–Та-да-а-а.

Помощник профессора выставил перед собой руки, в которых держал несколько листов разноцветной бумаги.

–Ты ведь не начнёшь сейчас показывать фокусы, не?– испугалась Дэбра.

Илай взмахнул бумажными листами, как фрейлина веером.

–Что же я задумал? Ничего особенного. Небольшое мероприятие, которое нарёк: «Трогательный момент, что заставит ваши сердца трепетно забиться в груди».

–Ничего не понятно,– призналась я.

–Не попробуете угадать?

–Оригами?– предположила Корделия.

–Это первое, что приходит в голову,– согласился Джошени.– Если только мы не будем рисовать карту сокровищ. Или писать послания, чтобы зарыть их в капсулу времени. Хах, слишком много вариантов.

–Не могу сказать, что вы далеки от истины.

Дэбра тяжело вздохнула.

–Я пробовала однажды соорудить журавлика. В итоге получился не то, чтобы журавлик…

–А я люблю оригами,– сказала Корделия.– Мы с Юнией часто складывали разных зверушек. Жаль, что перестали.

–Я обычно по полчаса трачу на каждую складочку,– призналась я.– Аккуратность превыше всего.

Винсен скептически осмотрел окрестности и поинтересовался:

–Но мы ведь не будем ничего складывать на поляне в лесу, Илай?

–Хе-хе. Что ж, пришло время раскрыть карты. Я предлагаю вам взять по листу бумаги, написать на нём ваше самое сокровенное желание и, сложив в самолётик, запустить с этого утёса!

–На удивление хорошая идея.

–А все остальные мои идеи ни на что не годны?

Корделия с восторгом захлопала в ладоши.

–Очень трогательно, правда? Мы словно отправим частичку наших сердец в небеса.

–Именно!

Каждый вытянул листок разного цвета. Мне достался розовый. Взяв у Илая карандаш, я отошла в сторону. Что бы написать? Илай говорил о сокровенных желаниях.

Мои мысли не занимали какие-то особенные мечты и стремления. Судя по задумчивым лицам товарищей, они так же ломали головы. Наконец, я написала скромное «Хочу, чтобы все были счастливы» ипопыталась вернуть лист Илаю. Тот отрицательно покачал головой.

–Нет, Ли. Ты у нас назначаешься ответственной за самолётикоскладывание.

–Почему я?

–У тебя получится аккуратнее всего.

Я взяла у остальных их листки с пожеланиями.

–Только не подглядывай!– вдруг спохватился Илай.

–Теперь уж мне решать как специалисту.

–Я отдал свои сокровенные мечты в лапы злостному хитрецу!

Мне стало дико интересно, что написал на своём листке Илай, но подглядывать – последнее дело. Вдруг там личное и не предназначенное для чужих глаз желание.

Я отошла в сторонку и приступила к работе.

Когда большинство самолётиков было готово, сильный порыв ветра вырвал у меня из рук пару листов. Я поймала их прежде, чем они унеслись вниз по склону, но невольно прочитала секретный текст.

На первом листке слова были выведены бойким изящным почерком. «Хочу золотую кредитную карту, выйти замуж за богатого высокого брюнета и быть вечно молодой ^.^» Дэбра… Пожелание в её стиле. Чуть выше строка была неистово перечеркнута, да так, что ни слова не разобрать.

Так или иначе, но я сложила листки в самолётики и раздала остальным. Илай подвёл нас к краю обрыва. Тучи, до этого затягивающие небо, на какое-то время расступились, и земли коснулся мягкий солнечный свет. Илай едва не свалился с утёса, переполнившись воодушевлением.

–Смотрите, даже погода на нашей стороне! Запускаем пожелания на счёт три!

Мне передалось его всепоглощающее чувство радости от, казалось бы, незначительной вещи.

–Запускаем! Пусть наши желания унесутся ввысь как можно дальше! К звёздам! К высокоразвитой расе пришельцев, когда-то выбравшей нашу планету как материал для научных исследований!

–Начнём, а то он того и гляди взорвётся,– добродушно фыркнула Дэбра.

–Интересное, наверное, было бы зрелище,– сказала Юния, как о каком-то физическом опыте.

–Что ж, тогда…

–Раз…

–Два…

–Три!

Самолётики вырвались из наших пальцев, подхваченные порывом осеннего ветра. Какое-то время они целеустремлённо парили в небесах, описывая ровную дугу.

–Ура!

–Они летят! Летят!

–Хо-о-о-о, далеко пошли!

Мы выкрикивали бессмысленные фразы, надеясь, что так поможем самолётикам лететь дальше и выше.

–Давайте, летите, летите!

–Ли, ты – прирождённый самолётикоскладыватель! Как летят, загляденье!

Но, как бы мы ни желали, чтобы их полёт длился вечно, самолётики всё равно закружились в воздушных потоках и один за другим устремились куда-то в лесную чащу.

–Вот и всё,– печально произнесла Корделия.

–Они прожили достойную жизнь.

Дэбра трагично сложила руки в молитве, после чего бодро усмехнулась.

–А теперь возвращаемся! Главное – добраться до гостиницы. Ох, моя обувь окончательно убита.

–Вперёд, команда!– Илай уже возглавлял шествие.– Дома не забудьте отогреться горячим чаем да сытным обедом! А, кстати говоря, в гардеробе можно взять спортивную обувь. Очень удобно для пеших прогулок.

–Ты специально сказал об этом только сейчас?!– завопила Дэбра, ещё позавчера попортившая любимые сапоги.

Так закончилась наша увлекательная прогулка. Никто ни о чём не жалел, несмотря на то что узкая тропинка не стала к нам милосерднее, а тучи снова заволокли небосвод, грозя накрыть лес плотным куполом дождя.

Подходя к «Амнее», мы услышали собачий лай. Мне стало интересно, как выглядят псы профессора. Фантазия услужливо предоставила картину с несколькими гончими ада, у которых из пасти капает слюна, а глаза горят потусторонним алым пламенем.

Отстав от группы, я направилась на звуки лая. Вольер находился у восточной стороны гостиницы, и мне пришлось завернуть за угол здания, чтобы его увидеть.

Собаки совершенно не напоминали гончих ада, скорее милых пушистых медвежат. Они энергично играли друг с другом, издавая полный жизни лай. А рядом стоял Нолан, с пустым выражением лица наблюдая за питомцами. Я попятилась, боясь, что нарушу какой-нибудь личный ритуал.

–У меня получится…– донёсся до меня обрывок фразы.

Только добравшись до веранды, я перевела дух. Мне настойчиво казалось, что Нолан сильно разозлится, если его потревожат в момент уединения. Да и как-то страшно остаться с ним один на один, хотя тревоги мои были глупыми и иррациональными.