— Бонь, мне платье жалко. Оно же порвется.

Боня хмыкнул:

— Ну так сними. Порадуй идиотов напоследок стриптизом…

— А ты ревновать не будешь?

— Буду, конечно. Но, надеюсь, ты их всех импотентами сделаешь.

Света стряхнула с ног босоножки и, повернувшись к Боне, стащила платье через голову. На стриптиз это походило мало, но бандиты были явно не избалованы и подобным зрелищем. Челюсти у всех дружно попадали, глаза округлились, а руки сами собой потянулись в сторону Светы. А индивид в берете так и вовсе сделал пару шагов вперед. Больше не успел, так как драконша, сменив ипостась (Боня еле успел отскочить, а вот повозка рикши отлетела с треском), ловко подсекла ему ноги кончиком хвоста и уронила на пятую точку.

— Какие милые мальчики, — проговорила Света, нарочно открывая рот пошире и демонстрируя острые клыки. Зубки у нее и вправду были шикарные, любая акула обзавидуется. — Так вы все меня хотите? Как это мило! Я вас тоже всех хочу… Хотя бы попробовать!

Бандюки сбились в кучу и подались немного назад. Оружие не бросили, но и пускать его в ход тоже никто не рвался. В этот момент индивид в берете хрюкнул и попытался встать, чем привлек внимание драконши.

— О, красавчик! Ты меня уже заждался?! Ты любишь, когда женщина сверху? Погоди, сейчас я на тебя сяду!

Главарь взвизгнул и резко стартовал прямо из положения сидя. Это послужило сигналом и всем остальным бандитам. Они развернулись и припустили прочь, роняя на ходу мечи и пики.

— Куда?! — взревела драконша. Полыхнуло знатно. Огненный вал прокатился через весь пустырь и рванул дальше по улице, оплавляя мостовую и каменные заборы, пока не затих метров через двести… От бандитов остались одни головешки.

— Извини, дорогой! — Света уже приняла человеческий вид и теперь прижималась к Боне, старательно изображая раскаяние. Одеваться она не спешила. — Я даже и не знала, сколько у меня теперь сил, никогда столько не было. Они меня ужасно разозлили, а когда побежали, я думала, что вообще не достану, вот и жахнула пламенем по ним со всего маху. Я такой волны и не видела никогда, а что сама так могу, даже и не представляла. Интересно, какого я теперь ранга достигла, вроде и не было таких. А все благодаря тебе!

Света потянулась к Боне губами, не достала и потерлась о него грудью.

— Я тебе все испортила? Да? Ты меня простишь?

Простить подругу Боня, конечно, простил бы, но он и не сердился. Больше тормозил под впечатлением от увиденного.

— Ты бы оделась, а? Как бы настоящая стража на твой «огонек» не сбежалась. Я же только бандитов пугнуть хотел, а не местные власти. Впрочем, я и сам в харчевне изрядно засветился, так что хуже уже не будет. А то, что эти козлы ни о чем никому расскажут, — не страшно. Почему-то я уверен, что и наш рикша из тех же мерзавцев был, вон он как шустро слинял. Местным ворам в законе доложит, к стражникам точно не побежит. Так что все к лучшему.

Тут Боня вспомнил, что на приеме Света так и осталась голодной. Сам он тоже не поел, но ему это было и необязательно. Но подруга за рыбой в порт идти уже не захотела.

— Ничего, перебьюсь, — сказала она. — Стройнее буду. И вообще, тебя я хочу больше. Видишь, что ты с девушкой делаешь? Я из-за тебя чуть весь город не сожгла. А все потому, что рядом с собой голой прыгать заставил!

Они заспешили домой, но дорога заняла у них все-таки больше времени, чем требовалось, так как их путь периодически перемежался остановками для поцелуев.

Много позже, лежа в постели и умиротворенно обнимая прильнувшую к нему подругу, Боня прошептал:

— Все-таки ты не магическая, а чудесная. И сколько в тебе еще чудес припасено, о которых я и не догадываюсь?

— Это все ты, — немедленно откликнулась Света. — Когда я рядом с тобой, мне кажется, что я вообще все могу!

«Как же это хорошо, когда твоя женщина не только красивая, но и умная», — подумал Боня, с нежностью глядя на засыпающую подругу.

Долго поспать им не дали. До рассвета оставалось еще не меньше часа, когда по дому прошла звуковая волна.

— Опять твои призраки какого-то ночного гостя изловили, — констатировал Боня. — Ладно, ты не кидайся, некуда торопиться. Я оденусь и пойду посмотрю. Мне же все равно спать необязательно.

Боня не спеша оделся и пошел разбираться. Света дисциплинированно немного подождала и потянулась следом за ним.

В саду, скукожившись в крайне жалкой позе, сидел на земле какой-то паренек лет десяти — двенадцати. Вокруг него плотными рядами стояли призраки и корчили рожи. Как раз в момент Бониного появления мальчик, зажмурив глаза, попытался пойти на прорыв, но снова был остановлен акустическим ударом. Ноги его подогнулись, и он осел на землю, закрывая голову руками. Боне его даже жалко стало.

— Молодцы, всем спасибо! — Боня подпустил в голос интонации отца-командира. — Задержанного я забираю. Продолжайте нести вахту!

Пройдя прямо сквозь призраков, он схватил мальчика за ухо и повел его в сторону дома. Тот не сопротивлялся, видимо испытывая облегчение от прекратившегося кошмара. А на появившуюся Свету так и вовсе уставился с надеждой. Это он зря. Драконша молча подошла и вцепилась ему во второе ухо куда более железной хваткой, чем Боня.

— Тетенька, больно! — запищал нарушитель. — Куда вы меня тащите? Я ничего плохого не делал, я только посмотреть хотел! Ай!

— А тебя разве не учили, что подглядывать нехорошо? — назидательно изрек Боня. — Придется теперь на несколько наших вопросов ответить. Не рыпайся, а то мы из тебя сейчас эльфа сделаем!

Драконша слегка дернулась.

— Ай! Не надо эльфа! Я все расскажу! Да и зачем я вам, вон у вас тетя какая роскошная!

Боня слегка обалдел. Он вообще-то имел в виду, что они уши ему вытянут, а у мальчишки на уме было явно что-то из разряда «ниже пояса». Или это он так хотел Свете комплимент сделать?

— Погоди, а при чем тут эльфы?

— Ну, — задумался мальчик, — это самый жалкий и никчемный народ, с ними кто что хочет, то и делает. Они в своих лесах корой и жуками питаются, ничего не умеют, дикие совсем. Только в отличие от орков еще и слабые. Даже я легко двум взрослым эльфам морду набью.

— А как же городские? Вот нам вчера в харчевне эльфийка прислуживала.

— Ну это ей очень повезло. Они ведь ни на что не годные. Знать ничего не знают, уметь — не умеют, а простую работу делать не могут, так как сил не хватает.

— Но ведь есть же еще куча других работ: считать, писать, торговать, наконец. Для этого большой физической силы не надо.

— Так они не граждане империи, их в гильдии не берут. Они все подданными Великого леса числятся. «Великий», конечно, одно название. Давно бы их завоевали, да только никому они не нужны. Денег у них никогда и не было. И лес их никому не нужен, разве что на дрова, так для этого есть леса и поближе.