— Что не так? — напрягся Макс. — Больно? — в ответ отрицательно замотали головой, пытаясь привести в порядок сердцебиение. Грудь так тяжело вздымалась, будто она убегала от маньяка. — Тогда что?

— Не могу.

— Что не можешь? — не понял тот. — Кончить?

— Ничего не могу, — на него она не смотрела, только на единорога. — Откуда он у тебя?

Максиму показалось, что он ослышался. Её интересует игрушка? Сейчас?

— Это… подарок.

— От кого.

— Какая разница?

— От кого?

— От друга.

— От Нелли, да? — молчание, но и так было видно, что Женя угадала. Не угадала. Знала.

Опять эта Нелли. Везде она. По квартире повсюду разбросаны её вещи: то разноцветные резинки для волос, то браслет из ярких бусин. Не так давно она нашла женскую пижаму в комоде с мужскими вещами. Розовую, с мишками и бантиками. Сперва можно подумать, что детскую, но размер там явно не на ребёнка. Оттуда и уверенность.

То, что всё это добро до сих пор было не выброшено означало только одно — хозяин не хочет от этого избавляться. Суровая правда: эта Нелли смогла затронуть в нём те струны души, что неподвластны ей. Она, видимо, не может затронуть в нём ничего, кроме… чл*на. Как бы грубо это не звучало.

Максим вжизнь бы не догадался о мыслях, что крылись за внезапно потухшим взглядом. Всё что он мог — догадаться о причине. И предпринять ответные действия.

— Это так важно? От кого и чье? — Женя слабо кивнула. — Хорошо, — она успела только вскрикнуть, когда окно распахнули настежь, и игрушка с размаху полетела вниз.

— Сдурел? — завопили на него, вскочил на ноги и… бросились к двери. Охреневший Майер так и застыл истуканом с выпученными глазами, пока эта бестолочь умчалась на улицу. В том виде, в котором была. Спасибо, блин, он не успел снять с неё лифчик, честное слово.

— И что, твою мать, это было? — прилетело вернувшейся Козырь, прижимающей к себе чуть испачканного землёй единорога, тем самым заодно и прикрываясь от ошалевших в подъезде жильцов. Ну да, она малёк забылась. С другой стороны, интернет пестрит её фотками в брендовом нижнем белье, так чего стесняться?

— Никогда не выбрасывай такие вещи, — строго пригрозили ему.

— Так ты ж сама… — хотелось всплеснуть руками, но Макс сдержался, просто стиснув в кулаках воздух. Прекрасный слабый пол сведёт его когда-нибудь с ума. — Нет. Даже не хочу понимать.

— За такую игрушку я бы в приюте устроила ритуальное жертвоприношение с вызовом дьявола, — Женя плюхнулась в кресло, стискивая синтнепоновую розовую тучку. Хорошо внизу выкосили все деревья, не пришлось взбираться по веткам. — Ты вообще представляешь, каково это, когда все твоё имущество: лупоглазая страшная кукла и заяц с оторванной лапой? Знаешь, почему с оторванной? Потому что отвоевать его получилось с боем.

Максим не сдержал мягкой улыбки. Раздражение улетучилось. Та ещё манипуляторша его настроения. Словно у неё где-то припрятан личный пультик.

— Хочешь я подарю тебе куклу? — он присел перед ней на корточки. — Не лупоглазую, какую-нибудь другую.

— И что мне с ней делать? Разъезжать в обнимку из одной квартиры на другую? — отмахнулась та, но видно было, что предложение ей понравилось. На лице засияло предвкушение маленькой девочки, которой пообещали подарок под ёлкой. Интересно, а получала ли она эти подарки когда-нибудь? Очевидно же, что жизнь редко её баловала.

— Зачем? Можно ведь не переезжать, — едва уловимо коснувшись тыльной стороной ладони её щеки, у Жени вежливо забрали единорога и спрятали за кресло. Отличное укрытие между шкафом и стеной. — Чтобы тебя не нервировал. А теперь давай-ка вернёмся к прерванному разговору.

— Сказала же, не хочу я уже ничего, — Козырь поправила сползшую с плеча лямку лифчика. — Перегорела.

— Да я не об этом, — её забрали с кресла и на руках понесли на собранный ещё утром диван, усадив так, что теперь она сидела на нём. — Ты поедешь со мной на свадьбу.

— Нет.

— Поедешь. Это не вопрос.

Поехать туда, где точно будет эта Нелли?

— Зачем я тебе там? Играть влюблённую парочку?

— Не надо никого играть, — он подтянул её ближе, смахивая упавшую на глаза чёлку. — Просто будь собой.

Внутри снова всё перевернулось. Ну всё, опять поплыла. Где её шапочка для купания? Нельзя, нельзя так реагировать на каждое мало-мальски невинное слово. Она же не дурочка с переулочка. За столько лет у неё давно выработался иммунитет к комплиментам и заигрываниям любого рода, однако от каждого слова Макса его вгоняло в жар. Наверное, потому что от него она хотела всё это слышать.

Женя, подчиняясь очередному порыву, склонилась к нему так близко, что их носы почти соприкоснулись. Губы дразняще и едва уловимо коснулись его. Блин. Не хотела она, как же. Сильные руки, так жадно стискивающие её зад, умели убеждать…

— И тогда я смогу тебе понравиться? — вопрос вырвался из неё спонтанно, всё в том же порыве.

— Ты уже мне нравишься, — прилетело ей приглушенно из-за отдающей в ушах пульсации снова участившегося сердцебиения.

Да пошло оно всё в тридевятое королевство. Моралисткой с высокими принципами уже поздно быть. Перефразируя знаменитую фразу: секс сегодня, внутренние терзания потом. И свадьба тоже потом. На самом деле, если без лукавства, ей даже хотелось одним глазком взглянуть на ту, что смогла безраздельно завоевать внимание Максима. Не дай бог окажется что-то настолько заурядное, что без слёз не взглянешь. Тогда она окончательно разочаруется в мужиках. И в собственных женских чарах.

— Ты скоро? — крикнул через всю квартиру Майер, ёрзая и пытаясь свыкнуться с белоснежной рубашкой, постиранной и идеально выглаженной накануне умелыми женскими руками. Вот только с удобствами те поделать ничего не могли: в плечах жало, рукава тянули, воротник неуютно скрёб кожу. Нет, не его это стиль одежды. В последний раз так официально он наряжался… ну да, на собственную свадьбу. Иронично.

— Иду-иду, — уже не ходу надевая серьги-пусеты буркнула Женя, появляясь на горизонте. — Какой нетерпеливый. Пять минут подождать не может.

— Так я уже жду. Двадцать пять, если уж на то пош… О… — её заметили и напрочь позабыли и воротнике, и о рукавах.

— Годится? — кокетливо покрутилась та, внутренне ликуя от такой реакции. Она ведь наряжалась специально для него. На остальных ей пофигу. Козырь пригладила чёрную зауженную юбку чуть ниже колена. Высокая талия отлично сочеталась со второй частью наряда — топом, лямки которого спадали на плечи, а глубокое декольте давало полный обзор на шикарный бюст. — Как смотрится?

— Смотрится так, что я с трудом сдерживаю желание изнасиловать тебя. Здесь и сейчас… — Максим на полном серьёзе сделал шаг к ней, намереваясь выполнять обещанное, но был тормознут выставленной вперед рукой.