– Кстати говоря, Кэт обмолвилась о выловленной в канале проститутке…

– Знаю, да, – не особо заинтересовался Рик, выруливая на узкую улочку Нобистор, до которой от квартиры Лоры и станции метро было совсем недалеко. – Этим занимается Давидваче, я запрашивал у них отчёт о вскрытии. Девушка немка, и не одинокая, жила с сестрой. Не моя компетенция, – он слегка раздражённо постучал пальцами левой руки по рулю, и Лора заметила, как напряглись обтянутые кожанкой плечи. Показалось или нет, но его запястье дернулось от судороги, вызвав едва различимое болезненное шипение.

– Тебя это бесит, так? – с прищуром констатировала она, подтверждая свои догадки о старой травме. – Всё, что не поддаётся контролю. Не в твоих силах.

– Да, – мрачно выдохнул Рик, не отвлекаясь от дороги. – Но в Давидваче свои толковые ребята, разберутся. Итак, налево?

Припарковавшись в тёмном проулке, оба покинули салон с лёгкой задумчивостью на лицах. Лора задела ногой валяющуюся на асфальте бутылку из-под пива, и звук гулко ушёл вверх, к окнам тесно сплюснутых в ряд домов. Дождь всё ещё моросил, быстро забираясь холодом под воротник. Не мешкая, она махнула Рику, показывая на неприметную ржавую дверь в подвал. Человеку со стороны в жизни бы не удалось предположить, что за ней скрывалось, так что в кои-то веки плохая наследственность Кэтрин по части алкоголя оказалась полезной.

– Хорошо, что я догадался тебе позвонить, – тихо заметил Рик, проходя вместе с Лорой в подпольный бар. Дно Санкт-Паули, моментально бросившее на них стойкое амбре из паров блевотины, спирта и запаха спермы.

– Плохо, что я такая дура, и согласилась помочь, – сморщившись, отозвалась Лора.

Он не прокомментировал, лишь пропустил её вперёд на узкой ведущей вниз лестнице, подсвеченной тусклыми жёлтыми лампами. Чем больше шагов, тем громче звуки гомонящего народа: звон стекла, ругань и мужские басы перебивались гулким стуком бильярдных шаров. Наконец перед Лорой и её спутником открылся и сам зал с кривой неоновой табличкой «Сэндмен» над барной стойкой. Довольно тесный, не сильно забитый народом в будний день, он приветствовал вновь вошедших едва слышной музыкой из автомата и густым дымом дешёвых сигарет.

– Да уж, пять звёзд, – хмыкнул Рик и попытался почесать левое плечо, но толстая куртка не позволила, отчего он досадно нахмурился: – Надеюсь, мы тут не задержимся.

– Я тоже, – Лора кивнула и уверенно направилась к барной стойке.

Внимания на них не обращали вовсе, местные забулдыги продолжали пить пиво и шнапс, двое накаченных байкеров играли в углу за потёртым столом в бильярд. Едкий дым щипал глаза, а запах немытых тел работяг соседствовал с пролитым алкоголем и жареными сосисками. Лора едва заметно передёрнулась, когда сидящий за ближайшим круглым столиком амбал похотливо оскалился, провожая её бедра сальным взглядом. Вот почему она никогда не ходила по таким местам. И всё же в компании полицая и малыша Сива бояться точно нечего, так что она с напускным спокойствием села на высокий барный стул и облокотилась о стойку.

– Чего? – безразлично и не особо приветливо спросила её мрачная барменша со стянутыми в хвост чёрными волосами и пошлым макияжем.

– Моему другу – пинту лагера, а мне просто воды, – кивнув на Рика, Лора попыталась улыбнуться и расположить женщину к себе, но та больше и не взглянула на клиентку, уже отвернувшись к дубовой бочке у себя за спиной.

– Это точно не она, – тихо прошептал Рик, хотя за общим шумом его всё равно никто не стал бы подслушивать.

