Я побежала прочь от света, не переставая думать о мужчине. Интересный он, непонятный, симпатичный, особенно, когда улыбается. Делать выводы, конечно, рано, но он мне понравился, а я даже имени его не знаю. Завтра же у коллеги спрошу. Тьма сгущалась, превращаясь в вязкий кисель. Я рискнула остановиться и оглянуться. Багровый шар летел за мной. Чёрт! Я рванула вперёд и влетела в прозрачную преграду.

Шар осветил дорогу, по которой шёл брюнет. Глаза мужчины были плотно завязаны.

— Господин! — позвала я без особой надежды.

Его ждёт смерть. Неужели нет никаких других вариантов? Неожиданно от дороги отделилась тропинка, развернулась, будто ковровая дорожка, и растворилась во мраке. Брюнет шёл вперёд, заметить изменения он не мог, но на развилке… раздвоился. Отделившийся от брюнета полупрозрачный двойник с точно также завязанными глазами свернул на узкую тропинку, дошёл до границы света и тьмы, сделал очередной шаг и растворился в неизвестности.

До меня начало доходить, что сон не просто спать. Во-первых, я осознаю, что окружающая реальность лишь плод моего воображения. Раньше, дома, мне часто снились яркие сны, но никогда мне не удавалось отделить явь от грёзы до пробуждения. Во-вторых и главных, мне ни разу не удавалось повлиять на сон. Сейчас, отвечая на мой вопрос о вариантах развития событий, картинка изменилась.

Не так уж и трудно истолковать посетивший меня кошмар. Жизненный путь брюнета скоро оборвётся, а мужчина не видит опасность — это вчерашний сон. Сегодня добавились детали. Избежать гибели можно, но шанс крошечный: полупрозрачный двойник очень напоминал мыльный пузырь. Зацепи — и лопнет.

Я последовала за брюнетом. Вероятнее всего он… Дорога привела к виселице. У эшафота, сложив руки на груди, стоял палач в маске. Брюнет, не видя опасности, шагнул на помост, замешкался, почувствовав, что камень сменился деревянным настилом.

— Господин!

Напрасно.

Палач ловко накинул петлю. Брюнет схватился за шею, дёрнулся. Куда там… Палач опустил рычаг, верёвка натянулась, брюнета вздёрнуло в воздух. Мужчина отчаянно забился.

— Господин!

Минута борьбы, и тело обмякло, а чёртова повязка так и осталась на глазах.

Проснулась от собственного крика. Не готова я к подобным зрелищам, пусть и во сне, не по-настоящему. Отдышавшись, откинулась на подушку, подтянула одеяла, забывшись, повернулась на бок и сверзилась с кровати на пол. Чёрт.

Сон развеялся, а страх окреп. Следователь поделился статистикой. Почти все иномирцы погибали. Сведения сохранились об одном выжившем, он сделал карьеру переводчика. Информации слишком мало, я могу только догадки строить. Следователь упоминал, что я получила сильнейший ментальный удар. Складываем пазл? Иномирцы проходят в том числе и через инфополе планеты. Побочный эффект — усвоение языков. Разум большинства не справляется с нагрузкой. Выживают… менталисты? В том, что магия существует, я убедилась на собственной шкуре. И если мои предположения верны, логично предположить, что у меня просыпаются способности.

И что делать? Способности, понятно, никуда не денутся. Вместо абсурда буду видеть сны со смыслом, это даже хорошо. А как быть с брюнетом? Подойти и в лоб сказать, так мол и так, вас скоро повесят? Кабы меня саму за такое не повесили… Вроде бы маги в этом мире почти что учёные в нашем. Помню сплетню про портал, разорвавший человека надвое. Но это не повод высовываться, правил и нюансов я не знаю. Но и молчать нельзя, не прощу себе, что могла спасти и ничего не сделала. Страшно…

За окном темень, рассвет только занимался. Я поднялась с пола, ругнулась. Обо всём плохом подумаю при свете дня. Сейчас пора вспомнить, что в городе вот-вот откроется большой базар. Перво-наперво я обработала ноги заживляющей мазью. Стопы выглядели гораздо лучше. Ещё денёк-другой, и заживёт.

