К этому моменту относятся и крайне противоречивые сведения о том, что Дитрих оказался связанным с заговором против Гитлера. Никаких подтверждений тому, что Дитрих принял сторону заговорщиков, нет. Тем не менее в тот момент Дитрих, видя бесперспективность сопротивления и раздраженный потерями, вполне мог проявить некоторую фронду, которую затем стали трактовать как поддержку идей заговорщиков. Первый разговор между Дитрихом и генерал-фельдмаршалом Эрвином Роммелем состоялся во время поездки последнего на фронт 13–15 июля, когда в Ла-Рош-Гюйене Дитрих высказался с резкой критикой действий Верховного командования, то есть Гитлера. Следующий разговор состоялся 17 июля. О чем шел разговор, точно сказать нельзя, все сводится исключительно к показаниям адъютанта Роммеля, Гельмута Ланга, которые переходят из одной книги в другую: прощаясь, Дитрих крепко пожал руку Роммелю и заявил: «Вы мой начальник, господин фельдмаршал. Я повинуюсь вам, каковы бы ни были ваши планы».[47] А позже, возвращаясь в свою штаб-квартиру, Роммель сказал Лангу: «Я завоевал Дитриха полностью». Подобные слова можно трактовать как угодно и констатировать можно лишь одно: Дитрих был разочарован действиями высшего командования. Вывод же о том, что он был готов выступить против Гитлера, на мой взгляд, несколько поспешен и натянут. Тем более что после их последнего разговора Роммель был тяжело ранен и непосредственного участия в событиях 20 июля 1944 года не принимал.

Следующие дни оказались крайне тяжелыми для корпуса Зеппа Дитриха: командующий британскими войсками Бернард Монтгомери начал концентрированное наступление на Кан. Обескровленному I танковому корпусу СС была передана дополнительно 272-я пехотная дивизия кавалера Рыцарского креста генерал-лейтенанта Фридриха Августа фон Шакка.[48] Фронт на правом фланге корпуса обороняли 21-я танковая дивизия генерал-лейтенанта Эдгара Фойтингера и уже упоминавшаяся 16-я полевая дивизия (ВВС) – именно по ним и пришелся главный удар противника, которому предшествовал авианалет почти 1000 британских бомбардировщиков. И если 21-я танковая дивизия смогла в целом выдержать удар, то полевая дивизия (ВВС) была смята. В это время Дитрих показал, что годы, проведенные в боях, все же принесли результат и он может принимать неплохие с точки зрения тактики решения. Оценив возможность обхода его частей, Дитрих отдал «Лейбштандарту» приказ выдвинуться в район кряжа Бургебю. Решение оказалось крайне своевременным, потому что уже через несколько часов 11-я британская бронетанковая дивизия совершенно неожиданно для себя напоролась у Бургебю на «Лейбштандарт» и, потеряв 126 танков, откатилась назад. Попытки в следующие дни прорвать позиции эсэсовцев (Дитрих перебросил на помощь «Лейбштандарту» еще и части «Гитлерюгенда») принесли британским войскам лишь новые (и достаточно ощутимые) потери. Тем временем 19 июля Шакку (которому Дитрих отдал часть своей бронетехники) удалось сдержать попытку прорыва канадцев на северной оконечности Бургебю. Можно констатировать, что задуманная Монтгомери операция «Гудвуд» полностью провалилась, и теперь заслугу в этом нужно было отдать не только фанатичному сопротивлению эсэсовцев, но и распорядительности Дитриха и его начальника штаба Крэмера.

События 20 июля 1944 года внесли еще большую неразбериху в положение на Западном фронте. Тем более что Париж оказался на некоторое время в руках заговорщиков. Поведение Дитриха совсем не вяжется с легендой о его якобы поддержке или хотя бы нейтралитете к заговорщикам. Хотя и особо активными его действия тоже не назовешь. Он связался со Ставкой и получил приказ идти на Париж. Правда, из этого ничего не вышло – всю ночь Дитрих пытался выяснить, какие части можно высвободить. Этого он не выяснил, а тем временем мятеж был подавлен, хотя все высшее командование на Западе еще некоторое время находилось в растерянности, что не способствовало хорошему управлению войсками. Дитриху повезло, что противник не воспользовался ситуацией, и возобновил атаки только 25 июля – теперь это были американцы, рвавшиеся из Сент-Ло. По «Лейбштандарту» ударили наносившие вспомогательный удар на Фалез канадцы. Дитрих позиции удержал, но его соседи были выбиты, и 30 июля части Армии США вошли в Авранш.

1 августа 1944 года Гитлер произвел Зеппа Дитриха в звание оберстгруппенфюрера и генерал-полковника войск СС – такое же звание получил и командующий 7-й армией Пауль Хауссер. Однако, чтобы выделить своего бывшего телохранителя, Гитлер приказал считать его старшинство в чине с 20 апреля 1942 года. То есть таким образом Дитрих получил полуторагодовое преимущество в чине перед Хауссером. Напомним, что за всю историю Третьего рейха больше ни один из командиров войск СС подобного звания не получил. На следующий день генерал танковых войск Генрих Эбербах (который вступил в командование танковой группой «Запад» после снятия барона Гейера) решил переформировать свои части: предполагалось, что у Дитриха отберут 1-ю и 12-ю танковые дивизии СС, а вместо них дадут 89-ю и 271-ю пехотные дивизии (в дополнение к 272-й пехотной). Этим войскам предполагалось занять оборону в полосе наступающей 1-й канадской армии. План этот, правда, не смог осуществиться – передача войск из корпуса в корпус в обстановке постоянных боев и нехватки горючего оказалась трудноисполнимой. А кроме того, Дитриху уже оставалось командовать корпусом считанные дни.

6 августа 1944 года пришел приказ о награждении генерал-полковника войск СС Зеппа Дитриха Рыцарским крестом с дубовыми листьями, мечами и бриллиантами. Это была крайне почетная награда – за 1941 год ее получил всего один человек, за 1942-й и 1943-й – по четыре человека. Сам же Дитрих стал 16-м кавалером этой награды и 2-м – в войсках СС (первым был группенфюрер СС Герберт Гилле[49]), а всего за время Второй мировой войны этой награды удостоились всего 27 человек, и больше ни одного эсэсовца.

Вручение столь высокой награды производилось лично Адольфом Гитлером, и поэтому Дитрих получил распоряжение отбыть в Ставку фюрера «Вольфшанце»,[50] которая находилась близ Растенбурга в Восточной Пруссии. В связи с этим Дитрих 9 августа сдал командование корпусом своему начальнику штаба Крэмеру, который исполнял обязанности командира до 16 августа, когда в штаб прибыл новый командир – обергруппенфюрер СС и генерал войск СС Георг Кепплер.