Сейчас Коро, Мия и Дюран являлись главными в поместье Агон. Конечно, были и другие, но потенциал этой троицы неоспорим. Они делили этажи, но, кажется, временно не воевали… Скорее всего, договорились устранить других соперников.

— Но она залезла на дерево! Коро, Коро, помоги мне! – капризно заныла Мия.

Её демон маневренный и опасный, но он не может оторваться от земли. Я не уверена, с чем это связано, просто заметила такую его слабость… Чем и воспользовалась.

— Она же полная идиотка. Ты даже с идиоткой справиться не можешь? – издевательски цокнул языком Коро.

Поймав холодный взгляд юноши, я забеспокоилась. Если он согласится помочь Мие – беды не миновать. Демон Коро не особо быстрый… Похож на гигантского слизняка кислотно-жёлтого цвета.

Но он способен выпускать ядовитые пары и разъедать всё, к чему прикоснется. Этому слизню не составит труда растворить кору дерева…

— Без меня развлекаетесь? – лающий смех Дюрана послышался совсем рядом.

Коро и Мия разом присмирели. Они… Немного побаивались несдержанного брата. И опасались бросать ему вызовы.

— Маленькая сучка умнеет, вон – уже от нас на деревьях прячется, - издевательски хмыкнул Коро.

— Вы страшные-е! – тут же завыла я. – А братик – нет! Братик красивый!

— Поняли, уроды? – осклабился Дюран. – Слышь, псина, скатись с дерева. Не то выжгу здесь всё.

Он не шутил. Но как же сильно я испугалась… Дюран не терпел неподчинения, а его задумки были крайне жестокими.

Тем не менее, нет возможности выйти за пределы своей маленькой роли… Поэтому я послушно скатилась с ветки дерева на землю и глупо улыбнулась.

А он… Схватил меня за волосы и насильно повёл в поместье. Я старалась не сопротивляться, принимая грубость за данность, но голова буквально горела от боли.

Агон… От слова агония, верно?

Я не знала, куда именно меня тащит Дюран. Вскоре мы пришли в тёмный зал поместья, который будто предназначался для светских приёмов. Эти огромные окна, цветные стекла, портьеры и начищенный паркет…

На полу лежал связанный паренёк. Кажется, последний, кто ещё осмеливался открыто бросать вызовы Дюрану.

Мне стало дурно от неприятного осознания.

— Смотри, псина. Я знаю, ты тупая и ни черта не сечёшь, - неприятно ухмыльнулся Дюран, - но один из нас должен стать правителем, ясно тебе? А чтобы это побыстрее произошло… Слабакам надо сдохнуть.

Я понимала. Прекрасно понимала, что у меня большие проблемы. Похоже, Дюран решил перейти к решительным действиям…

Юноша схватил тяжёлый подсвечник, и его улыбка стала шире.

— Эти уроды получили демонов и наслаждаются… Они не понимают. Куда лучше самому добивать врагов. Тогда никто не посмеет перечить.

Он начал методично избивать лежащего парня подсвечником. Кровь мгновенно залила ковёр и паркет. Я смотрел на это дикое зрелище и думала лишь об одном: как мне выжить?

Пленного уже не спасти, стоит это признать. А у меня есть несколько драгоценных минут на то, чтобы поменять тактику… Или…?

— Ну, как тебе? – расхохотался Дюран, стирая кровь с лица.

Не человек, нет… Бешеный волк.

И тогда я тоже засмеялась, вторя ему. Улыбнулась, закружилась, выпрыгивая из туфель. Босыми ногами по крови, громко шлепая. Я делала вид… Будто испытываю искренний восторг.

Посмотри на сияние моих фиалковых глаз, на белокурые локоны и тонкие руки… Посмотри и поверь – я сумасшедшая, я не опасна.

Просто… Идиотка.

Дюран замолк, прищурив глаза, а я продолжала безостановочно хохотать и кружиться, а потом плюхнулась на колени, прямо на мёртвое тело. Обняла за ноги своего «брата».

— Ты мне так нравишься, ты такой хороший, это потрясающе!

Ещё больше концентрированной лжи, больше сладости… Больше безумия. Как истинная Софетеон.

— Сука, точная копия мамаши! – зарычал Дюран и пнул меня в грудь.

Я отлетела к стенке, инстинктивно сжавшись. Неправильно? Неправильное решение…?

— Чёрт с тобой! Сама сдохнешь, - Дюран неприязненно сплюнул на пол, - всё настроение испортила, дрянь… Даже руки об тебя марать не хочется.

Он подхватил изувеченное тело и потащил за собой на выход. Всего раз Дюран обернулся и, усмехнувшись, поджог портьеру лёгким движением пальцев.

Я закашлялась от едкого дыма и подскочила, также рванувшись к выходу. Пожар потушат слуги, а мне… Срочно нужно бежать. В который раз спасать свою жалкую жизнь.

«Это смешно. Смешно то, насколько я слабая и беспомощная перед грубой силой…» - промелькнула крамольная мысль в сознании.

Ничего не способна противопоставить Дюрану и другим детям Софетеон. Слишком сильные, слишком злобные… С ними невозможно договориться. И игра в наивную дурочку потихоньку начинает трещать по швам.

Они заметят. Они, однажды, поймут. Но даже если нет… Дюран не обладает великим терпением. Он перешибёт меня, как слабую птичку, перемелет кости в труху.

Сбежать… Сбежать… Как же сбежать отсюда?

Я сама не заметила, как оказалась на крыше. Рваный вздох из разбитых губ сопровождался падением на кучу листьев.

Конечности тяжелеют. Спина очень сильно болит. Я вглядывалась в серое небо и думала… О том, что осталось не так много времени.

Если верить словам Леризона:

«— У тебя есть пять лет, малышка Либ».

Возможно, Агон закончится, когда мне исполнится восемнадцать? Честно говоря, я не знала, что делают с выжившими детьми Софетеон… Но, вероятно, лишь тогда появится шанс покинуть земли Клигара.

Однако, с наклонностями Дюрана… Прожить здесь ещё три с половиной года – едва ли возможно. Он убьёт меня намного раньше.

«Я не справляюсь в одиночку, это очевидно. Но… Если образовать с кем-то взаимовыгодный союз? Очень рискованно, но тогда, возможно, удастся обыграть Дюрана и остальных. Ведь я могу шпионить за ними, вызнавать слабости…»

Я нервно сглотнула. Союз, конечно, звучит хорошо, но… Есть одна проблема.

Кто из нынешних детей Софетеон смог бы справиться с Дюраном? Даже Мия и Коро не рискуют, что уж говорить об остальных.

— Возможно…?

Возможно, есть те, кто до сих пор скрываются. Чей потенциал пока не раскрыт.

Я должна постараться. Вести себя осторожно, выпустить побольше светлячков… Скопить ценную информацию.

Нельзя больше ждать.

***

После нового полнолуния стало полегче. Я впитала достаточно энергии и старалась экономно её расходовать, поддерживая сеть маленьких шпионов.

Понадобилось несколько недель, прежде чем слежка дала свои плоды. Однажды, ночью… Я проснулась от настойчивого жужжания над ухом и инстинктивно поняла, что светлячок принёс что-то интересное.

Насекомое растворилось на моей ладони и в голове возник отчётливый образ…

Служанки в пристройке разбирали свежие продукты, обмениваясь сплетнями