На базар я собиралась надеть платье, выданное в тюрьме. Не рабочее же трепать, да и при виде нищенского балахона цену ломить не должны. Волосы прикрыла шляпой, с платьем хорошо сочетается, такая же помойная. Я с сомнением посмотрела на туфли. Трепать их откровенно жалко. В ботинках идти? Босиком? Второе — не вариант, в ранки может проникнуть любая зараза. Значит, ботинки. Авось, пока ещё не жарко, ноги не вспотеют, новых мозолей не нахлопаю.

Поколебавшись, сорг от брюнета положила под пятку. Базар любой страны любого мира — это в том числе и карманники. Делиться с ними, когда самой мало, я не собираюсь. Мешочек-кошелёк бросила в саквояж. Кажется, ничего не забыла.

Ночной администратор на ресепшене дремал за стойкой. Не потревожив его, тихо вышла. Охраны на месте тоже не оказалось. Я прошла мимо фонтана к дороге. Наёмных экипажей ещё не было. Да и стоит ли на них тратиться? Однозначно нет.

Утренняя прохлада приятно обволакивала. Я любовалась цветущими садами, пальмами, розовеющим небом. Я не рассчитывала увидеть кого бы то ни было, однако жизнь в туристической зоне била ключом. Щёлкали ножницы садовников, гудели насосы, стрекотали устройства полива, суетились уборщицы со швабрами. Я прошла мимо закрытых кафе, ресторанов, лавок. Здесь торговля начнётся позже, когда проснутся туристы.

Платить или не платить за фуникулёр, думать не пришлось. Подъёмник ещё не работал. Посмотрела наверх. И как я вчера спустились? Впрочем, выбора нет. Прижавшись к скале и покрепче сжав верёвку, я сделала первый шаг. Ступеньки не так уж и плохи, хотя краешки у многих обломались или треснули. Почему нет ограничителя? А если у человека голова закружится? Видимо, платить за безопасность чиновников жаба душит. Знать не хочу, сколько людей сорвалось в пропасть. Или умные ходят по объездной дороге? Отвлечённы мысли помогали не думать об опасности, карабкаться наверх. И, наконец, подъём закончился. Я вздохнула с облегчением. Обратно — только фуникулёр!

Первое из двух солнц выбралось из-за горизонта. Ну вот, ни одна я вершины покоряю. Телег поблизости не заметила. Значит, и дальше пешком. Ориентир — самая широкая улица. Заодно, пока топаю, прикину, что купить. Внезапно свалившийся с неба сорг нужно потратить с умом. Средство гигиены — раз. Букварь, если найду, что весьма сомнительно, два. Нижнее бельё? Хотелось бы. Остатки денег лучше приберечь.

Идти оказалось не очень далеко. Через полчаса с небольшим я сначала услышала гомон, потом звяканье, бряцанье, глухие удары. Улица вильнула, и я увидела край большого базара. Мужчины, почему-то женщин с товаром я не увидела, прямо на земле расстилали видавшие виды покрывала, горами вываливали товар, не заботясь о его внешнем виде. Больше всего меня поразила выставленная корзина с разномастной обувью. Из серии пару ищи сам. Да уж. Торговцы таскали ящики и мешки, улицу запрудили телеги, между ними сновали первые покупатели. Перемешались люди, скот.

Толчки, пинки, карманникам раздолье. Я тихо радовалась, что самая ценная монета у меня в башмаке. На миг стало дурно. Кажется, после поезда у меня развилась клаустрофобия. Или как правильно называть боязнь толпы? Несколько глубоких вдохов-выдохов помогли справиться с накатившей паникой.