Старушку увезли в дурдом на следующее утро…

Илья передёрнул плечами. Придётся что-то одеть. Одной иллюзией не обойтись…, в душе снова что-то кольнуло. Уж лет пятнадцать прошло, а всё совестно за ту колдунью. И ведь непонятно почему — для неё всё сложилось просто прекрасно. Об этом случае мама с папой сообщили Светлым Лунам, те передали информацию Магистрам Колдунов. Сейчас баба Дуся значительно моложе выглядит и, вполне возможно, не последний человек в стане Колдунов.

Правда, он знал, какой ценой даётся омоложение для людей в столь почтенном возрасте. Это настоящий кошмар длиною даже не в один день — на это требуются долгие годы. Немногие способны такое вынести — вот почему инициацию «спящих» колдунов и колдуний столь почтенного возраста, стараются не проводить. С бабой Дусей выбора особого не было — она оказалась потенциально очень сильной, да к тому же сама себя инициировала…, не без помощи одного из пяти Принцев Древесного Трона…, что строго запрещалось правилами Нортумеса.

Никто не имел права влезать в дела народа какого-либо из тронов Нортумеса. Эльфы сами решали свои проблемы, вампиры занимались своими делами, колдуны своими. Можно было попросить, но нельзя было лезть в дела другого Трона, не получив от его представителей просьбы о помощи. И даже так, представитель иной расы, мог действовать лишь в строгих рамках запрошенной помощи, никоим образом не выходя за них.

Припомнят они ещё за бабу Дусю…, а Светлые Луны, потом припомнят лично ему.

И почему папа с мамой, ещё не отказались от своих надежд? Он явно аутсайдер. Ни один из пяти Принцев, не дискредитировал себя настолько сильно. Тут он впереди планеты всей блин…

Илья подошёл к левому торцу шкафа. Критически осмотрел стену. Линолеум ровненький, обои видно отлично. Протянул руку. Прикоснулся к стене. Прикрыл глаза и сосредоточился.

Снова открыл — рука согнута, ладонь лежит на гладком чёрном дереве второго шкафа, которого секунду назад тут не было. Прекрасная иллюзия. Он был готов поклясться, что прикасался к стене, чувствовал какие обои на ощупь, рука была прямой, вытянута строго вперёд. В действительности рука оставалась согнутой, коснувшись невидимого шкафа.

Он сам таких сложных иллюзий делать не умел. Да и отец тоже — мамина работа. Недаром, она когда-то носила звание Светлой Луны — пока не обручилась у Великого Древа, с сэрафом Анейо. С того момента, звание Светлой Луны, она утратила, но её способности и мастерство никуда не делись. Даже, несмотря на то, что она прекратила совершенствоваться в сложной магии Лун, навыки остались. Нэйти посвятила свою жизнь сэрафу, а значит, она должна была освоить Боевую Магию, самые разрушительные из Стихийных Форм. И судя по летописям, Нэйти с сим справилась вполне успешно. Иногда, читая летописи, Илья даже радовался, что не живёт во времена, когда подобные его родителям, применяли свою мощь на практике.

Он открыл шкаф. В нос тут же ткнулся сизый тюльпан. Лепестки облепили нос.

— Ай, отстань! — Возмутился он, отшатнувшись от шкафа. Тюльпан вздрогнул, лепестки закрутились в тугой бутон, и цветок снова оплёл рукав чешуйчатой рубашки. Зато крошечные белые цветочки на плечах рубашки, заметно оживились, стали тянуться к открытым дверцам, через которые падал солнечный свет. — А ну брысь! — Проворчал он, краем глаза заметив, как из пушистого свитера, тянутся ниточки вьюнков, с маленькими зелёными цветочками. Длинный ус вьюна его слова проигнорировал — заполз на плечо и важно раскрыл сразу все бутончики. Под одним из бутончиков, что покрупнее, стебель громко затрещал, выплеснув десятки тоненьких белесых корешков, которые немедленно поползли по коже, ища почву, что б там нормально укорениться. Почвы корешки не обнаружили и начали деловито тыкаться в кожу плеча.

