подавал признаков жизни. Десять минут назад Гуров отправил жене СМС следующего содержания: «Маша, я знаю, что был не прав. И прошу за это прощения. Но я волнуюсь. Позвони, пожалуйста. Или хотя бы напиши, все ли у тебя в порядке». Ответа до сих пор не было. Автомобиль свернул на Боровицкую и прибавил в скорости.

– Все! – Крячко глубоко затянулся и выпустил изо рта густое облако дыма. – Мечта разбита, и осколки уже не собрать. А ведь у меня был шанс, Лева. Реальный шанс! Если бы не моя природная скромность…

– Ты о чем? – не поворачивая головы, спросил Гуров.

– Не о чем, а о ком, – поправил его напарник. – О мадам Бордо, конечно. Я должен был решиться. Хотя бы один раз…

– Ты извращенец, Стас. Женщина погибла… Фактически по нашей вине… А все, о чем ты можешь думать, так это о своем несостоявшемся сексе с ней. Как-то слегка попахивает некрофилией, тебе не кажется?

– Вот сейчас совсем не смешно, Лева, – поморщился Станислав. – Даже ни разу. Я говорю об упущенных шансах, а значит, о скоротечности всей нашей жизни. Ты слишком узколобый, чтобы понять всю мощь моей философской мысли. Сколько возможностей мы упускаем?

– В сексе?

– Не только. Смотри шире. Глобальнее… Упуская возможности, мы утешаем себя мыслью о том, что все еще впереди. Не все потеряно… А жизнь берет и нагло обламывает нас. Я о том, что нельзя ничего откладывать на завтра или послезавтра. Если тебе чего-то хочется, бери это прямо сейчас. Немедленно! А иначе может оказаться поздно. – Станислав помолчал, напряженно глядя в одну точку. – Отныне это будет моим новым жизненным кредо.

– А разве раньше оно было иным? – не удержался Гуров.

– И опять не смешно, старик, – зыркнул в его сторону Стас. – Тебе определенно надо что-то делать с твоим чувством юмора. Ты не просекаешь момент. Никогда. Если рядом кто-то шутит, ты серьезен, как Будда. А если кто-то говорит о серьезном… о вечном… ты начинаешь острить. Это ненормально. Тебе стоит обратиться к специалисту по этому поводу.

Гуров собирался было ответить, но не успел. На приборной панели завибрировал мобильник, и он, живо схватив аппарат, разочарованно скривился – очередной вызов был от Орлова. Лев бросил телефон на прежнее место. Автомобиль под его управлением плавно вошел в очередной поворот. Огромный пятиэтажный торговый центр возвышался на следующем перекрестке. Напротив располагалось приземистое здание сауны, о которой говорил Каталонец. Въезд на небольшую парковочную стоянку преграждали два черных внедорожника, а перед ними чинно расхаживали двое бритоголовых «братков», вооруженных автоматами. Они даже не пытались прятать оружие.

– А вот и наши старые знакомые. – Гуров выудил табельное оружие из наплечной кобуры. Его автомобиль отважно остановился перед въездом на парковку перпендикулярно внедорожникам. – Взгляни на тот, что справа.

Но Крячко и сам уже заметил пулевые отверстия на гладком блестящем корпусе черного автомобиля. Внедорожник определенно был недавним участником боевых действий у клуба «Грация». Он выдернул из-под пиджака свой пистолет и решительно передернул затвор.

«Братки» с автоматами замерли, настороженно взирая на незваных пришельцев. Один из них приподнял смертоносное дуло на уровень груди, положил указательный палец на спусковой крючок. Тонированные стекла внедорожников не позволяли сыщикам в полной мере оценить противостоящие им силы. В салонах мог располагаться еще десяток вооруженных людей.

– Может, есть смысл вызвать подкрепление? – предложил Стас.

Но Гуров категорично покачал головой:

– Нет времени. Справимся сами. Просто будь начеку, не теряй бдительности.

– Я никогда ее не теряю.

Лев первым распахнул дверцу со своей стороны и собрался уже шагнуть на освещенный солнцем асфальт, но напарник удержал его, опустив руку на плечо:

– Давай я пойду. Попробуем взять этих клоунов на понт. Прикрой меня, если что…

Крячко заткнул пистолет за брючный ремень и, не застегивая пиджак, лениво выбрался из салона. «Братки» с автоматами заметно напряглись. Особенно один из них, в цветастой футболке и с татуировкой в виде ползущей змеи на шее. Он навел прицел на полковника.

– Здорово, парни! – Станислав широко и добродушно улыбнулся. – Нам к Шустрому. Базар есть. Пропустите или его свистнете, чтобы он вышел?

– А вы кто такие? – спросил второй «браток», в отличие от подельника держа автомат дулом вниз. Из-за близко посаженных к переносице глаз казалось, что парень страдает врожденным косоглазием. На нем были черные джинсы и такая же черная рубашка навыпуск.

– Из Питера мы. От Альберта. – Крячко назвал имя реального питерского авторитета.

Но на «братков» это не произвело никакого впечатления.

– И чего нужно Альберту?

– А ты, типа, заместитель Шустрого по связям с общественностью? – нагло отозвался Стас и демонстративно опустил ладонь на рукоятку пистолета. – Че за предъявы, брат? Шустрого позови. Мы с ним и перетрем. Без посредников.

– Слышь, чепушила. – Парень с татуировкой на шее так и не опустил дуло автомата. – Мы не знаем, что ты за перец и под кого реально канаешь, но у Шустрого никаких терок с Альбертом нет. Полное отсутствие пересечения интересов. Просекаешь?

– Это только тебе так кажется, – не согласился Крячко. – Но не ты принимаешь решение. И не я… Пусть Шустрый сам за себя мазу тянет. Мы можем его увидеть?

– Нет, – покачал головой парень.

– Валите отсюда! – поддержал его подельник в черном. – Если у Питера есть какие-то вопросы к Шустрому, пусть Альберт сам ему звякнет.

– Лады. А номерок не подскажешь?

Крячко обернулся к напарнику и слегка пожал плечами. Жест означал: «Я сделал все, что мог. Извини». Гуров уже понял, что произойдет в следующую секунду. Так оно и случилось. Станислав стремительно выдернул из-за пояса пистолет и выстрелил в плечо татуированному «братку». Тот дернулся, словно его ужалили, и выронил автомат. Брызнула кровь. Второй «браток» моментально вскинул оружие, рассчитывая без церемоний скосить Крячко прицельной автоматной очередью, но Гуров оказался быстрее. Он на полкорпуса высунулся в раскрытую дверцу автомобиля, его пистолет натужно кашлянул, и «браток» с автоматом сложился пополам. Машинально накрыл двумя руками рану на животе. Упал на колени. Крячко, не теряя времени даром, кинулся к его подельнику и ударил рукояткой в челюсть. Тот опрокинулся навзничь. Станислав подобрал его оброненный автомат, и это действие оказалось весьма своевременным. Внедорожник справа не пустовал. Тонированное стекло опустилось, и пули засвистели над головой Крячко. Он