– Нет. Ей удалось вырваться. Точно узнать не удалось, но по слухам, ей помог некий разбойник по имени, Луидор.

– Слава Господу! – Ришелье набожно перекрестился и вернулся в прежнее положение. – Люмье, распорядись оставить людей возле её дома. Если она вернётся, я должен узнать об этом первым. Мы должны помешать любым планам которые касаются этой женщины. Её состояния достаточно для того чтобы снарядить целую армию. Сейчас, когда католическая лига предпринимает новое наступление и гугеноты поднимают голову, значение графини де Брильи, приобретает особый смысл.

– Это ещё не всё, ваше преосвященство!

– Что ещё?

– Анри де Монморанси в Париже. Преданный человек сообщает, что маршал встречался с её величеством!

– Глупец! – прошептал Ришелье. – Разве он не понимает, чем чревата подобная встреча? И долго….они находились наедине?

– Нет. Маршал почти сразу же вышел и уехал.

– Куда?

– В гостиницу «Приют святого Августина»!

– Так он не уехал? Впрочем, это неважно. Скорее всего, он отправится обратно в армию.

– Мы можем его…

– Ни в коем случае, – предостерёг Ришелье, – не трогайте его. Его арест может привести к восстанию гугенотов. Да и армия может встать на его защиту. Монморанси любят гораздо больше, чем меня или его величество. В данный момент мы не можем позволить себе такую роскошь как арест маршала Франции. Оставим это до лучших времён. Что у нас с поисками?

– Пока ничего, – спокойно как обычно, ответил Люмье. – Но мы ищем. Я получил сведения о том, что во «дворце слепых», есть несколько женщин которые промышляют подобными…делами. Отправлюсь туда сам и постараюсь выяснить как обстоят дела.

Ришелье, одобрительно закивал.

– Здесь, неуместна спешка. Важнее всего скрыть поиски от всех, иначе нам никогда не удастся докопаться до истины.

– Никто, ничего не заподозрит. Я выбрал самых надёжных людей. Но даже они не знают, с чем именно связаны наши поиски.

– Не так плохо как вначале, – Ришелье впервые за разговор улыбнулся. Он закрыл книгу и поднялся.

– Отдохни немного и принимайся за дело. В полдень, мне необходимо быть у короля. Возможно, я задержусь. Так что, увидимся завтра вечером.

Люмье, поклонился и молча вышел. Ришелье же, подошёл к окну. Солнце, уже занималось. Предрассветные лучи, накрыли оранжевым покрывалом огромный парк Пале-Рояля. Ришелье, всегда восхищала эта картина. Вставал он рано, а иногда и вовсе не ложился. Дел всегда было много. Вот и сейчас следовало хорошенько приготовиться к разговору с его величеством.

Если кардинал любовался красотой парка, торговцы рыбой в это же самое время…с удивлением наблюдали за виселицей. Они, первыми появлялись на Гревской площади так как, пристань находилась совсем рядом. Каждое утро, им привозили свежую рыбу, которую они покупали прямо с лодок и маленьких судов.

Восемь человек усиленно воздвигали виселицу прямо в центре площади. Это место было особенно почётно. Здесь вешали лишь особо опасных людей. Постепенно, толпа увеличивалась. Любопытные горожане молчали до той поры, пока плотники не воздвигли главный столб, на котором, согласно заведённому закону было выведено имя человека для которого строилась виселица. Это означало, что он ещё не пойман, и что отныне любой может арестовать или убить его.

– «Луидор»! Луидор! – передавали из уст в уста, собравшиеся на площади. И действительно, на столбе было выведено крупными буквами именно это имя. А чуть ниже была прибита сумма с наградой в 1000 ливров. Небывалая сумма. Обычно, редко предлагали больше пятидесяти. Присутствующих охватил азарт. Многие хотели бросить свои дела и немедленно отправиться на поиски преступника. Другие желали незамедлительно выяснить, что же такого совершил этот человек. Почему обещана такая высокая награда? В толпе стали разгораться подлинные страсти.

Гофо, проходил поблизости. Услышав, что выкрикивают имя Луидора, он подошёл ближе. А уже через минуту во всю прыть мчался во «дворец слепых». Если Луидор там, он успеет его предупредить. Однако его там не оказалось. Где он находится, не знала даже Сеньорита.

С милостивейшего позволения его величества Людовика XIII все желающие могут прибыть на ежегодные увеселения, кои состоятся 14 мая 1630 года!