— Совсем ополоумел? — Изумился эльф, заподозрив, что вьюн собрался прорасти ему в плечо.

— Надо хоть иногда одежду из шкафа доставать. — Проворчал недовольный голос с порога комнаты. — А то скоро через стенки в пол врастут.

— Отец? — Удивлённо сказал Илья, полагавший, что дома ещё никого нет.

— Проспал я на работу. — Буркнул мрачный мужчина в белой майке. Лоб потёр ладонью. — Это ты всё виноват.

— Как это я?

— Приводишь кого попало, а мы с матерью потом переживаем…, ох…, как же башка трещит…

Отец пошёл прочь, слегка пошатываясь. Илья, хмыкнув, снова к шкафу повернулся — со спиртным у эльфов всегда большие проблемы. Отец до завтрашнего утра не оклемается.

Стряхнув вьюнок, Илья снял с вешалки простенький костюм, почти без живых растений.

После чего закрыл шкаф — ещё минут десять там что-то обиженно шуршало о дверцы. Забавно было слушать. Пусто, стена там, да пол, а в центре этой пустоты, что-то тихо шуршит…, как будто призрак завёлся. С такой мысли Илья тихонько рассмеялся. Случайно глянул на настенные часы, и испуганно охнув, поспешно начал одеваться — Диана поди уже замучалась ждать!

Шустро накинув через голову, рубашку без пуговиц, затем натянув штаны, он закрыл глаза и сосредоточился на нужной ему иллюзии, тщательно подбирая ткань, которую увидят окружающие. Она не должна сильно отличаться от надетого на нём костюма. Если разница между тем, что видит глаз и чувствует рука, минимальна, даже разум инициированного колдуна с готовностью примет иллюзию за чистую монету, что уж говорить о простых людях. Хлопковая рубашка и вельветовые брюки, подойдут идеально. Илья открыл глаза — из зеркала на него смотрел худой невысокий парень в белоснежной рубашке и тёмно-коричневых брюках…, слишком уж белая, глаз режет. Теперь он не закрывал глаз, просто замер слегка нахмурившись — нужно уметь накладывать такие иллюзии без сосредоточения. Вот и тренировка небольшая будет…, рубашка перестала сиять, будто изнутри подсвеченная. Цвет перешёл скорее в кремовый, чем в белый. Перестарался чутка. Ну да ладно, так пойдёт.

Молодым сайгаком он выскочил из квартиры, спустился на пол пролёта, вспомнил, что дверь не закрыл, вернулся, а затем, длинными прыжками, рискуя сломать шею, ринулся вниз.

Перед дверью Дианы никого не оказалось. Выходит он первый оделся? Видимо да. Ну, сейчас она выйдет и…, и вышла она только через полчаса. Илья уже начал сомневаться, что девушка вообще выйдет. Кто знает? Вдруг просто пошутила? Парень подошёл к двери собираясь постучаться, полностью истратив запас терпения и в этот момент дверь открылась.

Он замер истуканом, с открытым ртом.

— Спасибо за комплимент. — Хихикнув, произнесла девочка в облегающем платье с вырезом в районе груди и укороченной юбкой. Она даже накрасилась…, отец презрительно скривился бы, увидев её. А вот у Ильи перехватило дыхание — она прекрасна!

Не то, что Алаи, в любой своей иллюзии больше похожая на кусок льда, только что вынутый из морозилки. Впрочем, Алаи и без иллюзий холодна, хотя и прекрасна. Диана же совсем другая.

На ум само пришло словосочетание «квинтэссенция Жизни». И хотя там речь шла об одной из Великих Сил, вот сейчас, глядя на улыбчивую, залившуюся блаженным румянцем Диану, он не мог придумать иных слов, что бы описать её живую, яркую красоту.