, – ответил Атила. – Поэтому я его до сих пор не доставал.

Яна махнула вслед клирикам:

– Они вроде не к Долине смерти пошли? Или может там есть какой-то более простой путь, про который ты не знаешь, синий? Портал какой-то или еще что. Ладно, нам все равно надо быстрее в Долину. Плевать на клириков – идем, нет времени возиться со всякими вашими идиотскими читами.

Большой выпятил губу:

– Вот ты психичка, чего ты всю дорогу споришь? А если они убьют кого-то? Ты ж видела сообщение Легата, я это не придумал: смерть в игре – смерть в реале!

– А я не верю! – отрезала она. – До сих пор не верю. Поэтому надо прийти в Долину и выяснить все на месте. И вообще, ты – ребенок, тебе таблицу умножения надо учить, а не по играм шастать и со взрослыми спорить!

Большой возмущенно схватился за рукоять палицы, торчащей над левым плечом, и подался к Яне, сжав вторую руку в кулак. Тот напоминал бугристую темно-синюю глыбу и весил, казалось, целую тонну. Эльфа, выхватив кинжал, встала в бойцовую стойку.

– Ну давай, давай, туша синяя! – выкрикнула она, полосуя клинком воздух. За клинком оставался размытый сероватый след – на него было повешено какое-то заклинание.

Атила вклинился между ними:

– Тихо! Не о том спорите. Большой, тут она больше права, нам скорее нужно в Долину, понять, что происходит. А «око» мне надо настраивать, выводить на курс вслед за молчальниками… сейчас не до того, идем. На ходу попробую запустить чит, но сейчас – идем быстрее.

Полуорк недовольно убрал руку с палицы. Эльфа, выждав еще немного, с разочарованием отправила кинжал в ножны, поправила лук на плече, отвернулась и зашагала дальше. Большой проворчал, мол, чего они тут командуют, и поспешил за Яной. Обогнал ее, пошел впереди. Атила, покачав головой, направился следом.

«Око» в любом случае надо было проверить. Он достал Книгу, покрутил управляющие кристаллы. Вдруг не работает, тоже сгорело? Нет, все нормально. Стальная звезда взлетела, со щелчками выдвигая лучи. Он покрутил черный кристалл, краем глаза видя, как Яна с интересом наблюдает за ним. Большой на ходу оглянулся. «Око» заметалось, шмякнулось о дерево и свалилось в траву.

– Эх! – сказал Большой и отвернулся.

Что такое? Сбилось управление… Чтобы разобраться, надо останавливаться, но времени нет. Атила решил не рисковать, проверить позже, когда будет возможность.

Он заставил звезду вобрать лучи обратно, но поднимать ее в воздух снова не рискнул, взял в руки и сунул в сумку. Позже, все позже.

Голова больше не болела, но внутри нее словно плескалась вязкая жидкость. Атила помассировал затылок, глядя на облака между кронами. Небо пульсировало бледным свечением, то разгораясь, то угасая. И давило, как низкая крыша глухого подвала.