Именно этот королевский указ стал причиной глубочайшего смятения владевшего жителями предместья Сен-Жермен, что находилось в непосредственной близости, но всё же за крепостными стенами славного города Парижа. В это по-настоящему весеннее утро им предстало удивительное и без преувеличения будет сказано, грандиозное зрелище. Едва ли не под самым их носом расположились несколько сотен повозок, десятки карет, бесчисленное число палаток и огромная толпа народа. В лучах утреннего солнца сверкали гордые, а порой и весьма значительные гербы коими были украшены большинство карет. Перед повозками возникали небольшие импровизированные сцены где сразу же появлялись актёры в самых необычайных нарядах. Рядом со сценами бродячих театров возникали фигуры акробатов и фокусников. Отдельно располагался ряд так называемых «предсказателей». Нищенский вид никак не вязался с таинственным выражением лица и постоянными, но не совсем понятными знаками которые они подавали каждому кто оказывался в непосредственной близости от них. Чуть поодаль расположились «торговцы». Нагромоздив перед собой кучу нужного и не нужного товара, они громко предлагали купить у них за бесценок то, чего и даром не следовало брать. Впрочем были и исключения. Один торговец например предлагал купить у него картины. Однако при этом заявлял что она написана более пяти веков назад. Сей факт у многих вызывал насмешку, но продавца картины они ничуть не смущали. Он с упорством продолжал предлагать свой товар. Вскоре и он исчез из виду, уступая место целой толпе молодых людей. Каждый из них и на свой лад громко декламировал стихи, при этом пристально наблюдая за всем происходящим вокруг себя. Очень скоро все они получили своих зрителей в виде всех слоёв общества. Знать, почтенные буржуа со своим семейством, ремесленники в это утро встретились на ярмарке и стали единым целым. Пробираясь сквозь плотную людскую массу они торопились занять уютное местечко вблизи импровизированной сцены или иного зрелища столь обширно и виртуозно представленного на ярмарке. Уже к полудню люди перестали обращать внимание на ранги и целиком погрузились в атмосферу праздника. Если что и беспокоило многотысячную толпу так это Парижские разбойники. Не успокаивали даже чёрные плащи и треуголки «служителей Богини Шаттле» как насмешливо называли полицейских в Париже. Совпадение это было или простая случайность неизвестно, однако полиция держалась в непосредственной близости от отряда городского ополчения, чьи мундиры выделялись простотой и незамысловатостью. Что в свою очередь составляло резкий контраст с роскошным одеянием королевских мушкетёров, чей надменный вид вызывал повсеместно уважительные и робкие взгляды, ибо все знали насколько трепетно относится к ним, добрый король Людовик. Однако мушкетёры отличались не только облачением, но и поведением. Они, вели себя довольно разнузданно. То и дело слышался громкий смех и грубые перебранки. Всем своим видом мушкетёры показывали что им не страшен ни сам чёрт ни всесильный кардинал. Однако все и без того знали насколько далеко они могут зайти. В вопросах доблести, отваги и храбрости, сравниться с ними, могли, разве что разбойники. Кроме перечисленных достоинств, часть этого непризнанного однако весьма могущественного Парижского «сословия» обладала ещё и другими не менее востребованными талантами. К примеру, они могли оставить неприятное воспоминание о себе в виде пропавших денег. Все без исключения знали, насколько ловки их руки и как легко они могут обчищать чужие кошельки. Именно эта причина заставляла многих неосознанно нащупывать рукой места, в коих были запрятаны кровные монеты. Поступая таким образом, они и духом не ведали что тем самым подают отчётливый знак призывающий воров к незамедлительным действиям. Именно такой жест некого достопочтенного буржуа бродившего по ярмарке в окружении дородной супруги и двух юных созданий кои по всей вероятности приходились ему дочерями, привлёк внимание молодой девушки. На вид девушке можно было дать не более двадцати лет. Она отличалась смуглой кожей и весьма привлекательной внешностью. Чёрные глаза выражали ум и некое непонятное лукавство. Движения были мягкими и даже вкрадчивыми. Красивое платье и новая шляпка только располагали к ней ибо обличали в ней личность принадлежащую к знатному роду. Девушка неторопливо двигалась навстречу семейству. Из под шляпы спускались белоснежные локоны изящного парика. Надо заметить что почти все женщины и мужчины носили парики ибо считалось неприличным, людям принадлежавшим к знатному сословию появляться в свете без него. Так вот, девушка постоянно накручивала локон на указательный палец выдавая этим жестом некую нервозность. Впрочем, несколько молодых людей что следили за ней с восхищением и без сомнения, надеждой…посчитали и этот жест признаком благородного воспитания. Но, не одни они смотрели на девушку. Она же смотрела только в сторону буржуа. Наконец и он её заметил. Очарование девушки сыграло свою роль. Бросив опасливый взгляд в сторону супруги шагающий рядом с ним и убедившись в том что она занята созерцанием одного молоденького акробата, буржуа сосредоточил всё своё внимание на девушке. Заметив отчётливые признаки внимания, девушка многозначительно улыбнулась ему. Буржуа вначале не поверил. Он огляделся вокруг себя затем снова устремил взгляд на девушку. На сей раз признаки внимания были слишком очевидными чтобы он не мог их не заметить. Девушка несколько раз ему улыбнулась. И чем больше они сближались друг с другом тем загадочнее становилась эта улыбка. Буржуа весь расцвёл от радости. Но вот он заметил как девушка сделал ему тайный знак рукой словно призывая за собой и прямо перед ним свернула вправо, в узкий проход между двумя повозками. Буржуа замедлил ход, а чуть погодя оглянулся на то место куда направилась девушка. Он увидел её стоящей в проходе. На сей раз она отчётлива поманила его за собой и тут же повернувшись исчезла за одной из повозок. Буржуа колебался лишь мгновение. Бросив жене и дочерям что ему надо отлучиться и воровато оглянувшись по сторонам, он быстро направился вслед за девушкой. Едва он миновал проход как оказался в небольшом кольце из повозок. Повсюду сновали люди в маскарадных костюмах. Они вообще не обращали на него внимания впрочем как и он на них. Буржуа искал взглядом девушку. Очень скоро на его губах появилась довольная улыбка. Девушка стояла справа от него. Увидев что её заметили она вновь двинулась в проход между двумя повозками. Буржуа поспешил вслед за ней. На сей раз девушка не стала уходить. Она ждала прямо в узком проходе. На её губах играла очаровательная улыбка. Буржуа поспешил к ней. Едва он достиг девушки как взял за плечи и прижал к заднему колесу одной из повозок собираясь впиться в губы. Но тут же с испугом отпрянул назад. Девушка невесть откуда выхватила кинжал и приставила остриё к горлу буржуа. В то время пока буржуа пытался понять что происходит и облик и голос девушки внезапно изменились.