-Я понимаю, что там, - Я ткнул в направлении зоны. Затем показал на великую фермерскую вотчину: – И не знаю, что там. Смекаешь?

-Как уже сказал, правила. Плюсом нормальная еда, ночлег, безопасность. Многим нравится и все хотят, - закончил Экс немного в диссонансе. Так бывает, когда хотел завершить заранее намеченную канву разговора – проложил тропку за обеих, а потом один из них похерил, но, если договорить, вроде не так стремно.

-Я понимаю. Но не хочу, -помог я безопаснику.– Не верю в благое. Два задания, одна отрезанная голова и ты в мягком. Приобщен, сука, к полю. Типа сказка.

-Э-э, - Аграрий задумался. – Не подумай, вас пустят на испытательный. Старший поговорит лично, оценит. А с ним лучше не шутить. Я вот понимающий, могу оценить твои подъеб… и сарказм. Навидался. А там ваще без вариантов, шаг вправо, шаг влево и алга, в жопу.

-Много слов, -кивнул. – Давай, сперва выполним задание.

-Чет, ты мне не нравишься, -комплиментом завершил разговор безопасник и отступил. -Слишком продвинутый. Но решать не мне.

-Номер 14, - усмехнулся в ответ.

Расстались на непонятной, но жизнеутверждающей ноте. Подождали, пока ведущий менеджер по безопасности удалится, соблюдая протокол, и скучковались у костра. Крыса резко закончила тыловую показуху и плюхнулось на сиденье с видом, готовым к подвигам:

-Купились? – Помолчали. Мелкая смутилась, откашлялась и повторила вопрос: - Нас тянут в закрома?

-Да, - хмыкнул одобрительно. – Мы ценный ресурс.

Замес помялся, повращал интеллектуальным и сподобился:

-Кто пойдет?

-А кто-то хочет остаться? – спросил я недоумевающе. Раны еще свежи в памяти и откровенно торкают при малейшем усилии. По-хорошему, мне бы отлежаться денек другой, но планида против. Волна накатывает и нет места полумерам.

-Сдаем? – Шест дернул с телеги пакет с головой обращенного. – Хочу с тобой командир. А Замес присмотрит за сисятыми.

-Охренел?! - прозвучало резко в два голоса. К моему удивлению, Фрау тиснула рукоять арбалета. Три из трех. Тощий заметил и смутился.

-Мослы за мной. Остальные готовятся к выходу. – Я задумчиво почесал щеку. – Возможно, Шеста грохнем на переходе.

-И ни хрена не смешно, - буркнул тощий.

Такая вот психологическая релаксация. Из необходимого. Бойцы без спешки занялись сборами, а мы с костлявым отправились к пропускному пункту. И надо сказать, наше шествие привлекало внимание – шепоток там, шепоток здесь, в дощатых отнорках и закутках, где сушняк перемножался грязью. Я резковато начал, согласен, но меня так натаскивали и результат на лицо. Нас зовут в сучьи закрома. Инструктора бы поощрительно улыбнулись – доброй призрачной улыбкой.

На КПП ничего не изменилось – мини офис под открытым небом в нудном и скучном исполнении. Подходи, бери и вали – конвейер душ, стремящийся к лучшему. Кроме шуток, выждали короткую очередь – две команды за гранью безвестности и один знакомый хмырь с продвинутой бронированной телегой. На этот раз хмырь посмотрел пристальней, на скуластом щетинистом лице обозначился непонятный интерес. Но ведь ушло и ушло, свали в зону чертяка, а там свидимся, если суждено…

-Че смотрит? – шепнул тощий, вращая головой на осмотре. Его любопытство да оси в помощь…

-Завидует, - отрезал безапелляционно и слегка кивнул местным.

Аграрии непонятно напряглись и один из хмуро спросил:

-Смена №7?

Я молча выгрузил на стол кулек с головой твари и отступил, делая приглашающий жест. Мы суровые воины зоны, а если верить позе, сложенной из тощего, то мы конкретно - страх и ужас. Аграрий с любопытством заглянул в мешок, поморщился и уважительно улыбнулся:

-Экс предупредил.

Без долгих расшаркиваний. Уже чувствуется отношение и наметки авторитета, что радуют вкусовщину. Но мы закрепим:

-Да это мы, - сказал, изучая вторую пуговицу на рубахе собеседника. Раздатчики заданий немного напряглись.

-Все ровно? – аккуратно спросил фермер.

-Не вижу патронов, -пояснил я вежливо. – Нихера не наблюдаю. Шест, ты видишь нашу плату?

-Нет, командир, только бумажки. Хотя вон у того бородатого вроде ножик зачетный…

-А зачем нам нож? – искренне заинтересовался.

-Это мой нож, - выдал очевидное аграрий и вновь заоглядывался. Как они привыкли по малейшему поводу искать бравых парней, что грозовым фронтом бдят на проходной, да на вышках весомо тыкают в небеса холодными стволами.

-Хватит, - старший из служивых хлопнул ладонью по столу. – Мы поняли, вы проявились. Выбирай.

Он тяжеловато достал с полки и выставил фанерный короб. Предчувствуя недоброе, я заглянул. Так и есть - россыпь патронов на всякий вкус. Отменное, сука, хранение. Но я не поленюсь, размеренно и скрупулёзно, мотая нервы, отсчитаю положенное. Каждый второй патрон поверчу, прицениваясь, обнюхаю…

-Ты охерел, - немного удивленно сказал местный.

-Кто охерел? – встрепенулся тощий.

-Задание №14, - вклинился я в обмен любезностями.

Выдали карту. Все чудней и чудней. Аграрии уже просто хотели, чтобы мы пропали с радаров -скрылись в суете Транзита и перестали напрягать. На пожелтелом листочке в клеточку нарисованы условные ориентиры. Один из них узнал –унификация на двоечку, но по крайней мере не потеряемся. Финальным аккордом спросил:

-А можно поговорить с создателем? – Потряс импровизированной картой.

-Претензии не принимаются, -заученно откликнулся фермер.

-Так я с благодарностью…

-Благодарности не принимаются.

-Понял, типа эксклюзив. Так мы пошли?

-Хорошо бы, - совершенно искренне и с немалой толикой надежды ответил мужчина.

И мы не стали огорчать. Углубились в хаос построек, подарив немного покоя КПП. По возращении к периметру застали команду в полной готовности – бойцы сидели на снаряженной Марте и терпеливо ждали. Шест придирчиво осмотрел бивуак - не оставили ли лишнего – и довольно хмыкнул. Только седое кострище, пара досок и поредевший запас дров. Над дровами тощий помедитировал.

-Оставь, - намекнул я напряженной костлявой спине. – Вторая проверка и все такое. А нас ждет задание.

Колеса телеги скрипнули.

Глава 6

По застывшему небу, полному ровной серости с легкими наметками на белесые радиальные росчерки, трудно определять время. Ровный ход, ровный шорох, да и скрипы мертвого города не очень различались – однообразие как есть. А хотелось небольшой определенности – типа нам поднасрали в одиннадцать утра и ни секундой позже. Помогает сортировать отрицательное, фрагментировать, чтобы не случалось враз.

Но в первом приближении определиться смогу – по приметным событиям. Остановились на короткий перекус после третий вехи, когда упокоили четверых сухих в засыпанном дворике. Твари есть, жизни нет, а значит нам