– Вижу, – Лора неопределённо мотнула головой, сбрасывая внезапные мурашки от близости этого сипловатого шёпота. Мужиковатую барменшу назвать Аврил Лавин не смог бы и слепец. И когда она грохнула на стойку заляпанную кружку пива и стакан воды, пришлось подключать всё своё актёрское мастерство, задержав отсутствующий взгляд на грубых женских руках: – Надо же… Какая у вас интересная линия жизни…

– Чего? – нахмурилась барменша, поёжившись от умело сыгранного транса. – Эй, фрау, вам хреново? Когда перебрать успели?

– Руку… Прошу, дайте вашу левую руку! – замогильным тоном потребовала Лора, не мигая смотря куда-то поверх головы женщины на полки с бутылками.

– Ну… ладно, – помявшись, барменша неуверенно протянула ей свою ладонь, шершавую и мозолистую.

Краем уха Лора слышала, как сбоку пыхтел Рик, явно сдерживая смешки, но представление разыгрывалось как по нотам. Слепо проведя кончиками пальцев по глубоким линиям на ладони застывшей барменши, она нащупала несколько обрывов. А сама тем временем пыталась проанализировать человека перед собой чисто с рациональной точки зрения. И ей несказанно повезло зацепиться за самую яркую деталь этой натруженной руки.

– Ваш жених…

– Откуда вы знаете про него? – ахнула барменша, глядя на Лору расширяющимися глазами, но та будто не слышала, всё ещё играя транс.

– Линия оборвана, свадьба не состоялась, – безо всяких проблем сделала она вывод: след от недавно снятого кольца был на пальце левой руки, но оно не перекочевало на правую, как принято во время церемонии бракосочетания. – Он исчез из вашей жизни без следа.

– Гнилая скотина, – прошипела барменша с очевидной болью в голосе. – Надеюсь, сдохнет где-нибудь в канаве.

– Судьба не будет к нему благосклонна, – тут же подхватила Лора ответную реакцию, продолжая расслабляюще гладить кончиками пальцев по чужой ладони, якобы что-то высматривая в линиях. – За свой поступок он получит по заслугам. Мужская сила оставит его очень рано, – она поймала прямой взгляд барменши, затягивая в глубину своих глаз, парализуя. – Зато вас ждёт новый шанс построить своё счастье. Я вижу преграды, но они преодолимы, и в конце обязательно будет свет.

Закончив, она выдохнула и отпустила руку. Взяв стакан воды, жадными глотками выпила его до дна. Барменша наблюдала за ней с потрясением на бугристом от акне лице, и тут вмешался Рик:

– Вы простите мою подругу. Когда у неё случается это… озарение, она не может остановиться, пока не скажет человеку всё, что ему нужно знать, – он даже сумел состроить доверительную рожицу, опираясь на стойку: – Медиумы… у них это в крови, да…

– А вы здорово… это, – выдохнула наконец барменша Лоре, взволнованно кусая губы. – Слушайте, а это так любому можно, да?

– Конечно, я не контролирую, когда кровь потребует заглянуть в чужие линии жизни, – таинственно провозгласила Лора. – Но можно попытаться. Кто-то ещё здесь заинтересован в гадании?

– Да, думаю, ей будет интересно, – оживившись, барменша резво отскочила и крикнула в сторону подсобного помещения: – Ханна! Подойди на пять минут!

Из открытой двери выглянула высокая, нескладная девушка с тонкой розовой косой. Вытерев руки о заляпанный маслом передник, она недовольно пробурчала:

– Джоз, у меня колбаски сгорят! Что такое?

– Займусь я твоими колбасками, – отмахнулась барменша. – Вот, поболтай с этой фрау. Уверена, она скажет тебе что-нибудь интересное… особенно о том, куда приводят шашни с попрошайками, – довольно хмыкнув, Джози удалилась в подсобку, оставив Ханну у бара.