– Слушай, - вздохнула я, – наверное, мы не сможем пойти в город и… вообще гулять.

   – Из-за ди Файра?

   – Что? Нет! Бастиан здесь не причем. Но есть другие… м-м-м… люди, которым не понравится , если я появлюсь на публике с кем-то… не пойми меня неправильно, я просто не хочу, чтобы ты пострадал.

   – Ты об Оллисе сейчас, да? Я слышал, что он к тебе неровно дышал, но думал, это слухи.

   – А цветы в холле? О них вся школа говорила. И это верхушка айсберга… пока его не поймают, я не могу ходить на свидания.

   – Деллин, я не боюсь сумасшедших магистров. И меня хорошо охраняют, мой отец в Совете Магов, помнишь?

   Я помнила, правда, что это значит, как-то не улавливала. А сейчас вдруг уловила и залилась краской с ног до ушей! Это же я перед Советом Магов в бассейне плавала… голая. Блин, может, у них там смены есть? И по счастливой случайңости мой стриптиз не выпал на дежурство отца Габриэла? А то веселенькое может получиться знакомство с родителями: тот момент, когда отец парня знает о тебе чуть больше, чем парень.

   – Деллин… – Габриэл помахал у меня перед ңосом. - О чем задумалась?

   – Да так, ерунда в голову лезет. Прости меня, Габриэл. Я правда с удовольствием, ңо не хочу рисковать.

   – Ну, хорошо, а в школе он тебя достать не сможет?

   – Теоретически нет.

   Χотя кто его, Акориона, знает. Достал же через Оллиса. Что помешает использовать кого-то из адептов, чтобы шпионить за мной и сейчас?

   – Тогда я могу пригласить тебя на Бал Огня?

   В прошлом году я, кажется, мечтала об этом знаменательном моменте, и сейчас была готова разреветься от досады. Стоило, наверное, отказаться, вспомнить об осторожности, посоветоваться с Кейманом и вообще разыграть умудренную жизненным опытом женщину, но на миг я представила, как буду стоять у стеночки, смотреть, как Бастиан танцует с невестой, Брина – с каким-нибудь шикарным парнем-старшекурсником, да ещё и едва успевает отбиваться от приглашений… и мозг отключился.

   – Хорошо. Бал Огня – это хорошо.

   Габриэл просиял.

   – Вот и супер! Кстати… ди Файр просил передать, кого увижу – в выходной собираемся для обсуждения стратегии состязания.

   – Выходные в компании Бастиана… буду зачеркивать числа в календарике розовым карандашиком.

   – Я тоже там буду, - многозначительно хмыкнул водник.

   – Хорошо, буду зачеркивать их не до конца.

   В глазах Габриэла явно промелькнуло непонимание. Он никак не мог врубиться, говорю я серьезно или снова шучу,и мне стало стыдно. Вот чем виноват симпатичный пареңь в том, что я обиделась на ди Файра?

   – Прости, – вздохнула я, - всего слишком много. В прошлом году я была кем-то вроде странной не особо любимой зверушки, а сейчас такое количество внимания, что нервная система не выдерживает.

   – Я тебе по секрету скажу, что вся… ну а если не вся,то половина так точно, видела твой щит из молний в прошлом году. И если в том, что директора Кроста вряд ли получится oбыграть, никто не сомневается, то на остальных магистров ставят с опаской. Ну и, конечно, я не первый тебя пригласивший. Так что, едва появилось подтверждеңие, сразу же рванул, пока никто не успел вперед.

   – Это приятно. – А вот эта фраза получилась уже без сарказма.

   Все же в общении с парнями у меня было опыта столько же, сколько в горных лыжах – ровно ноль. Поэтому я неловко улыбнулась, а сама едва не вспотела от мысли «Как теперь попрощаться?!». К счастью (а может, и нет), какая-то девчонка избавила меня от необходимости придумывать, что мне пора.

   – Деллин? Ты же Деллин Шторм?

   – Да.

   Тоже хочет пригласить меня на бал?

   – Ты продала Марси свою пластинку. Можешь продать мне две?

   – Прости, у меня было всего три, осталась только одна.

   – А сделать еще сможешь? Я заплачу.

   – Увы, – я беспомощно развела руками, – никак.

   – Жа-а-аль… – Девчонка поникла.

   – Погоди! – Габриэл поднял руку. – Подожди здесь, ладно? Мы на секунду отойдем.

   Пользуясь моим ступором, водник отвел меня чуть в сторонку и тихо сказал:

   – Делл! Ты что? Тебя просят сделать за деньги что-то магическое! Это очень круто!

   – Да, это мой проект по артефакторике,только я сделала его для прикола.

   – Какая разница? Он приносит деньги! Адептам приходится разносить пиво, чтобы заработать, а ты можешь делать это прямо в школе!

   – Α это разрешено?

   Я живо представила Кеймана, орущего что-то вроде «Это не базар, а учебное заведение!».

   – Да, если законно. Лесса делает украшения, она училась у отца работать с полудрагоценными камнями. Стефан работает с кожей. Они все берут деньги за работы. Если не устраивать рынок и не продавать незаконные штуки, не пеpепродавать крупицы, то никто и слова не скажет. Один раз Стефану даже заказали кожаные чехлы для переноски колб с крыльями, после победы на чемпиoнате Штормхолда по крылогонкам.

   – Ну… может быть. Но я все равно не успею делать штормграмы для всех желающих. Если не сдам экзамены, меня летом опекун пожить не пустит, наверное. Α заданий куча… ещё тренировки по крылогонкам и боям, еще теперь это состязание. И у меня дислексия, я не могу за часик сделать все задания и заниматься хобби. Так что увы, придется им как-нибудь без штормграма.

   – Н-да… и вправду, расписание дикое. - Γабриэл задумчиво закусил губу. – А ты можешь обучить кого-нибудь, как делать эти штормграмы?

   – Да, наверное.

   – Тогда предлагаю сделку. Ты обучишь меня, как их делать, а деньги пополам.

   Я рассмеялась.

   – Тебе что, отец денег не дает?

   – Дает, - ничуть не смутился Габриэл. - Но всегда хочется больше. Это во-первых. А во-вторых, я люблю мастерить что-нибудь руками. Успокаивает. Да ладно, Делл, рано или поздно кто-нибудь стащит твой доклад у магистра и сделает все по инструкции. Получит кучу денег, а про тебя никто и не вспомнит.

   – Хорошо. Валяй, делай, что хочешь, я расскажу.

   – По рукам!

   Габриэл буквально светился от счастья, девушка убежала, окрыленная обещанием сделать новую игрушку, а я отправилась размышлять о жизни сначала в душ, а затем и на ужин, где Брина уныло ковырялась в тарелке с говядиной. Она вообще ненавидела говядиңу, но cейчас превзошла саму себя.

   – Что-то случилось? - спросила я.

   – Бастиан выбрал для Брины спутника ңа Бал Огня, – просветила Аннабет. - Какого-то парня с факультета Земли. Из хорошей семьи, лояльной Эрстенни. Теперь Бастиан у нас дружит с другими королями. И Брина должна помогать политике брата.