едва не оглушая меня, но стрел и плетей хватило лишь на то, чтобы она задёргалась, притормозила. Попытки улететь упорно продолжала. И тогда я пошёл на крайнюю меру, тем более запас светлой энергии был полон как никогда.

Максимально возможный для моих сил, луч вылетел с бешеной скоростью, осветил весь выступ, на котором мы стояли, и настиг хищника, проделав в том гигантскую дыру. Крылатая тварь сразу обмякала и начала падать, а вместе с ней и Антар, так и не выбравшийся из её лап.

— Ютси! — только и успел я выкрикнуть.

Ангел поняла мои мысли и стремительно полетела к двум падающим силуэтам. На помощь поспешила и Слайми, удержав в воздухе хищника созданными щупальцами. Благодаря совместной работе Антара высвободили из цепких лап, после чего Ютси опустила его на землю. Слизь же бросила крылатое создание, убрав щупальца.

— А вот таких я первый раз вижу, — отдышавшись, сказал наследник. — Честно говоря, думал, что всё, конец мне. Она ещё и схватила меня так, что ни браслетом не воспользоваться, ни оружием.

— Сам-то цел? — спросил я, окинув его взглядом.

— Да так, по мелочи ранен, ерунда, — отмахнулся он.

— Ну всё равно подлечить тебя лишним не будет.

Убитый хищник вовсе не похож на предыдущего летающего: намного меньше, примерно с человека ростом, при этом точно не птица. Это самый что ни на есть маленький дракон. По-другому я его назвать не мог. Все внешние признаки об этом говорили. Но долго на него смотреть мы не стали и продолжили путь, пролегающий теперь по каменным выступам, которые напоминали ступени для титана. Зато никаких тебе колючих зарослей и прочих неудобств в походе.

Выступы уводили в правую сторону, и вскоре вдали мы смогли разглядеть городской свет. Монсурбс уже намного ближе. Осталось-то всего ничего. С одной стороны, настроение заметно улучшилось, а с другой — впереди самое сложное.

— Как думаешь, — спросил вдруг Антар, — этот урод спит спокойно или беспокоится за свою жизнь?

— Думаю, спит, — ответил я. — Вряд ли ему известно, что мы на самом деле живы.

— И будет очень хорошо, если так и не узнает, — подхватила Дакси.

— Есть кое-какая информация для вас, — продолжил наследник вещать. — На границе иногда встречаются всякие любители полазать по ночам. Это я к чему? Стрелять, конечно, не надо, — нам оно ни к чему, заметят ещё — а вот оставлять в живых тех, кто о нас узнает, нельзя никак. Без разницы, кто это будет, мужчина или женщина, нам придётся убрать свидетеля.

— А если ребёнок? — не мог я не спросить. Дакси посмотрела на меня так, будто бы я опередил её вопрос.

— Ну что делать ребёнку ночью в лесу, да ещё и на границе? — вполне логично ответил Антар. — Но если и случится такое, то…

— Я этого делать точно не буду, — сразу отрезал я.

— И я не буду, — сказала Дакси.

— А я просто промолчу, — вздохнул наследник, и дальше мы уже шли молча.

Всё время, пока спускались по выступам, я размышлял о словах Антара. Что же он имел в виду? Неужто сможет взять и убить ребёнка? Это же слишком. А что, если на кону будет собственная жизнь? Как бы я тогда поступил? Очень сложный вопрос, поэтому предпочёл об этом больше не думать. Не встретится нам никто из детей ночью в лесу, не встретится.

Возле последнего выступа, плавно переходящего в землю, нас ожидали те самые «валуны». Уже наученные опытом, мы просто обошли их и продолжили путь, углубляясь в лес. В отличие от прошлых участков, тут местность довольно холмистая, поэтому мы постоянно то спускались, то поднимались — прямо как на американских на горках. Но это не утомляло. К тому же рука меня уже совсем не тревожила. Что-то подсказывало мне, что об этом позаботилась Ютси, поскольку последнее время она шла постоянно рядом со мной. Спрашивать у неё я ничего не стал, а только мысленно поблагодарил. Она наверняка узнает об этом.

В какой-то момент я услышал посторонний шорох. Шуршание послышалось где-то впереди. Я остановился и поднял руку вверх, давая понять, чтобы все замерли.

— Слышите? — шёпотом спросил я.

— Слышим, — почти в один голос ответили Дакси и Антар. Ютси, стоящая рядом, просто кивнула.

Шорох не утих. И шорох этот звучал всё громче и громче, причём, судя по звукам, шли двуногие. Наверное. Антар недавно рассказывал, что можно кого-то встретить, поэтому мы предпочли затаиться, спрятаться за деревьями. Следовало сначала определить, это кто-то из истриситов или всё-таки какой зверь ночной.

Наступила тишина. Снова шорох.

— Тут бросайте, — донёсся до меня мужской голос.

— Закапывать не будем? — спросил кто-то другой.

— А зачем? Когда её хватятся, звери будут последними косточками хрустеть. Идём отсюда.

Моя первая мысль: кого-то убили, а точнее, девушку или женщину, и пришли выбросить сюда тело.

Если бы я знал, что в следующий момент надо быть готовым…

Антар снова отличился. Он вышел из-за дерева и спокойно обратился к незнакомцам:

— Полагаю, звери и вашими косточками с удовольствием похрустят.

После его слов в нашу сторону тут же ударил свет трёх фонарей. Значит, трое.

Ну что ж, и не с таким количеством справлялись.

Глава 14

Антар метнул кинжал первым. Следом из-за дерева выскочил я и сделал то же самое. Но свет фонарей, бьющий прямо в глаза, помешал прицелиться, поэтому я не был уверен, что точно попал куда надо. После меня и Дакси швырнула кинжал, а потом Ютси, взлетев на два-три метра, выстрелила из лука.

Остались ли живы эти трое, наверняка определить было сложно, но мы всё же побежали в их сторону.

Один лежал мёртвым с кинжалом во лбу, у второго была пробита грудь. А вот третий, раненный, судя по ковылянию, пустился в наивное бегство. Но далеко не убежал: Антар, вытащив кинжал из одного из тел, швырнул его в беглеца.

Быстро управились.

Когда я подошёл проверить тело, которое они сюда притащили, наследник небрежно сказал:

— Да мёртвая она. Пошли дальше.

Слушать его я не стал, наклонился и пригляделся. Это и вправду была девушка, причём очень молодая. По меркам человека, возможно, несовершеннолетняя.

Признаков жизни она не подавала, но на всякий случай я коснулся её шеи. Слабый-слабый, едва ощутимый, но пульс был.

— Она ещё живая, — повернув голову в сторону Антара, произнёс я.

— И что теперь? — бросил он равнодушно.

— Как «что теперь»? Если её можно спасти, то нужно это сделать.

— Ты в своём уме?

Ютси вмешалась в едва начавшуюся перепалку:

— Не ругайтесь. Я могу ей помочь.

«И я смогу, — присоединилась Слайми, ментально передав мне сообщение. — Только побыстрее, мы можем не успеть. Время важно и для неё и для нас».

— Вы с ума сошли оба? — не